ACTE II, SCENE V

ARISTE

Il est brusque , étourdi ; mais je le crois honnête.

DORIVAL

Très-honnête , et tout part d'une mauvaise tête : Peut-être contre moi quelqu'un l'aura fâché.

ARISTE

Vous croyez ?

DORIVAL

Eh! vraiment... quelque ennemi caché...

Car ce pauvre Laroche , il n'est qu'une machine !

ARISTE

Mais comment

DORIVAL

Tant de gens désirent ma ruine !

ARISTE

Mais qui soupçonnez- vous d'un semblable dessein?

DORIVAL

Ah! ne le cherchons pas. Peut-être que Firmin... Mais non! Firmin, ô ciel!... il en est incapable.

ARISTE

Je pense comme vous. On le dit estimable, Très-modeste sur-tout,

DORIVAL

Il est modeste aussi.

ARISTE

Vous le connaissez , vous ?

DORIVAL

Je le crois mon ami.

ARISTE

Quel homme est-ce, entre nous?

DORIVAL

Firmin est , à bien dire, Un de ces employés, ainsi que j'en désire.

44o MÉDIOCRE ET RAMPANT.

Suppléant à l'esprit par l'application ,

Non qu'il soit sans mérite et sans instruction ;

Mais quoi, s'il sait beaucoup, il le fait peu paraître.

ARISTE

Eh! mais, vous me rendez jaloux de le connaître.

D OR IV AL

De vous voir je l'avais déjà sollicité; Peut-être il se sent fait pour son obscurité. Je me charge pourtant...

ARISTE

Non pas. Je vous rends grâce ; Près de l'homme à talent, Dorival, l'homme en place, Peut faire sans rougir la moitié du chemin ; Je veux aller moi-même au-devant de Firmin. Reprenons l'entretien troublé par ce Laroche.

DORIVAL, embarrassé.

C'est qu'il est déjà tard.

ARISTE

Cependant...

DORIVAL

L'heure approche.

Où vous devez donner audience...

ARISTE, tiran t sa montre.

Oui, vraiment.

DORIVAL

Remettons à demain.

ARISTE

Soit... Encore un moment.

DORIVAL

Quoi donc?

ARISTE

Je puis au moins vous charger d'un ouvrage Qui demande à la fois du talent, du courage.