DE LA GALISSONNIÈRE

D'APBkà les renseigaeraenls fournis à lauleur par MM. Heclol el Grclicr, le parc de la Galiesounière reofermc encore aujourdhui des féviers , des catalpas, des sassafras, cinq à six espèces ou variétés de no3^crs de l'Araérique Septeulriouale , des sapins, des assirainiers ou corossols, des ragouininiers, des tulipiers de Virginie, dont un d'environ quatre-vingts pieds de haut formant, par la disposition de ses branches , une magnifique pyramide. L'un des plus remarquables de ces végétaux étrangers est le magnolia grandiflora. Cet arbre nesl qu un rejeton de celui qui a été abattu lors de la révolution.

Un grand nombre d'azérolicrs, le plaqueminier de Virginie , décorent aussi les alentours du château. Deux cyprès de la Louisane croissent sur le sommet d'un coteau, à l'cxlrémité du parc qui avoisine la route de Nantes à Clisson. Ces végétaux, qui préfèrent ordinairement, dans leur patrie, le bord des eaux, ne semblent nullement avoir souffert dans le lieu qu'ils occupent. La cime de ces arbres, en raison de la ténuité de leurs

feuilles, jouit de la facilité qu'ont tous les arbres verts de rendre un bruit sourd, lors même que le temps paraît le plus calme. Ce bruit peut être comparé à cebii que produirait la voix confuse de plusieurs hommes chantant à des distances considérables.

Ces deux végétaux, plantés par M. Barin de la Galissounière , ne peuvent avoir moins de 60 à 70 ans : ils sont parvenus à une hauteur d'à peu près trente pieds.

Voici des détails dus à M. Grelicr, qui complètent ce qui reste à dire sur le château de la Galissounière et sur l'homme célèbre qui la habité.

« Ce château , dit-il, était orné et défendu par deux j)ièces de canon, que le roi Louis xv avait données à son [)ropriélaire, comme récompense à la fois et comme monument durable de la victoire navale qu'il avait remportée.

» Aujourd'hui , cette demeure , autrefois si magnifique, ne présente plus que des murs calcinés par le feu. Les torches de la guerre civile l'ont réduite en cendres. Elles sont bien atroces les passions qui accompagnent l'anarchie, puisqu'elles n'ont pas su respecter la propriété d'un illustre défenseur de sa patrie, l'asile de la gloire et de la vertu.

» Les succès militaires ne sont pas les seuls titres de l'amiral Barin de la Galissounière à la gloire et à la reconnaissance de la patrie. Ses vertus sociales ont peut-être été plus utiles à la France que ses victoires.

» La Galissounière eut pour amis deux de ces hommes rares qui honorent tellement une nation, que, tout entière, elle s'empresse de les réclamer comme siens, deux de ces

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hommes destinés par la providence à éclairer les hommes , à les rendre plus heureux ou à rire de grands modèles, à empêcher la prescription contre la vertu. Ces hommes furent Du Hamel et Lainoifjnon de Maieslierhes. Du Hamel, né avec le génie de l'agriculture, en fut laniant passionné, et il consacra son talent à la prospérité de son pays. Malesherbcs, né dans un rang élevé, n'eut que le goût des choses grandes et honnêtes. Il était né pour la vertu, et les circonstances torrildes dans lesquelles il vécut lui fournirent l'occasion de l'exercer avec le courage qu'elle seule peut donner. Les liaisons de la Galissonnière avec ces deux hommes suftiraient à sa gloire; car celui qui fut jugé digne d'être l'ami de Maleshcrbes devait nourrir dans son coeur le feu sacré de la vertu et du patriotisme. Sans cela , l'anie de l'un n'aurait pu sympathiser avec celle de l'autre. L'ami de Du Hamel devait avoir le goût et la science de l'agriculture et être zélé pour la prospérité de sou pays, et sa conduite a prouvé qu'il en était ainsi. A l'époque où la Galissonnière commandait nos vaisseaux de guerre , la France possédait encore le Canada et la Louisiane, dans l'Amérique Septentrionale, portion du globe où la nature s'est plu à prodiguer les richesses végétales les plus précieuses. Sans doute , Du Hamel ne cessait défaire à son ami les questions les plus multipliées sur les végétaux de ce pays et de lui en demander des graines ou du plant ; la Galissonnière partageait les goûts de Du Hamel, et ce fut ainsi que les jardins et les champs de la Galissonnière , que les terres de MM. Du Hamel et Lamoignon de Malesherbes furent peuplés de ■végétaux exotiques. C'est donc à /a Galissonnière que la

France doit les premières importations des arbres de l'Amérique Seplentrionale. C'est le succès qu'obtinrent ses premières transplantations qui détermina, depuis, le gouvernement de France à envoyer dans ce pays MM. Michaux et Bosc, qui y ont fait des récoltes si nombreuses et si intéressantes. Plus de mille espèces ou variétés d'arbres de première et de seconde grandeur, d'arbrisseaux, d'arbustes et de plantes, venus de ce pays , peuplent en ce moment nos forets , nos jardins , nos parterres, nos campagnes.

» Les Anglais , qui possédaient dans le môme continent la Massachuset , la Peasylvanie, la Virginie, etc., en ont aussi importé une grande quantité, mais leurs importations n'ont pas précédé celles de M. de la Galissonnière. »