ACTE I, SCÈNE III

Il se souvient du jour illustre et douloureux io5

Qui décida du sort d'un long siège douteux :

Sur leur triple rempart les ennemis tranquilles

Gontempioient sans péril nos assauts inutiles;

Le bélier impuissant les menaçoit en vain.

Vous seul, Seigneur, vous seul, une échelle à la main*.

Vous portâtes la mort jusque sur leurs murailles.

Ce jour presque éclaira vos propres funérailles :

Titus vous embrassa mourant entre mes bras,

Et tout le camp vainqueur pleura votre trépas.

Voici le temps. Seigneur, où vous devez attendre 1 15

Le fruit de tant de sang qu'ils vous ont vu répandre.

Si pressé du désir de revoir vos Etats,

Vous vous lassez de vivre où vous ne régnez pas.

Faut-il que sans honneur ^ TEuphrate vous revoie ?

Attendez pour partir que César vous renvoie 1 2 o

Triomphant et chargé des titres souverains

Qu'ajoute encore aux rois Tamitié des Romains.

Rien ne peut-il, Seigneur, changer votre entreprise?

Vous ne répondez point.

ANTIOCHUS

Que veux-tu que je dise ?

J'attends de Bérénice un moment d'entretien. laS

ARSACE

Hé bien. Seigneur ?

ANTIOCHUS

Son sort décidera du mien.

1 . Josèphe {Guerre de Judée, livre V, chapitre xxix) raconte la tentative malheureuse que fit Antiochus Épiphaiie pour donner l'assaut, malgré l'avis de Titus, qui railla sa présomption. Racine lui donne un plus beau rôle ; mais ce n'en est pas moins dans l'historien juif qu'il a pris l'idée des exploits d'Antiochus.

2. Dans l'édition de Geoffroy et dans celle de M. Aimé-Martin on lit : sans honneurs; et elles donnent comme variante sans honneur, qui est le texte de toutes les anciennes éditions.

BÉRÉNICE

ARSACE

Comment ?

ANTIOCIIUS.

Sur son hymen j'attends qu'elle s'explique. Si sa bouche s'accorde ayec la voix publique, S'il est vrai qu'on l'élève au trône des Césars, Si Titus a parlé, s'il l'épouse, je pars. 1 3o

ARSACE

Mais qui rend à vos yeux cet hymen si funeste?

ANTIOCHUS

Quand nous serons partis, je te dirai le reste.

ARSACE

Dans quel trouble. Seigneur, jetez-vous mon esprit?

ANTIOCHUS

La Reine vient. Adieu : fais tout ce que j'ai dit.