ACTE III, SCENE III
PETIT JEAN , s,e couvrant.
Messieurs Vous S doucement;
Ce que je sais le mieux, c'est mon commencement.
Messieurs , quand je regarde avec exactitude ^ 675
L'inconstance du monde et sa vicissitude;
Lorsque je vois, parmi tant d'hommes différents,
Pas une étoile fixe, et tant d'astres errants;
Quand je vois les Césars, quand je vois leur fortune;
Quand je vois le soleil , et quand je vois la lune; 680
Quand je vois les Etats des Babiboniens'
Transférés des Serpans* aux Nacédoniens ^ ;
Quand je vois les Lorrains^, de l'état dépotique',
Passer au démocrite^, et puis au monarchique;
Quand je vois le Japon
l'intimé.
Quand aura-t-il tout vu? 68 5
PETIT JEAN
Oh ! pourquoi celui-là m'a-t-il interrompu ? Je ne dirai plus rien.
DANDIN
Avocat incommode,
1. Il y a ici, dans l'édition de 1736 et dans celle de M. Aimé-Martin, l'indication: <(\Au souffleur. »
2. Dans les Plaidoyés de M. Gaultier (tome II, publié par Gueret, 1688), le quatorzième plaidoyer, contre la Requête civile touchant le Prieuré de la Charité ^ prononcé au mois d'août 1646, et dans lequel nous aurons à signaler une autre imitation de Racine, a un exorde dont le tour rappelle celui de Petit Jean : a Messieurs, quand je vois dans cette cause le concours de tant de puissances, .... quand je considère ce partage de brigues et de faveurs, etc. » La ressemblance a déjà été signalée dans le commentaire des Historiettes de Tallemant des Réaux (édition de i858), tome II, p. 190. Mais peut-être la répétition : quand je vois, quand je vois, et la boutade : Quand aura-t-il tout vu? ont-elles été suggérées à Racine par la lecture du livre dixième de VAlaric de Scudéry, dans lequel une quarantaine de vers commencent invariablement par : Je vois, Je vois.
3. Babyloniens. — 4. Persans. — 5. Macédoniens. — 6. Romains. — 7. Despotique. — 8. Démocratique. [Notes de Racine , placées entre les lignes dans les anciennes éditions.)
ao4 LES PLAIDEURS.
Que ne lui laissez-vous finir sa période ?
Je suois sang et eau , pour voir si du Japon
Il viendroit à bon port au fait de son chapon , 690
Et vous l'interrompez par un discours frivole.
Parlez donc, avocat.
PETIT JEAN
J'ai perdu la parole.
LÉANDRE
Achève, Petit Jean : c'est fort bien débuté.
Mais que font là tes bras pendants à ton côté ?
Te voilà sur tes pieds droit comme une statue. 695
Dégourdis-toi. Courage! allons, qu'on s'évertue.
PETIT JEAN , remuant les bras.
Quand — je vois.... Quand — je vois
Dis donc ce que tu vois,
PETIT JEAN
Oh dame! on ne court pas deux lièvres à la fois.
LE SOUFFLEUR
On lit....
PETIT JEAN
On lit....
LE SOUFFLEUR
Dans la...,
PETIT JEAN
Dans la
LE SOUFFLEUR
PETIT JEAN
Métamorphose... „
Comment?
LE SOUFFLEUR
Que la métem....
PETIT JEAN
Que la métem.
