SUR LA CLLIXRE DES ABEILLES

Un habile observateur, qui m'a donné des renseignements relatifs' à l'entomologie de la rivière d'Erdre , m'a communiqué , sur la culture des

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abeilles. des remarques cVaiilanf plus inlëressantes, qu'elles s'appliquent aux localités.

Il expose ainsi en peu de mots ce qu'il y aurait à faire dans ce pays .pour y augmenter de beaucoup le produit des mouches à miel.

« 1." Détruire le préjugé qji empêche les paysans de vendre des essaims, sous prétexte que cela nuit à la prospérité des ruches; rien n'est moins fondé <[u'une telle opinion ; j'en pourrais citer des exemples daiis l'arrondissement de Nantes. îl est même des pays où l'on porte les ruches vivantes au marché , pour les vendre comme la >olaiilc ou le liétail, et cette coutume est extrêmement favorable à leur propagation.

>» 2." Ne point étoufi'er les abeilles pour s'emparer de leurs provisions; cette pratique vicieuse doit êtrerejeiée, puisqu'on perd la génération présente et celles qui pourraient suivre; il est étonnant que cette coutume existe encore en Bretagne , d'après fusage contraire suivi dans les provinces limitrophes ; ce serait aux particuliers instruits et retirés à la campagne, qu'il appartiendrait siuiout d'y faire adopter une méthode plus propice aux abeilles, plus lucrative pour les propriétaires.

» Visitez nos chaumières , vous ne pourrez

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que vous apiloyei- sur le sort des abeilles; ici. vous venez leur demeure-presque ensevelie sous la f;in{je , ou cachée dans les herbes: là, elles sont exposées à toutes les injures de l'air, penchées, près de renverser, sans couverture et sans support ; ailleurs, vous remarquerez ces aimables ménagères logées dans de mauvais seaux trop minces, ou dans de vieux barils à sardines dont l'odeur infecte ne contribue pas peu à décourager ces mouches, et à leur faire abandonner leurs travaux. Il serait cependant bien aisé de remédier à tous ces inconvénients, en n'employant que de fortes ruches de paille ou de bois enduites d'un mélange d'argile [terre-franche) et de fiante de vache en dehors, et munies de tous les autres accessoires. Les fermiers peuvent exécuter ces choses eux-mêmes, et ils ne sauraient qu'y gagner.

» Il faut , dans ce climat humide , que les ruches soiçnt élevées de terre de 18 pouces à deux pieds. On doit les recouvrir d'un épais surtout de paille ou de jonc. Autant que possible, elles seront exposées entre le levant et le midi, abritées des vents de nord et d'ouest par un mur, ou une haie en palissade. L'entrée ne doit avoir que deux ou trois pouces de largeur, sur un pouce tout au plus de hauteur , afin que les souris et autres animaux

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nuisibles ne puissent y pénëlrer; il convient de boucher toutes les autres issues avec le mélanj^e indiqué ci-dessus ; les abeilles seront mieux en étal de se défendre du pillage.

M Si l'on ne parvient pas, comme je le présume , à mettre on vofjue dans nos cantons la ruche à la Lombard, ruche qui se prête le mleuv à foutes les manipulations du cultivateur d'abeilles, je pense qu'alors le mode d'exploitation le plus convenable à adopter, serait de partager les provisions avec ces mouches au commencement de l'automne ; cette opératioii faite avec intelligence, est ce que j'ai trouvé de plus avantageux jusqu'à ce jour. »

Il est un procédé très-peu connu dans ce pays-ci, pour enlever aux abeilles une partie de leur produit saiîs les déîruire. M. Dubnissou lait pratiquer cette opération chez lui depuis plusieurs années, et il se sert à cet effet d'un couleau à brèche ^ lait d une manière particulière.

On peut ajouter à ces considérations une recommandation essentielle ; il faut s'assurer au commencemeul Aw printemps s'il reste enroie aux abeilles du miel potu' se nourrir, et si les ruches ne sont pas attaquées de la teigne. Dans le premier cas, il faui avoir soin de recouvrir le vase qui

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reiiIVrme le liquide quon Umv donne, d'mi papif3r

|>ercédop<Mils Irons, au Iravc'rsdesqiicis les abeilles pmssenl p:.sj.er leur Jrompcsaus courir les risques de se noyer. Dans le second Cas, ou coupe les brèches endoiiiuia-jées de la t<Mj;ne poju- le> séparer de celles qui n'en sont pas alleinles ; on neltoie le support et on le frolîe de vinai^^jre ; celle liqueur semble, en effet, être contraire par sa vaporisation à la propagation des feignes.

ÎNos paysans paraissent afleclionner beaucoup leurs abeilles, qu'ils nomment des aveltes ; quelques-uns d'eux fout même participer ces insectes aux pertes qu'ils êprouvenî, puisqu'ils couvrent leurs ruches d'un drap noir, quand ii meurt quelqu'un de la maison. Ils paraissent doric tout disposés à tourner leur attention vers une branche d'industrie , qui , disent-ils , leur vient de c/tdce. On ne saurait tiop leur réitérer des conseils que leur intérêt les portera toujours h suivre. Nous terminons en leur recommandant de veiller avec plus d'assiduité les essaims qui émigrent des ruches nu printemps, et d'améliorer le miel par une manipulai ion plus soignée.

L'acide sulfureuA , qui asphyxie les abeilles, se combine avec une partie du miel; le couvain, qui est répandu dans les brèches, se mêle aussi

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avec lui; ce sont les deux muses de sa mauvaise qualiié.

La cire de nos pays esl répîilée la meilieure de France ; ii serait mléressanl de recherclier ia cause nalurelle de cet effet, du, sans doute, aux plantes sur lesquelles les abeilles vont butiner. Il n'y a point de partie d'économie rurale, si petite qu'elle paraisse, qui soit à dédaijjner. ho terrain infertile de la Sologne n'a enrichi ses habitants, et ne leur a mérité le nom d'industrieux, que par la culture des abeilles.