PROJET D'UNE ÉCOLE NOUVELLE, QUI PRENDRAIT LE NOM D'ÉCOLE DES ÉCOLES

Depuis Cimabue jusqu'à Rubens, toutes les manières de voir, de sentir et de rendre ont été essayées en peinture.

Quels que soient les essais nouveaux qu'aujourd'hui l'on expose à nos yeux, ils ne sont que les reflets de ce qui a été fait depuis des siècles.

L'art donc revient sur ses pas, Lourne sans cesse dans le même cerele : il est temps, grand temps que la peinture prenne un essor nouveau.

Ceux qui nous ont précédés dans l’art ont apporté leur contingent d'essais et de perfectionnements. Les Michel-Ange, les Raphaël, les Tilien, les Rubens ont fourni des matériaux précieux : sachons-nous en servir et formons une école, l'école des écoles.

Qu'une sociélé d'artistes, déjà initiés aux mystères de l’art, mais jeunes, enthousiastes, animés du plus ardent amour de gloire, ose concevoir le projet de surpasser par des chefs-d'œuvre les chefs-d'œuvre les plus renommés.

Aux enfants des arts, et notamment à ceux qui ont cultivé la peinture, a manqué souvent la passion, l'enthousiasme, cette exaltation chevaleresque qui, dans tous les travaux d’une haule portée, nous fait accomplir des choses grandes et sublimes.

Nul ne pourra êlre admis parmi les artistes de cetle école, sans apporter, avec les talents voulus, la liberté et l'indépendance, ces auxiliaires des srands travaux de l'intelligence.

Ces hommes ainsi choisis s'oceuperont avant toute chose d’un travail d'une portée immense.

Les questions suivantes seront diseutées et résolues avee la plus inébranlable fermeté :

Quelles sont les qualités qui constituent le beau en peinture?

Quels sont les douxe premiers tableaux du monde ?

Quelles sont les perfections qu'on peut ajouter à ces tableaux?

Les douze chefs-d’œuvre proclamés, on avisera au moyen de se procurer, sinon les originaux, au moins d'excellentes copies

Ces œuvres conliendront les exemples les plus parfaits des cinq premières parties de l’art :

L'invention, la composition, le dessin, l'expression, la couleur.

Un vaste local doit êlre mis à la disposition des soldats de la croisade nouvelle.

Là, au milieu des douze plus beaux chefs-d'œuvre de l'univers, les audacieux champions des grands maîtres de l'art auront à soutenir une lutte difficile et terrible.

Là, chacun. des combattants pourra dresser des toiles, déployer tout l'éclat de ses inspirations.

À chaque œuvre terminée, la croisade tout entière s’assemblera, afin d'en faire une critique raisonnée.

Un parallèle sera établi entre la toile nouvelle et les ouvrages des grands maîtres choisis. L'invention, la composition, le dessin, l'expression et la couleur seront les points examinés tour à lour, comparativement à tout ce que le génie de l'homme aura produit de plus parfait dans ces cinq parties de l’art.

Les fautes seront soigneusement signalées, les moyens d'y remédier disculés avec une telle force de raisonnement, une telle persévérance dans la recherche des preuves, qu'il sera permis de défier la postérité d'y ajouter un mot.

Ces deux questions, le pourquoi et le comment, sevont toujours clairement expliquées, dussent-elles coûter des jours et des nuils de persévérantes discussions.

Entre rivaux, la lecon sera bonne; car il n'y aura point de flatteuses complaisances, point de ridicules ménagements.

Les peintres croisés se souviendront qu'un seul moyen nous resle aujourd’hui pour surpasser les chefs-d'œuvre les plus admirés : c'est de nous approprier toutes les perfections des diverses écoles, citées comme les modèles les plus parfaits.

Tout tableau sorti de l'école des écoles ne doit sentir ni la copie ni le pastiche.

L'individualité sera de rigueur, la banalité exclue.

Les œuvres des croisés, failes toutes dans un but de gloire, ne pourront servir à aucun profit matériel : après l'examen critique, elles seront destinées, si elles en sont jugées dignes, à orner les grands monuments, les églises du pays.

L'ambition, l’orgueil, la vanité, l'amour-propre, seront considérés dans l’école comme des vertus. d

Tout croisé pourra, à l'exemple des combattants d'Homère, se vanter d'attaquer les plus vaillants héros de l'art : sa vanité ne sera blessante el

Ni QUE:

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ni il ridicule qu'aulant que le succès ne répondra point à ses brillantes pro-

messes.

Tels sont les principaux points d'organisation de l'Æcole des écoles.

Sa devise sera :

Fe PEN

Audace! audace! audacc!