ACTE III, SCÈNE XXII. 3i

Et sentez-vous pourquoi je gardais le silence? Ah! crois que si plus tôt j'avais su tes malheurs, Ma Pauline, j'aurais déjà séché tes pleurs. J'ai vainement écrit à ma cruelle tante : jMais enfin je sais tout , je te sais innocente. Et qui m'a tout appris ? Belval , ton séducteur.

PAULIiVE.

Dieu!

PROSPER

Lui-même. Rempli de remords, de douleur, De sa victime il est venu trouver le frère; Pour réparer sa fi\ute il est prêt à tout faire. Il dit qu'il t'a trompée avec indignité. Ma sœur, dans l'abandon et dans la pauvreté! A sa peine je puis, je dois porter remède; A la hâte je vends tout ce que je possède ; Prends ce léger secours, bien léger en effet.

( // lui 7'emet une bourse. ) C'est tout ce que je peux, ma sœur, et chacun sait Qu'un mobilier d'artiste est toujours fort modeste.

PAULIjNE.

Quoi! tu t'es dépouillé?

PROSPER

Non, mon pinceau me reste, Et du sort , avec lui , je puis braver les coups. Mais ce n'est pas assez , il te faut un époux. Ma sœur, dis un seul mot. Belval fut bien coupable. Tu peux encor de lui faire un homme estimable. Je te l'ai dit , il est venu pour m'implorer ; En t'épousant , ma sœur , il peut tout réparer. Cet homme est-il encor digne de ta tendresse? C'est à toi d'en juger; je t'en laisse maîtresse. Tu peux le refuser, car je n'ai rien promis.

3i6 LES CONJECTURES.

PAULINE

Et comment refuser le père de mon fils?

PROSPER

Bien , ma sœur !

MARGUERITE, Cl Rose.

De ceci, que penses-tu, ma chère?

ROSE

Qu'il sera bon mari , puisqu'il est si bon frère.

MICHEL, h Rigolot.

Or çà , nous voilà tous à vous accoutumés ; Affirmez-nous toujours ce que vous présumez , Voisin; conjecturez avec nous à votre aise.

PROSPER

On sait que vous parlez toujours par hypothèse; On ne vous croira pas.

RIGOLOT

Suis-je donc un menteur?

MICHEL

Non, vous êtes sujet à donner dans l'erreur.

RIGOLOT

D'accord, je me trompais; la chose est fort possible. Je suis fin , clairvoyant , mais non pas infaillible.

Mon voisin Rigolot , retenez désormais ,

Vous qui croyez si bien analyser les traits,

Qui sur le front des gens cherchez leurs aventures,

Que rien n'est si trompeur que l'art des conjectures.

Fliy DU TROISIÈME ET DERNIER ACTE.

LES

ou