CHAPITRE V

TOSGI, oc tTRUSQDBS.

La diversité des tribus osques, leur génie mobile , les empêcha toujours de former une grande société. La tentative d'une forte et durable fédération n'eut lieu qu'en Etrurie.

Quel était ce peuple étrusque qui a si fortement marqué de son empreinte la société romaine, ébauehée , si je l'ose dire , par les populations osques etsabines? Eux-mêmes se disaient autocthones; en effet , dit Benys ^ iU ne ie raiiacheni à aucun peuple du monde. Et U n'en est aucun auquel la critique n'ait entrepris de les rattacher. On a demandé successivement à l'Étrurie si elle n'était pas grecque ou phénicienne, germaine, celtique, ibère. Le génie muet n'a pas répondu.

Examinons à notre tour les monuments qu'on appelle étrusques. Contemplons ces blocs massifs cks murs de Volterra, déterrons ces vases élégants de Tarquinies ou de GInsium , pénétrons dans ces hypogées plus mystérieux que les nécropoles de

rÉgyplc- Les personnages représentés sur leurs vases et

leurs bas-reliefs ', sont généralement des hommes

de petite taille, avec de gros bras, une grosse tête

{pi$tgui$ txrrhenue, JEn. XI. Jutporeus Umber,

> Ainsi, les gueux de Hollande, les êans- culottes de France, etc.

« Steph. Byz. V. BpilUç.

' Lorsque nous ne citons pas nos aatorités, on peut rcconrir aux Éirusquee d*Oifried MûUer. Dans ce bel ouvrage, on trouvera toutefois plus de faits que d*idées. Il y a aussi beaucoup à prendre dans les chapitres que Ifiebofar et Creuzer ont consacrés à ce sujet. Pour Part étrusque en particulier , voy. les magnifiques recueils d^Ioghirami, de Hicali, de Panofka et Ghérard dans le musée Blacas, de Dorow, etc. Consulter plusieurs articles du Journal de VineHM de correspondance archéolofftque. Nous attendons une lumière toute nouvelle du Cours d'anliquités étrusqËtes que doit publier " notre

aut obesus Heiruêcuê. GatulL ) , quelquefois avec un nez long et fort, qui fait penser aux statues retrouvées dans les ruines mexicaines de Palanqué. Les sijgetssont des pompes religieuses, des banquets somptueux où les femmes siègent près des hommes. Les costumes sont splendides ; on sait que les Romains empruntèrent aux Étrusques le laticlave, l« prétexte , l'apex , ainsi que leurs chaises curules , leurs licteurs, et l'appareil de leurs triomphes. Vous trouvez sur ces monuments la trace équivoque de toutes les religions de l'antiquité. Ce chevalaigle me reporte à la Perse ; ces personnages qui se couvrent la bouche pour parler à leur supérieur, semblent détachés des bas-reliefs de Persépolis. A côté, je vois l'homme-loup de TÉgypte , les nains Scandinaves et peut-être le marteau de Thor. Mais ces nains ne seraient- ils pas les Gabires phéniciens?... Puis viennent des symboles hideux, des larves, des figures grimaçantes comme dans un mauvais rêve, qui semblent là pour défier la critique et lui fermer l'entrée du sanctuaire.

A ces éterneb banquets , à cet embonpoint, à la rudesse du langage , nous devons, selon un illustre Allemand, reconnaître ses compatriotes *. La probité toscane , et l'admission des femmes dans les festins, sembleraient encore rattacher les étrusques aux populations germaniques. Les Étrusques s'appelaient eux-mêmes Rœena, Ces Rasena ne seraient-ils pas des Rétiens ouRhétiens du Tyrol? Si l'on veut qu'une peuplade germanique ou ibérienne ait envahi et soumis la contrée, il n'en reste pas moins vraisemblable que la population antérieure était, dans sa plus forte partie, non pas grecque, mais parente des Grecs. Tarquinii, le berceau de la société étrusque , selon leurs traditions nationales. Géré ou Agylla, sa voisine, la métropole religieuse de Rome, avaient toutes deux un trésor national au temple de Delphes, comme Athènes eu Lacédémone. Elles en consultaient quelquefois l'oracle. L'ordre toscan est le principe ou la simplification de l'ordre dorique. Les deux mille

illustre ami, le professeur Orioli de Bologne. C'est à lui quMl appartient de distinguer par une critique sévère les monuments peu nombreux qui appartiennent réellement à TÊtrurie antique.

