CHAPITRE X

DE LA GHROIf0LO«lB FOÉTIQUB.

Les poètes théologiens donnèrent à la chronologie des commencements conformes à une telle astronomie. Ce Saturne, qui chez les Latins tira son nom à satis, des semences, et qui fut appelé par les Grecs Kp5yo« de x/96yo«, le temps, doit nous faire comprendre que les premières nations , toutes composées d'agriculteurs , commencèrent à compter les années par les récoltes de froment. C'est en effet la seule , ou du moins la principale chose dont la production occupe les agriculteurs toute l'année. Usant d'abord du langage muet , ils montrèrent autant d'épis ou de brins de paille, ou bien encore firent autant de fois le geste de moissonner qu'ils voulaient indiquer d'années,,.

Dans la chronologie ordinaire , on peut remarquer quatre espèces d'anachronismes. 1» Temps vides de faits, qui devraient en être remplis; tels que l'âge des dieux, dans lequel nous avons trouvé les origines de tout ce qui touche la société, et que pourtant le savant Yarron place dans ce qu'il appelle le temps obscur, 2' Temps remplis de faits , et qui devaient en être vides ; tels que l'âge des héros , où l'on place tous les événements de l'âge des dieux, dans la supposition que toutes les fables ont été l'invention des poètes héroïques, et surtout d'Homère. 3<* Temps unis , qu'on devait diviser ; pendant la vie du seul Orphée , par exemple , les Grecs, d'abord semblables aux bétes sauvages.

PHILOSOPHIE DE L'HISTOIRE

SâS

alteignent loute la ciTilisatioo qu'on trouve chez eux à répoqae de la guerre de Troie. 4<> Temps divisée qui devaient être unis ; ainsi on place ordinairement la fondation des colonies grecques dans la Sicile et dans l'Italie, plus de trois siècles après les courses errantes des héros qui durent en être l'occasion.