ACTE IV, SCENE XV

GAULARD

Une femme céleste, divine.

LAMBERT

Jeune et belle , sans doute ?

GAULARD

Ah! oui, belle... jeune... beaucoup plus que moi ; mais une femme raisonnable , telle qu'il me la faut , et de l'esprit.... un esprit! c'est ce que j'aime avant tout. C'est dans cette galerie de tableaux, où monsieur Saint- André nous a conduits. Elle a été fort malheureuse avec son premier mari.

Ah ! elle est veuve ?

GAULARD

Veuve. Son mari était donc un ignorant , un... Comment l'a-t-elle appelé déjà devant moi ? un vandale , oui, un vandale, employé dans je ne sais quel bureau, un petit génie , qui n'était pas capable d'apprécier son mérite; au lieu qu'avec moi... Une femme d'esprit! c'est bien honorable au moins.

LAMBERT

Comment! vous songeriez à l'épouser?

GAULARD

Oh ! je ne dis pas ; mais c'est que l'esprit a toujours eu tant d'attraits pour moi ; n'en parlez pas à mes enfants. Vous entendez bien que l'amour ne m'empêchera pas d'être bon père; d'ailleurs mon ange aura pour eux le cœur d'une mère: mais voyez -vous, j'ai pensé qu'il ne fallait pas que des enfants sussent que leur père est amoureux, d'abord pour la décence, pour l'exemple, et puis c'est que les petits drôles sont capables de se moquer de leur père. Je me suis donc promené trèslong- temps avec elle dans les Tuileries; eh! que les

moments m'ont semblé courts ! cependant nous devons nous retrouver ce soir.

LAMBERT

Un rendez -vous?

gaulard.

Oui, mon cher, un rendez -vous! cela n'est -il pas enivrant, délicieux? et où ce rendez-vous? A cette fête champêtre où tout Paris doit se rendre. On dit que dans ces jardins on peut aller et venir sans crainte d'être aperçu, rencontré. Mais qu'avez - vous donc? vous paraissez tout interdit; est-ce que vous blâmeriez mon amour ?

LAMBERT

Moi, j'aime mieux vous voir amoureux que joueur.

GAULARD

Ah! fi donc, joueur! c'est le plaisir des âmes sèches, froides; au lieu que l'amour : ah ! l'amour .... On joue tous les soirs chez elle.

LAMBERT

Ah! fort bien, et elle connaît votre fortune?

GAULARD

Parbleu ! mais vous ne savez pas ; il vient de manquer de nous arriver un accident .... j'ai failli me trahir devant tout le monde.

LAMBERT

Comment donc?

GAULARD

Ce portrait que monsieur Launay nous a montré de cette femme, de cette cousine qu'il sacrifie à ma fille —

LAMBERT

Eh bien ?

GAULARD

Il ressemble trait pour trait ....