* Tusci, Teutschen. — Turm (dieu étrusque), Tyr.— D'après Tite-Live, Y, 33, les Étrusques sortaient de la même souche que lesRhétiens ; Tyrol,Tyr,Tyrrhénîen6. D'après Niebuhr, la langue de Grœden, dans le Tyrol , langue unique et originale dans ses racines , pourrait bien être regardée comme un reste de la langue tusque. — G. de Humboldt (Recherches sur la langue basque) croirait l*Élrurie latino- ibérienne. — Otfried Mâller ne la croit ni ibérienne, ni celtique, mais en partie septentrionale, en partie lydienne, c'est-à-dire pélasgique.

slalues (le Vulsinies , pour lesquelles Rome fit la cooquéte de celte ville, semblent indiquer la fécondité de l'art grec. Ces vases innombrables de Tarquinii , de Clusium , d'Arretium, de Nola, de Gapoue , qu'on tire chaque jour de la terre , sont identiques avec ceux de Gorinlhe et d'Agrigenle , pour la matière , pour la forme , souvent pour les siigets. La sécheresse et la roideur dont Winckelmann avait cru pouvoir faire le caractère original de l'art étrusque , tiennent sans doute à l'interrup* tion précoce des communications avec la Grèce ; elles durent cesser lorsque les barbares Samnites firent la conquête de Gapoue. La plupart de ces vases appartenant évidemment à une antiquité peu reculée , ne prouvent pas l'origine hellénique des Etrusques. Ce peuple silencieux, qui ne connut point la musique vocale ^ , dont les inscriptions ne portent aucune trace de rbythme, qui avait en horreur la nudité des gymnases , ne peut être rapporté directement à la Grèce elle-même. C'est plus haut , selon les traditions des Etrusques euxmêmes, qu'il en faut chercher l'origne. Longtemps avant que la colonie hellénique du Corinthien Démarate leur amenât Eucheir et Eugrammos (le potier et le dessinateur ) , les Pélasges tyrrhéniens de l'Asie Mineure avaient apporté aux Étrusques leurs arts et leurs dieux. La trompette , la flûte lydienne, étaient les instruments nationaux de l'Étrurie. Les terminaisons pélasgiques nvof , qv*? , «jyec( {'kB-fivn , Muxt^yi)), se retrouvent dans Porsena, Gapena , Gecina , etc. L'écriture étrusque , comme celles des Ombriens et des Osques qui lui sont analogues , semble fille de la phénicienne et sœur de la grecque; sans doute l'alphabet phénicien aura passé en Italie par l'intermédiaire des Pélasges. Pélasges et Étrusques étaient de grands constructeurs de murailles et de tours (Tyrrheni, Tnrseni, Turris, Tursis?). Le génie symbolique des Pélasges parait et dans la forme des cités étrusques ', et dans l'affectation des nombres mystérieux. Les douze cités de l'Étrurie avaient douze colonies sur le Pô, douze dans le Latium et la Gampanie. Elles étaient unies par les relations du commerce avec Milet et Sybaris , avec les Ioniens et les Achéens ( La race Ionienne est pélasgique* Hérod. ) , au contraire ennemies des cités doriennes. Aux marchés

^ Pour rinstramentale , elle était recommandée par des lois positives et par Pusage , s*il est vrai que les Étrusques faisaieot le pain et battaient leurs esclaves au son de la flâte. Arist. apud Pollue, IV, 50.— Plut., de Cohibendd ira, Athen., XII, 3.

