AU MÊME

[A Paris, le .... 1647.}

Il faut avouer, monseigneur, que vous avez en moi Une étrange espèce de commis. Il n'entend pas un mot de finances, il ne va jamais à la Direction, et à peine même s'avise-t-il en six mois une fois d'écrire à son maître; mais en récompense il joue beau jeu, il fait des vers, il écrit de belles lettres, et fait quelquefois des combats aux flambeaux à minuit '. Je me

' Voilure se baUit aux flambeaux à minuit dans le jardin de l'hôtel de Rambouillet coiilre Cliavjiroche, intendant de la maison. Cette esclandre ridicule fit du bruit et niécont<'nta fort, à ce qu'il paraît, Mi'e de Rambouillet (voyez Historiettes, t. IV, p. 43). Godeau fit une méchante pièce de ce combat, où il faisoit. battre un pour-

AU COMTE d'avAUX (1647). M

hâte de m'accuser moi-même pour arrêter vos réprimandes : car il me semble que je vous vois, avee votre visage de plénipolcntiaire, me reprocher encore mes olympiades, et dire :

Sperabam jam defervisse adolescenliam ; Gaudebam : ecce aulem de inlegro.

Mais je crois qu'il n'y a pas de honte à moi de n'être pas plus sage dans mes vieux jours, que d'autres ne le sont dans leur jeunesse. Sateii Eassi vehemens et poeticum ingeniiim fuit, nec adhuc senectute maturvm. Je vous avoue pourtant que je n'ai pas laissé d'en être un peu honteux , et cela m'a arrêté longtemps de vous écrire , outre que dans le chagrin où je m'imagine que vous êtes de voir que votre ouvrage ne s'avance point, j'ai cru que des lettres aussi peu sérieuses que les miennes ne seroient plus de saison. Moi qui connois, monseigneur, combien vous aimez votre pays, je ne doute pas que vous ne soyez affligé de voir les difficultés qui naissent de jour en jour et qui s'opposent au succès de la négociation qui est entre vos mains. Ce que je vous puis dire làdessus, c'est que vous n'en devez être touché que pour l'intérêt public, et que le vôtre particulier est entièrement à couvert. On est si bien persuadé de vos bonnes inlenlions, que toutes les fois que l'on se plaint ici du retardement de la paix, et de ceux que l'on s'imagine (à tort peut-être) qui n'y font pas tout ce qu'ils pourroient, cela donne occasion de parler de vous, et en fait dire tout ce que vous seriez bien aise

ceau contre un brochet. Voyez également Pompe funèbre de Voilure, 1668, in-I2. p. 268.

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d'entendre. C'est une chose merveilleuse que cette étoile qui vous a donné de tout temps l'amour des peuples. 11 n'y a ici pas un bourgeois qui ne vous nomme, qui ne vous connoissc, qui ne vous loue. La France a mis en vous seul ce peu d'espérance qui lui reste. Voyant bien que la paix ne se peut plus faire que par miracle, on croit que c'est vous qui fera ce miracle-là, et, dans la consternation publique, vous êtes le reconfort de tout le monde. Au reste, tout est ici tellement changé, les cœurs y sont si abattus, les plaisirs si resserrés, que je ne vois plus guère de choix entre le séjour de Munster et celui de Paris. On n'y voit plus que des gens qui se plaignent, les uns que l'on leur ôte leurs gages, les autres que l'on retranche leurs pensions, et il s'y trouve même des commis de surintendants qui disent qu'ils ne sont guère mieux traités que les autres.

On y voit aussi Saclé,

Ou bien que tout soit bâclé, etc.

C'est, ce me semble, un fragment d'une pièce de notre jeunesse. Afin que vous jugiez, monseigneur, si j'ai profité depuis ce temps-là , je vous envoie des vers que je fis, il y a trois ans, sur la maladie que monseigneur le Prince eut en Allemagne '. Quelques considérations m'empêchèrent alors de les montrer. Je ne les ai fait voir que depuis quelques jours. Ils ont été assez bien reçus ici ; mais je ne croirai rien de ce que l'on m'en dit , jusqu'à ce que je sache le jugement que vous en ferez. Faites-moi Thonneur,

' Voyez plus bas (Poésies, n°Lxxii) VÉpUreà M. le Prince, sur son retour d'Allemagne en 1645,1e chef-d'œuvre poétique de Voilure.

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s'il VOUS plaît, de me mander si c'est rien qui vaille, afin que, si je n'y réussis pas, je cesse d'être i)Oëte, et que je me mette tout à fait à être financier. Je ne puis finir cette lettre sans vous dire que M™" de Longuevillc en reçut dernièrement une des vôtres, dont elle fit un cas merveilleux, et qui a été extrêmement louée de tous ceux qui l'ont vue. A dire le vrai, elle le méritoit, et il ne se peut rien voir de plus beau :

Notli, Ântipho, quant elegans speclalor formarum siem.

Vous savez si je me connois en ces sortes de beautés. Il n'y a que vous en France qui puisse écrire de la sorte.