ACTE I, SCENE IV

MERCOUR.

Ah! pardon , j'oubliais... Prenons mademoiselle pour juge.

D u F L o s , passant le portrait a Angélique. Volontiers. Tiens , regarde , mon Angélique. ANGÉLIQUE , reconnaissant le portrait qu'elle a donne a Mercour.

Ah!

Qu'est-ce que c'est donc?

ANGÉLIQUE, toute troublèe , et reconnaissant

Mercour.

C'est.... C'est.... le portrait.... que j'ai manqué de laisser tomber.

DUFLOS

Il faut prendre garde à ce que l'on fait, ma fille,

MERCOUR.

Yous êtes bien jolie , mademoiselle ; mais convenez que ce portrait vous vaut bien.

JACQUiNET, qui s est assis et endormi dès le commencement de la scène précédente y se levant. Ah! c'est fort, par exemple! Voyons.

{Angélique, jette le portrait par terre, le brise ^ le ramasse et le rend a Mercour. )

JACQUINET

Pour le coup vous ne l'avez pas manqué. On dirait que vous l'avez fait exprès pour m'empêcher de le voir.

DUFLOS

Il est brisé? maladroite!

MERCOUR.

Ne la gronde pas; c'est un petit malheur. Si je puis

i38 LE CONTEUR.

obtenir l'original , je me consolerai facilement de la perte de la copie.

Elle est donc bien jolie ? Ma foi , mon cher , tant pis pour toi.

MERCOUR.

Je ne m'abuse pas , mon ami , mais je le demande à mademoiselle. Je suppose qu'un homme de mon âge lui rendît des soins ; quelque éloigné qu'un tel homme fût de la mériter, ne pourrait -il pas espérer, à force d'amour et de persévérance , de lui faire partager un jour ses sentiments?

ANGÉLIQUE

Mais... oui.

DUFLOS

Tudieu , mademoiselle ; si votre tante était là , vous ne répondriez pas ainsi ; mais l'on ne se gêne pas devant moi. Il n'y a pas grand mal à cela, au surplus.

MERCOUR.

Et je suppose que vos parents voulussent vous forcer à en épouser un autre , ne consentiriez-vous pas à tous les moyens qu'il emploierait pour vous arracher au malheur dont vous seriez menacée , persuadée , comme vous le seriez d'ailleurs , de la pureté de ses vues ?

ANGÉLIQUE

Mais....

DUFLOS

Elle y consentirait , Ducastel , elle y consentirait , je t'en réponds ; je connais les femmes. ^

ANGÉLIQUE

Si j'avais épuisé tous les moyens imaginables pour iléchir mes parents , si je n'avais plus d'autre ressource ,