' La plupart des villes étrusques avaient la forme d*un carré long. f^oy. VMUu de Micali et une note un peu plus bas. — Tirg. sur Mantouc : Gen.^ illi triplex,

de Sybaris , l'argent servait d'intermédiaire et de moyen d'échange entre le cuivre des Étrusques et l'or de Milet et de Garthage. Les pirates étrusques, comme les désignaient toujours les Grecs , leurs ennemis, étaient en guerre permanente contre les Doriens de Syracuse. Les craintes qu'ils inspiraient avaient de bonne heure arrêté la fondation des colonies helléniques sur la côte occidentale de l'Italie. Le détroit de Messine séparait l'empire maritime des Toscans de celui des Grecs. Peu de temps après que Xerxès et les Carthaginois eurent envahi de concert la Grèce et la Sicile, les Étrusques menacèrent la grande Grèce , et faillirent s'emparer de Gumes. Le Syracusain Hiéron les battit, comme Gélon, son frère, avait battu les Carthaginois, comme Thémistocle avait défait les Perses. Pindare chante cette troisième victoire de la Grèce sur les barbares à l'égal des deux premières.

Ainsi les Étrusques perdirent l'empire de la mer. Leur puissance, qui s'était étendue depuis les Alpes du Tyrol jusqu'à la grande Grèce, commença à rentrer dans les limites de l'Étrurie. Tous les barbares , Liguriens , Gaulois , Samnites , la resserrèrent chaque jour, tandis qu'elle était travaillée d'un mal plus grand encore à l'intérieur. Les lucumons, propriétaires, prêtres, guerriers, maîtres des villes fortes situées sur les hauteurs , tenaient assujettis , par leurs clients , les laboureurs de la plaine. Un lucumon, roi dans chaque ville, représentait les lucumons de la même cité aux assemblées religieuses et politiques de la confédération, qui se tenaient à Vulsinies. Rivalités des villes et des lucumons, jalousies des ordres inférieurs, laboureurs et artisans, haine de partis et de races, telles étaient les plaies cachées de l'Étrurie. Elle dura pourtant, forte et patiente , sous les coups multipliés que lai portaient ses belliqueux voisins, ne s'accusa nt point elle-même de ses maux , et les rapportant à la colère injuste des dieux. Le sujet de Gapanée insultant le ciel est commun sur leurs vases. Cette triste et dure obstination, cette prévision de sa ruine, ce vif sentiment de l'instabilité, firent le caractère du génie étrusque. La nature et les hommes semblaient s'étendre pour avertir de sa ruine la mélancolique Étrurie.

Les eaux du Clanis et de TArno paraissent avoir

populi êub gente quatemi, — Niebuhr croit que les douze villes étaient : Caere, Tarquinii, VetuIonium,yolaterrae, Arretium, Gortona, Perusia, Clusium , Volsinii, Veïes, Capena ou Gossa. On parle beaucoup aussi de Piae, Fœsulae, Falerii, Aurinia ou Caletra, et Salpinum (joîgnez-y Saturnia). Ce nombre mythique de douze put varier dans la réalité historique.

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été , dans ies temps anciens , siispeodues daus un vaste Jac ' qui dominait la contrée, jusqu'à ce que, minant leur barrière, elles eussent percé leur route yers l'occident et le midi. On sait qu'Annibal mit trois nuits et quatre jours à traverser les marais de rÉtrurie supérieure ; aujourd'hui , c'est la Toscane maritime qui est devenue en grande partie inhabitable à cause de l'affluence et de la stagnation des eaux. La vallée du bas Arno est appelée la Hollande de Toscane. Malgré le serment que les deux fleuves ' , l'Arno et l'Auser , firent autrefois de ne point inonder la contrée , des terrains considérables se refroidissent ( selon l'expression italienne) , par les eaux qui suintent à travers les digues. Sans ies comblées (colmate) ', au moyen desquelles on dirige les eaux sur le point où on veut leur faire déposer leur limon , la terre perdrait peu à peu sa force productrice.

En avançant, l'aspect du pays change. La domination des feux succède à celle des eaux. Les cendres témoignent des effroyables révolutions qui ont bouleversé la contrée. Les cratères éteints, où vous vous étonnez de trouver aujourd'hui des lacs, sont les monuments et les symboles de ce combat des éléments.

