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ces deux modeslies que l'on distingue. il n'en est qu'une : c'est la fausse,

La modeslie, quelle que soit sa dénomination, n'est qu'une vanilé adroitement déguisée, un moyen artificieux de s'atlirer la louange des hommes.

Celui qui est modeste est toujours censé ignorer les qualités dont on le loue. Or, s'il ignore qu'il a de l'esprit ou du talent, on doit supposer qu'il à peu où point de jugement, ce ‘qui n'est pas vraisemblable, puisque, pour acquérir du talent, it lui a fallu se juger lui-même el se comparer souyenl aux autres. Il met done de la fausseté à parler de lui.

La modestie ne nous paraît une vertu si belle que parce qu'elle chatouille agréablement notre amour-propre. Si un homme, par ses {alents ou son esprit, semble effacer votre mérite, vous vous sentez frappé dans votre amour-propre. — S'il se vante, vous saisissez celle occasion pour le punir de vous être supérieur ; vous le signalez comme un homme bouftt d'orgueil, — Que cel homme vienne vous serrer la main el vous dire : « Ce n'est pas moi, monsieur, qui ai du talent, c'est vous seul », voire amourpropre esL salisfait; vous trouvez cet homme-là admirable, et vous êtes content de lui : — 11 est modeste!

Cest ainsi que nous nous surprenons les uns les autres, en flatlant nos passions, et que nous lémoignons de l'admiration pour une prétendue verlu, qui n'est, à vrai dire, qu'un attrape-niais.

Les peintres de la secle nouvelle ont compris, non-seulement Lout ce que la modestie a de faux et de ridicule, mais encore tout ce qu'elle peut avoir de nuisible au talent par ses lendances à étouffer l'enthousiasme et l’exaltation. Si l’arliste, ainsi que cela se voit aujourd'hui, est estimé d'autant plus qu'il est modeste, à quelle extrémilé conduira done la modestie ? N'est-il pas à craindre qu'à force d'être modeste l'artiste ne finisse par s'étudier à ne pas s'élever au-dessus de ses rivaux ? Pour une conscience délicate ne doit-il pas sembler peu honnête de dire sans ce

sse à Son ami, À Son voisin : Je ne prétends pas faire mieux que vous, landis que lraîtreu-

sement on cherche à éclipser son mérite en se montrant supérieur à lui?

L'homme est bien l'animal le plus perfide qu'il y ait sur la (erre ! L'homme modeste surtout.