LES ARTISTES DOIVENT-ILS CRAINDRE DE SE FAIRE DES ENNEMIS

La nouvelle secte se prononce ainsi sur celte question :

Que celui dont l'ambition se borne aux jouissances de la vie matérielle, se fasse des amis; que ces amis soient des princes, des ministres, des journalistes ; qu'il se gorge de tous les honneurs, de tous les dons que ces hommes adressent à son amour-propre; que, se croyant arrivé au faîle de la gloire, il s’'endorme, ainsi que l'insouciant animal qui s'engraisse de

glands

J'y consens; c’est la conduile que peut tenir un bon bourgeois, un honnêle artisan.

Mais à l’homme qu'entraîne la passion de la gloire il faut des ennemis nombreux.

Qui, mieux que nos ennemis, sait nous éclairer sur nos défauts? Nos ennemis, e» effet, sont les plus grands amis de notre gloire : l'œil conslamment fixé sur nous, le moindre écart, la moindre bévue, ils nous les signalent scrupuleusement; pour eux, nos œuvres ne sont jamais assez étudiées, assez travaillées, assez parfaites. Pour nos ennemis, nous n'avons jamais assez d'imagination, d'esprit, d'éloquence; pour leur plaire, nous devrions sans cesse nous appliquer à nous montrer supérieurs à ce que nous sommes. — En nous poursuivant sans cesse de leurs verges impitoyables, nos ennemis nous obligent, comme malgré nous, à faire de notre mieux, et à force d'être scrupuleux et méchants, ils nous font faire des chefs-d'œuvre.

C'est à ses ennemis que Boileau doit la perfection de ses vers. Aussi ne leur laissait-il aucun relâche;

sans cesse appliqué à blesser leur vanité par de nouveaux efforts, il se eréail ainsi des stimulants qui jamais ne manquaient leur but.

0 vous qui rêvez un nom immortel, à l'exemple de Boileau, failes-vous de nombreux ennemis. Montrez, dans vos aclions, dans vos œuvres, une ficrlé, un orgueil, une ambition sans bornes. Marchez à pieds joints sur la modestie ; osez dire publiquement, ouvertement : « Je veux de la gloire; je travaille pour la gloire, rien que pour la gloire; je serai grand, je veux être

grand! » Osez dire loutes ces choses, et bientôt vous verrez une foule

d'ennemis surgir de toutes parts, et tous les hommes en général se senti-

ront pleins de colère contre vous, et ceux-là mêmes qui ne vous ont jamais vu, vous haïront de toute la force de leur âme.

C'est que vous aurez trouvé le secret, le véritable secret d'exciter leur haine ; c’est que vous aurez marché par-dessus la modestie.

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