Le long de la mer , dans une largeur de quarante lieues, vous rencontres la fertile et meurtrière solitude de la Maremme ; des champs féconds, de belles forêts , et tout cela c'est la mort. Moins déserte dans l'antiquité, mais toujours chaude et humide, toiyours insalubre , cette terre avide s'est nourrie de toutes les populations qui ont osé l'habiter. Dans la Maremme, disent les Italiens , an s^enrichit en un an et l'an meuri en sue mois **

« C'était , dit très-bien Creuser, un pays chaud, n un climat accablant. Un air épais, selon l'expres- A sion des anciens, pesait sur ses habitants. Si le M climat doux et riant de l'Ionie, si son ciel léger » vit croître une race mobile et poétique, qui le » peupla de créations non moins légères, non moins » riantes, il n'en fut pas de même de la Toscane » antique : elle nourrit des hommes d'un caractère » grave , d'un esprit méditatif. Cette disposition » morale fut puissamment fécondée par les fré- » quentes aberrations du cours ordinaire de la na-

' C*est U tradition du pays. G. VilUni, I, 43.

> Strabon.

' y^ff, Sismondi, JgrieuUun de Toêcane»

* Les Maremmes 8*étendent yers Sienne , Pise et Li- Tovme. Quarante lieoes de long ; quarante habitants par mille. Cdme III y établit des Haniotes , pais des Lorrains, qui périrent. — Proverbe : « In Maremma , si » arrichisee in uno anno, si muore in sei mesi. n La plus grande partie des douze yilles étrusques était située

)> turc dans cette contrée ; les météores , les trem* » blements de terre, les déchirements subits du sol, >» les bruits souterrains, les naissances monstrueu- » ses daus l'espèce humaine aussi bien que dans les » animaux, tous les phénomènes les plus extraor- » dinaires s'y reproduisaient fréquemment ^* La » plupart s'expliquent par la nature de l'atmosphère » chargée de vapeurs brûlantes , et par les nom- » breux volcans dont on a découvert les traces. Il )» est plus difficile de rendre compte des apparitions » de monstres , dont il est parlé dans les auteurs , » par exemple, de cette yoUa qui ravagea la ville )» et le territoire de Yolsinii , jusqu'à ce que les » prêtres fussent parvenus à la tuer, en évoquant »> la foudre. Mais ce que l'on comprend , c'est l'in- » fluence d'une telle nature et de tels phénomènes » sur le caractère du peuple étrusque. Les Pères de » l'Église nomment l'Étrurie la mère des supersH" » tions. Ce peuple jeta un regard sombre et triste » sur le monde qui l'environnait. Il n'y voyait que » funestes présages, qu'indices frappants de la » colère céleste et des plaies dont elle allait frapper » la terre ; de là ces fréquentes et terribles expia- » lions qu'il s'imposait ; de là ces larves, ces mon- » stres , ces furies, ces esprits infernaux si souvent » reproduits sur ses monuments. Les livres de di- » vination des Étrusques pénétraient de crainte et » d'horreur ceux qui les lisaient. Un jour les pré- » très de Tarquinies apparurent devant l'armée n romaine , semblables à de vivantes furies , avec » des torches flamboyantes et des serpents dans )» les mains. C'était encore de l'Étrurie que les » Romains avaient pris l'usage des jeux sanglants » dans les cérémonies funèbres. Après des faits » pareils, faut -il s'étonner de trouver ches les » anciens, que dans une ville étrusque, à Paieries, » des jeunes filles étaient immolées en l'honneur » de Junon? »

Les seuls Étrusques, dans notre Occident, sentirent que les empires meurent aussi. Ils n'annoncèrent pas d'une manièreconfuse le renouvellement du monde , comme on le trouve indiqué dans le Proméihée d'Eschyle et dans la f^oluspa Scandinave, Ils partagèrent l'humanité en plusieurs âges , s'en réservèrent un seul , et se prédirent eux-mêmes le

dans la partie malsaine de rÉtrurie {Populoma, Fétulonia, Luna, Piêe, FoUerra, Saiurnia, Ruiellœ, Coêo ). Dans chaque district, les biens de ceux qui mouraient sans héritier ont été dévolus à la communauté. Un district entier, étant dépeuplé , revenait à Tnn des districts voisins. Il y a tel village de la Maremme qui possède ju8qu*à sept on huit de ces districts ou bandite.

^ yoff, Cicéron, de Divinaiione.

