ESPÈCE DE PRÉFACE
Une préface d'ordinaire est une prière adressée an lecteur.
Notre préface à nous sera une sorte de défi.
() Gette première partie à paru d'abord dans la Revue trimestrielle, tome XXE, p. 5 eLsuiv., ct a été reproduite en brochure. Bruxelles : in-8° de 44 pages, Fr. Van Meenen et GS 1859, On peut voir pour les mêmes idées un article de 1847, sur la peinture à Phuile et un chapitre du Salon de 1851. (Voir plus loin.)
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Nous ne demandons point erûce à celui qui nous lit: nous ne voulons point mendicr d'approbation; si le lecteur sourit de notre audace, nous sourions de son amourpropre; Si Savise de nous mordre, nous avons les dents acérées.
Vous qui consacrez vos veilles à Ja vloire de vos concitOVens, mettez au jour une œuvre qui vous honore, cette œuvre füt-elle au profit de tous, vous entendrez aussitôt la foule, la foule envieuse, crier haro!
orale; HieUX vAau-
Ne faites done rien pour cette foule in dait, Si tous les hommes n'en fusaient qu'un, souflleter cet homme et lui cracher à la face.
l'aites tout pour l'art!
En dépit des passions haineuses, parlez; en dépit des nullités, des impuissants, parlez, parlez, Dites ce que Vous ont appris Vos études, ce Que VOUX inspirent VOS CONVICTIONs.
Nous ne prétendons pas persuader, Non! on ne persuade plus personne aujourd'hui. De nos jours, chacun reste ferme dans ses idées, dans ses erreurs, diuis ses
caprices, dans ses opinions, dans ses folies!
Vers quel abime marchons-ious, grand Dieu!
Un homane nie la lumière du soleil, il a des raisons our: soutenir cela. Fort de vos convictions, vous coiattez cet honnne et vous écrivez un volume; à vos “isonnements, cet homme répond par deux volumes d'absurdités; vous répliquez par trois volumes qui les réfutent; votre adversaire écrit quatre volumes de dialibes: vous en écrivez cinq, il en écrit SIX et ainsi
jusqu'à cent.
Sans doute, l'avenir fera justice. Peut-être! Mais que
‘ésulte-il pour le moment de ce choc des passions? La
umière, répondez-vous? Erreur, erreur! Il en résulte
no.
le dégoût, la haine, l'obscurité, l'incertitude, qui fait parfois désespérer de voir jamais la vérité triompher sur terre.
En attendant que la lumière se fasse en ce monde maudit, concluons :
Attendu que toute vérité peut être combattue, toute erreur soutenue ;
Attendu qu'à tout argument qui afirme, il ÿ à un areument qui nie;
Attendu qu'ainsi aucune diseussion ne peut finir, aucune discussion ne peut convaincre ;
Nous conseillons ceci à tout homme qui écrit un Hvre : A chaque phrase susceptible de controverse, poser le
SISne SUIVAN
Ce signe représente une pile de volumes, qui rappellerait au lecteur un avis ainsi concu :
+ Voici mon idée, voici mon opinion, voici ma Cconviction : quelles que soient vos attaques, quelles que soient vos objections, quelles que soient vos paroles, je puis Saus cesse vous répondre; j'ai cent volumes de répliques à vous opposer, Attaquez! pérorez! cherchez à me combattre! dites ce que vous voulez! vous n'aurez point le
dernier mot. -
