EXPRESSION

Sous le rapport de l'expression, le peintre d'Urbin aura-t-il plus d'avantages? Cette partie de l'art est intimement liée à la composition et au dessin; nous avons déjà vu quel jugement l'on peut porter sur ces deux côtés

du talent de Rubens. Si Raphaël peut ici lui être comparé, c'est qu'il s'est montré orand dans l'expression de certains sentiments, tandis que Rubens est grand dans tout ce qu'il exprime.

Aucun peintre n'a rendu avec autant de charme que Raphaël, la douceur, l'humilité, la tendresse toute céleste de la Vierge. Aucun peintre n'a exprimé avec autant de vérité, de force et d'énergie que Rubens, la colère, la frayeur ou le désespoir. Raphaël plaît, charme, attache: Rubens émeut, saisit, étonne; le premier excelle dans l'expression d'une tête, d'une main, d'un doigt même , dans lequel il met une pensée; le second est sans égal dans l'expression générale de l'ensemble, qu'il fortifie par le clair-obscur et par la couleur. Raphaël est magnifique d'expression dans /a Transfiquration, la Dispute du sacrement, la Bataille de Constantin: mais l'on peut citer en faveur de Rubens, la Descente de croi, la Chute des r'éprouvés, la Bataille des Amazones.

Enfin, si l'on prétendait donner à Raphaël la palme de l'expression par rapport aux affections douces et tranquilles, l'on pourrait répondre que Rubens ne lui cède pas même cet avantage; car, le jour où il voulut calmer la fougue de son génie, plein d'un sentiment inexprimable, il créa le chef-d'œuvre d'expression le plus suave, le plus étonnant, le plus élevé, le plus accompli qui fut jamais : l'Accouchement de Marie de Médicis.