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momeiil uù ils feraient place à an aulre peuple. L*Étrurie devait périr au dixième siècle de son existence. L'empereur Auguste racontait dans ses Mémoires (Senrius, ad Eclog, lY, 47), gu'à Vappariiùm de la comète observée aux funérailles de César, l'haruspice Fulcatius avait dit dans l'aS" semblée du peuple, qu'elle annonçait la fin du neuvième siècle et le commencement du dixième; qu'il révélait ce mystère contre la volonté des dieux, et qu'il en mourrait. Déjà, vers le temps de Sylla (Plut. Fit, Syll,) on avait entendu, dans un ciel serein, une trompette d'un son si aigu et si lugubre que tout le monde en fut dans la frayeur. Les devins toscans consultés, annoncèrent un nouvel âge qui changerait la face du monde. Huit races d'hommes, disaient-ils, doivent se succéder, différentes de vie et de mœurs ; les dieux assignent à chacune un temps limité par la période de la grande année. Ces prédictions se vérifièrent. Rome qui, dès sa naissance , avait ruiné Albe , sa métropole, n*épargna pas davantage le berceau de sa religion. L*Étnirie fut comprise dans les proscriptions de Sylla. Il établit ses vétérans dans les riches villes de Fesole, de Cortone et d'Arretium. Jules-César donna aux légions dePharsa1e,Gapène et Volaterre. Enfin, dans les guerres des Triumvirs , où Pérouse fut incendiée , rÉtrurie reçut le dernier coup, dévastée , partagée par Octave :

EverêOêque focoê anUquœ genOa heiruêca.

Du vieux peuple toscan le foyer 8*éteignit.

Leur belle colonie de Mantoue fut entraînée dans leur ruine. Ses champs furent donnés aux soldats ; son Virgile suivit les vainqueurs dans le midi de ritalie. Voyez aussi avec quelle harmonie lugubre le poète chante Tère de renaissance , marquée par la ruine de sa patrie :

Aspice convexo nutaDtem pondère mandum, Terrasque traclusque maris, cœlunque profundum ; Aspice ventnro leetentur ut omnia seclo.

Eclog, IV.

De même que le siècle fait la vie de Fhomme , que dix siècles composent celle de la nation étrus*

' yoy, Greazer, II«t., et une note importante de M. Guignau t. Comparez, dans ]sSfmboliqu€, la doctrine étrusque de la grande année avec les cycles indiens , égyptiens, etc.

' Quelquefois ils semblent exprimer uneamère ironie de la vie sociale. Le grotesque, peu connu de la Grèce, est propre au moyen Age. Ne serait-il pas, dans les temps antiques, un trait de Poriginalité italienne? Sur une cornaline, le papillon à la tète Ugèrc conduit à la

que, en six mille ans se trouve resserrée toute la vie de la race humaine. Les dieux ont mis six mille années à créer le monde ; il en faut encore autant pour compléter le cycle mystérieux de la grande année, et pour épuiser la succession des nations et des empires par lesquels Thumanité passera. Ainsi les hommes, les peuples, les races, s'éteignent dans leur temps. Les dieux eux-mêmes, les grands dieux ( consentes ) , doivent mourir un jour, et sur les ruines de ce monde , fleuriront encore de nouvelles races , de nouveaux empires et de nouveaux dieux.

Les dieux de TÉtrurie partagent avec les hommes ce sentiment delà mobilité universelle. I^ Voltumna de Volsinies, dans le temple duquel s'assemblaient les lucumons étrusques, est une déesse du changement , de la fortune, du bonheur, comme Nurtia, Volumnius et Vertumnus {àvolvendo, vertendo). Le double Janus, lanus , Eanus * , ab eundo (Cicéron), ouvre les portes du ciel et de l'année; il tourne avec le soleil , coule avec le temps , avec les fleuves. Sa femme, Camaséné, est tantôt un poisson qui glisse et échappe, tantôt Venilia, la vague qui vient au rivage, tantôt Juturna, fille des fleuves et des vents. Le double Janus est le vrai dieu de l'Italie ; d'un côté elle regarde l'Orient et la Grèce, de l'autre le sombre Occident , auquel elle doit interpréter le génie hellénique.

