BILLET XI K

Je viens d'apprendre que vous aviez été volé cette nuit dans le Cours, en revenant de Saint-Cloud. Je m'imagine que vous vous êtes laissé fouiller doucement et ]>aisiblement, comme un petit mouton qui se laisse tondre. C'est avoir bien du pouvoir sur soi, et je ne saurois assez louer une semblable modération. Un autre, pour défendre sa bourse, auroit hasardé sa persoime ; vous en avez usé avec* bien plus de sagesse, et il paroit que vous vous possédez admirablement. Vous avez voulu réserver votre valeur en une occasion plus importante, et n'avez pas eu l'imprudence, pour Taire paroître une de vos vertus, de mettre en danger toutes les autres. Aussi bien votre courage neiit point paru dans les ténèbres ; et quel dommage que de si belles actions se fussent passées sans témoin !

Degne d'un chiaro sol^ degne d'un pieno Teatro opre sarian si memorande.

Au point qu'on vous fit cet outrage,

Le dieu de Seine étoit dehors

A regarder sur le rivage

La lune qui luisoit alors ^

Il se resserra tout à l'Vieure

Au plus bas lieu de sa demeure.

' EiUieliens, p, 495.

COKKESPONDANCK AVEC COSiAlî. IHI

Eli conscience, monsieur, n'en fîtes-vous pas à peu .|)rès autant que le dieu du llcuvc? Ne vous cachàtesvous point dans une des portières du cariosse? ou du moins n'est-il pas vrai que vous vous enveloppâtes la tête de votre manteau, comme fit Jules César pendant qu'on l'assassinoit ? Vous aimez tant ce héros, que je ne doute point que vous n'ayez voulu l'imiter. Mais enfin, monsieur, combien vous en coiite-t-il? Vous êtes sujet à porter sur vous une partie de votre argent. Ces honnêtes gens ont-ils eu la courtoisie de vous en laisser un peu? Dans l'appréhension que j'ai qu'ils aient manqué à cette civilité, je vous envoie cent pistoles, et vous en garde encore deux fois autant, en cas de besoin. Au reste, ne trouvez pas étrange que je rie avec vous de cet accident ; ceux qui me l'ont conté ce matin, m'ont assuré que vous vous en portiez fort bien, et même que , dans un péril si évident , vous n'aviez pas eu la moindre émotion de crainte. Je l'avois toujours bien jugé que vous étiez un vrai Tancrède :

Sr non leme Tancredi, il petto audace.

Mon fe natura di limor rapace.

En passant, ou plutôt pour passer à un autre discours, cl vous laisser en paix , comme vous y avez laissé les filous, trouvez-vous (pie le Tasse ait gardé la mesure qu'il falloit, de faire Tancrède incapable de toutes sortes de peur, à la vue même de tout ce que l'Enfer a de plus horrible? Et, au contraire, que diles-vous de Virgile, chez qui Énéc est saisi d'une telle frayeur dans une tempête, que le frisson lui en prend, et qu'un glaçon lui court par tout le corps?

l'.xtrntplo .Kncœ snlninlur friijnrr ntciuhni.

J'ai bien de plus grandes difficultés à vous proposer; mais c'est assez vous tourmenter pour aujourd'hui.