ASPECT M ROME ET DO LATIOH MODERNE

Da haut des Apennins, dont la longue chaîne forme, de la Lombardie à la Sicile, comme l'épine dorsale de l'Italie, descendent vers Foccident deux fleuves rapides et profonds, le Tibre et l'Anio, Tevere, Teverxme; ils se réunissent pour tomber ensemble à la mer. Dans une antiquité reculée, les pays situés au nord du Tibre et au midi de TAnio étaient occupés par deux nations civilisées, les Tusci et les Osci ou Ausonii. Entre les deux fleuves et les deux peuples, perçait vers la mer, sous la forme d'un fer de lance, la barbare et belliqueuse contrée des Sabins. C'est vers la pointe de ce Delta que , sept ou huit cents ans avant notre ère, s'éleva Rome, la grande cité italienne, qui, ouvrant son sein aux races diverses dont elle était environnée, soumit rilalie par le Latium, et par l'Italie, le monde.

Aujourd'hui toutce pays est dépeuplé. Des trentecinq tribus qui l'occupaient, la plupart sont à peine représentées par une villa à moitié ruinée ^ Quoique Rome soit toujours une grande ville , le désert commence dans son enceinte même. Les renards qui se cachent dans les ruines du Palatin vont boire la

I BoQBtetten , f^oyage sur le théâtre dee eig dernière litre» de l'Enéide, p. 2.