ACTE m, SCÈNE III

Exposer, à vos yeux , l'idée universelle 795 De ma cause , et des faits , renfermés , en icelle .

DANDIN

Il auroit plus tôt fait de dire tout vingt fois , Que de l'abréger une. Homme, ou qui que tu sois , Diable , conclus ; ou bien que le ciel te confonde ! l'intimé.

Je finis.

DANDIN

Ah!

l'intimé.

Avant la naissance du monde. ... 800

DANDIN , bâillant.

Avocat , ah ! passons au déluge.

l'intimé.

Avant donc La naissance du monde , et sa création , Le monde, l'univers, tout, la nature entière Etoit ensevelie au fond de la matière.

Les éléments, le feu, l'air, et la terre, et l'eau , 80 5 Enfoncés , entassés , ne faisoient qu'un monceau , Une confusion , une masse sans forme , Un désordre , un chaos , une cohue énorme : Unus erat toto naturse vultus in orhe^ Quem Grseci dixere chaos^^ rudis indigestaque moles^.

s'en tenir à la remarque de M, Geruzez, que cite M. Littrédans le même article : « Compendieusemenl exprime si bien le contraire de ce qu'il signifie, que bien des gens y sont pris et lui donnent le sens de longuement . La Harpe a fort bien dit : « Où l'auteur a-t-il été chercher ce mot de six syllabes, qui tient un demice vers, et qui signifie en abrégé? C'est une bonne fortune. »

1. Ce mot est écrit cahos dans les éditions publiées du vivant de Racine. L'orthographe est la même, en français, au vers 817.

2. « La nature avait partout une même figure. C'est ce que les Grecs ont nommé le chaos, masse informe et confuse. » (Ovide, Métamorphoses , livre T, vers 6 et 7.) Dans le second vers le mot Grœci est de trop. C'est une glose que des éditions à l'usage des écoliers ont parfois placée dans le texte entre parenthèses, — Après le vers 810, l'édition de 1736 et celle de M. Aimé-Martin ont cette indication : « Dandin, endormi, se laisse tomber. »

LES PLAIDEURS

LEANDRE

Quelle chute î Mon père !

PETIT JEAN

Ay ! Monsieur. Comme il dort î

LÉ AND RE

Mon père, éveillez-vous.

PETIT JEAN

Monsieur, êtes-vous mort?

LÉANDRE

Mon père !

D AND IN

Hé bien? hé bien? Quoi? Qu'est-ce ? Ah ! ah !

[ quel homme !

Certes, je n'ai jamais dormi d'un si bon somme.

Mon père , il fatit jnger.

DANDIN

Aux galères.

LÉANDRE

Un chien 8 i 5

Aux galères !

DANDIN

Ma foi ! je n'y conçois plus rien * : De monde, de chaos, j'ai la tête troublée. Hé ! concluez.

l'intimé , lui présentant de petits chiens.

Venez, famille désolée; Venez, pauvres enfants qu on veut rendre orphelins^:

1. L'édition de 1736 et, celle de M. Aimé-Martin donnent ici la variante: « Je n'y connois plus rien. » Mais nous ne la trouvons que là.