Le peu de confiance que l'Étrurie plaçait en la stabilité des* choses de ce monde , excluait naturellement de sa religion et de ses monuments cette jeune allégresse , pleine d'espérance et d'héroïsme , que nous admirons dans ceux de la Grèce. Nous l'avons dit, les monuments étrusques sont tristes^ : ce sont des tombeaux et des urnes. Ces urnes présentent souvent des tableaux de noces et de danses. Comme dans le poème de Lucrèce, l'homme y jouit avec une fureur voluptueuse de la vie qui va passer.

Toutefois , les Étrusques ne cédèrent pas mollement à la fatalité; ils la combattirent avec une sombre et dure obstination. La nature les menaçait d'inondations ; ils entreprirent de dompter les eaux , d'emprisonner les fleuves ; leur travaux habiles ont fait le DelU du Pô >. Les volcans éteints ,

charrue deux modestes et laborieuses fourmis ( Gori , Muséum etruêcum). Sur un rase, le légitime Eurysthée se cache dans sa cuve d*airain, tandis qn*Hercn]e, condamné par lui aux exploits héroïques , lui présente le sanglier de Galidon. J^avoue que les critiques les pins graves rapportent h une époque assez moderne ces antithèses anthologiques.

s Plin., 111,20.

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remf^is par des lacs, furent percés d*issaes, qui aiyourd'hui encore , inconnues et perdues, versent ie superflu des eaux qui inonderaient la contrée. Aux invasions des races barbares , ils opposèrent les murailles colossales de leurs cités. Les dieux semblaient ennemis ; ils s'étudièrent à connaître leur volonté. Ils mirent à proût les orages, osèrent étudier Téclair, observer la foudre, ouvrirent le sein des victimes , et lurent la vie dans la mort.

tt Comme un laboureur enfonçait la charrue dans un champ voisin de Tarquinies, tout à coup sort du sillon le génie Tagès S qui lui adresse la parole. Sous la figure d'un enfant , Tagès avait la sagesse des vieillards. Le laboureur pousse un cri d'étonnément; on s'assemble, en peu de temps l'Étrurie entière accourut. Alors Tagès parla longtemps devant cette multitude, qui recueillit ses discours, et les mit par écrit; tout ce qu'il avait dit était le fondement de la science des haruspices. » Le laboureur était Tarchon ou Tarquin , fondateur de Tarquinies, la métropole de l'Étrurie (Tarchon, Tarquin, Tarquinii , sous la forme grecque Tup'^uo^, etc. ). Jusqu'ici nous n'avons vu dans les croyances étrusques que le sentiment de la mobilité. Avec le mythe de Tagès et de Tarquin , commence la vie à la fois sédentaire et agricole , et l'étroite union de l'agriculture, de la religion, de la divination. La cité, la société étrusque, sortent du sillon.

Ce caractère divin que les peuples de l'antiquité attribuaient aux éléments , la vieille Italie le reconnaissait surtout dans la terre. Voyez encore dans Pline, à une époque où l'esprit de l'ancien culte était presque éteint, avec quel religieux enthousiasme il parle de la bonne terre de lab<mr gui briUe derrière la charrue , comme la peint Homère sur le bouclier d^ Achille; leê oiseaux la cherchent avidement derrière le soc, et vont becqueter les pas du laboureur. J'aime mieux, dit Cicéron, le parfum de la terre que celui du safran. FouIcm-vous savoir quelle est cette odeur de la terre ? Lorsqu'elle repose au coucher du soleil, au lieu où l'arc-en^iel vient d'appuyer son croissant, lorsque après une séche^ resse elle s'est abreuvée de la pluie, alors elle exhale

1 Cic, de Divinatione, Les livres sacrés des Étrasqaes étaient rapportés à Tagès et Bacchès , son disciple , le même que Bacchus àfaic7ap ou £*irâf(Oc, qui tangit (Creazer, II, p. 463, d'après Joseph Scaliger)? On a trouvé dans les ruines de Tarquinies un enfant de bronze qui touche la terre de la main droite.

^ « Hic socius hominum in rustioo opère, et Gereris » minister. Ab hoc antiqui mauus ità abstineri volue- » ront, ut capite sanxerint, si quis occidisset. » Yarr., lib. II, cap. 5, 4. — « Cujus tanta fuit apud antiqnps » veneratio, ut tâm capitale esset bovem necasse,quàm a ciyem. « Col., lib. YI, praf. — « Socium enim laboris