ACTE II, SCENE II

CLERMOTVT.

Mais , mon cher professeur , expliquez-moi , de grâce , Un fait qui me surprend. L'ami Robert en classe , Soit dit, sans le fâcher, était un bon enfant ; Mais Derville annonçait un esprit plus perçant : J'avais avec Derville à traiter d'une affaire Ce matin, et je l'ai trouvé fort ordinaire, Tandis qu'au cher Robert je trouve un sens exquis : Pendant tout le diner il m'a vraiment surpris.

C'est un point qui se trouve expliqué dans Tacite;.., Tacite ou Cicéron : tous les deux je les cite , Car je ne sais duquel est la comparaison ; S'il m'en souvient pourtant elle est de Cicéron : Comme un champ que le soc jamais ne sollicit?^ Est bientôt hérissé d'une herbe parasite ; Ainsi tout homme oisif accueille des penchants, Inutiles au moins , s'ils ne sont pas méchants.

CLE RM ONT.

C'est une vérité que je sens par moi-même. Moi, dans mes passions qui fus jadis extrême. Pourquoi suis-je aujourd'hui patient et sensé? C'est que j'ai beaucoup lu , que j'ai beaucoup pensé. Si ma raison enfin peut imposer silence Aux transports dont souvent je sens la violence , D'un travail assidu ce sont là les bienfaits.

BONARD

Sans doute ; mais voici , mes enfants , à-peu-près L'heure où la botanique aux environs m'appelle.

CLE RM ON T.

La botanique 1 vous ?

BONARD

Cette science est celle Qui convient 9 mon âge, à mon cœur, à mes goûts. Jeunes gens , je ne puis travailler comme vous. Chercher des fleurs , voilà mon unique habitude , C'est un délassement , bien plutôt qu'une étude , Et c'est ce qu'il me faut.

CLE RM ON T.

Les goûts purs , innocents , .Tusque dans leur hiver, suivent les bonnes gens; Oubliant ses malheurs, ainsi l'auteur d'Emile Allait herboriser aux bois de Romainville.

ROBERT

Vous parlez de Rousseau. Je l'ai lu tout entier. Je le relis souvent. Il aimait mon métier. Par son style éloquent il entraîne, il enflamme. Et jusqu'à ses erreurs , chez lui tout vient de l'ame,

BONAR D.

Accablé, tourmenté des plus affreux chagrins. Pour vivre avec des fleurs, il fuyait les humains. Douce société.

CLERMOWT.

Plaisirs purs, préférables Au commerce trompeur de tant de ses semblables. Car moi, dont le métier est de les observer, Je sais qu'ils ne sont pas faciles à trouver Les hommes comme lui , comme vous, mon cher maître,

BONARD

Il est d'honnêtes gens , plus qu'on ne croit peut-être. Or çà , c'est donc chez moi qu'on soupera ce soir.

ROBERT

Oui, tous.