A MADAME

Madame, la lettre que vous désirez de voir ne vaut pas une ligne de celle avec laquelle vous l'avez demandée. Mais vous qui fîtes tant hier de la dévote, ne faites-vous point de scrupule d'écrire de ces choseslà la Semaine-Sainte, et n'en voyez-vous pas la conséquence, et l'effet qu'elles peuvent faire? J'avois mis ma conscience en repos; et pour cela, j'avois résolu

' 11 est fait mention dans Tallemant {Hisiorielles, t. V, p. 135) d'une comédie qui fui jouée par les petites Saintot et une sœur de Pascal, el dont celle-ci, qui n'avait que douze ans, avait fait presque tous les vers. C'est la même qui, depuis, après la mort de son père ( 1652), fit profession à Port-Royal sous le nom de sœur Jacqueline de Sainte-Kuphémie. Elle avait alors vingt ans; ce qui fixe la date de ceUe lettre vers 1644.

' Belles- Lettres françaises (à la bibliothèque de l'Arsenal), Ms3. 151, t. Il, p. 30.

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de lie vous revoir jamais. Mais votre lettre ma remis en désordre ; et a\ec vos perles et vos quatre mille francs, je me suis laissé regagner aussi bien que l'autre. Je ne croyois pas que vous dussiez jamais vous servir de ces moyens-là pour regagner un amant, ni que cette sorte de chose pût avoir du pouvoir sur moi; et, sans mentir, c'est la première fois que je me suis laissé éblouir aux richesses, et que l'argent m'a tenté. Aussi, à dire le vrai, les perles ne furent jamais si bien mises en œuvre qu'elles le sont dans votre lettre; et vos quatre mille francs, de la sorte que vous les employez, en valent plus de trois cent mille. Vous êtes une personne incompréhensible, et je ne puis m'étonner assez que, sans avoir lu Hérodote et sans vous servir des Saturnales^ vous puissiez écrire de si jolies lettres. Pour moi, madame, je commence à m'imaginer que vous nous avez trompés. Je crois que vous savez la source du Nil, et celle d'où vous tirez toutes les choses que vous dites est beaucoup plus cachée et plus hiconnue. Enfin, quoi que dise votre portier, ce n'est pas M"'* la marquise de Sablé qui est la plus charmante personne du monde. Il y a plus de charmes dans un coin de vos yeux qu'il n'y en a en tout le reste de la terre, et toutes les paroles de la magie ne font pas tant d'effet que celles que vous écrivez.