ACTE III, SCÈNE IV

Vous savez si jamais j'y formai quelque obstacle.

Tant que j'ai respiré, vos yeux me sont témoins

Que votre seul péril occupoit tous mes soins ; 960

Et puisqu'il ne pouvoit finir qu'avec ma vie ,

C'est sans regret aussi que je la sacrifie.

Il est vrai , si le ciel eût écouté mes vœux ,

Qu'il pouvoit m' accorder un trépas plus heureux.

Vous n'en auriez pas moins épousé ma rivale : 965

Vous pouviez l'assurer de la foi conjugale ;

Mais vous n'auriez pas joint à ce titre d'époux

Tous ces gages d'amour qu'elle a reçus de vousr— '

Roxane s'estimoit assez récompensée ,

Et j'aurois en mourant cette douce pensée 970

Que vous ayant moi-même imposé cette loi ,

Je vous ai vers Roxane envoyé plein de moi ;

Qu'emportant chez les morts toute votre tendresse

Ce n'est point un amant en vous que je lui laisse.

BAJAZET

Que parlez-vous, Madame, et d'époux et d'amant? 975 O ciel ! de ce discours quel est le fondement ? Qui peut vous avoir fait ce récit infidèle ? Moi, j'aimerois Roxane, ou je vivrois pour elle, Madame ! Ah ! croyez-vous que loin de le penser, Ma bouche seulement eût pu le prononcer? 980 Mais l'un ni l'autre enfin n'étoit point nécessairej^ La Sultane a suivi son penchant ordinaire ;

Et soit qu'elle ait d'abord expliqué mon retour—-- ^

Comme un gage certain qui marquoit mon amour,—- — -

Soit que le temps trop cher la pressât de se rendre , "^'9

A peine ai-je parlé , que sans presque m'eatendre

Ses pleurs précipités ont coupé mes discours.

Elle met dans ma main sa fortune , ses jours ;

Et se fiant enfin à ma reconnoissance ,

D'un hymen infaillible a formé l'espérance. — — ^ 990

BAJAZET

Moi-même , rougissant de sa crédulité

Et d'un amour si tendre et si peu mérité ,

Dans ma confusion , que Roxane, Madame,

Attribuoit encore à l'excès de ma flamme ,

Je me trouvois barbare, injuste, criminel. 995

Croyez qu'il m'a fallu, dans ce moment cruel ,

Pour garder jusqu'au bout un silence perfide ,

Rappeler tout l'amour que j'ai pour Atalide.

Cependant, quand je viens après de tels efforts

Chercber quelque secours contre tous mes remords, 1 000

Vous-même contre moi je vous vois irritée

Reprocher votre mort à mon âme agitée.

Je vois enfin , je vois qu'en ce même moment

Tout ce que je vous dis vous touche foiblement.

Madame, finissons et mon trouble et le vôtre : 100 5 Ne nous affligeons point vainement l'un et l'autre. Roxane n'est pas loin ; laissez agir ma foi. J'irai , bien plus content et de vous et de moi , Détromper son amour d'une feinte forcée , Que je n'allois tantôt déguiser ma pensée. 10 10

La voici.

ATALIDE

Juste ciel ! où va-t-il s'exposer .^^ Si vous m'aimez, gardez de la désabuser.