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L'humanité^ la valeur et la justice, devinrent les lois fondamentales de cet établissement guerrier. La religion ajoula à ces devoirs un enthousiasme qui les porta souvent à Texaltalion, mais qui fit pardonner , par les vertus qu'elle inspira , toutes les extravagances d'un fanatisme militaire. — An 1288. —
Le comte de Richemond, fils aîné de Jean L", succéda à son père sous le nom de Jean II.
Depuis longtemps son règne était désiré, et celte disposition des peuples, en faisant l'éloge du nouveau prince , blâmait le gouvernement de son prédécesseur.
Dans les Ltats tenus à Nantes, le nouveau duc proscrivit le droit de tierçage et celui de pabst-nuptial (1). Le clergé de Bretagne eut recours au pape. Le souverain pontife , sensible aux vœux des peuples si fréquemment réitérés , convertit enfin sous le règne suivant , le droit de tierçage en celui de neume ; il réduisit également celui de pabst-nuptial (2) ; mais il conserva la dîme.
(1) Chronique de Nantes.
(2) De sorte (juon put se marier sans payer sa femme à son curé , ajoiUe dom Bonnard, qui , quoique religieux
502 HISTOIRE DE BRETAGKB.
— An i204. —
Après avoir rassemblé ses troupes à Ploërmel, Jean II s'embarqua pour aller commander en Guyanne l'armée des Anfjlais (1) , dont il avait pris le parti en qualité de comte de Richemont. Bientôt il quitta l'alliance de l'Angleterre pour celle de la France, et s'attacha à la fortune de Philippe-le-Bel.
Ce monarque, en considération de ce changement, et en reconnaissance des secours que le duc lui avait fournis contre les Anglais, érigea le duché de Bretagne en pairie.
La pairie datait du démembrement de la France en sept grandes principautés, sous le règne de Charles-le-Simple (2). Hugues Capet , premier
bénédictin , ne manque jamais l'occasion d'atlaquer le clergé dans son Histoire manuscrite.
(1) Actes de Bretagne, t. 1 , p. 1115.
(2) Pair , du latin par , signifie égal. Dagoberl donnait ce titre à des moines. Une ordonnance de Louis-Ie- Débonnaire défend aux soldats de forcer leurs pairs à boire. Les enfants de ce même prince s'appelaient pairs dans le fameux partage qu'ils firent à Verdun. Quand les villes eurent acquis le droit de commune, elles qualifièrent leurs pairs de pairs bourgeois. Insensiblement, on
roi de la seconde race, ayant réuni la pairie du duché de France à la couronne , il ne resta plus que six pairies , qui furent celles de Bourgogne , Aquitaine, Normandie, Flandres, Champagne et Toulouse. La Bretagne, quoique égale à ces provinces , leur fut cependant inférieure dans ce nouveau système, parce qu'ayant été ahénée, elle ne relevait plus directement du roi , mais du duc de Normandie.
s'accouliima à n'appeler pairs que les vassaux qui relevaient d3 la même seigneurie. Il y avait ainsi autant de pairies dans le royaume que de fiefs mouvants. Tous les barons qui relevaient immédiatement du roi étaient pairs de France, parce que la mouvance directe a toujours formé lessence de la pairie. C est parmi ce nombre illimité de pairs que Louis VII choisit ceux qui formèrent le corps auguste des douze pairs de France. Le nom de pairne devint un nom de dignité dont les barons se qualifièrent, que quand la pairie fut réduite à douze. Il y a plusieurs opinions sur l'origine de cette réduction. Les uns la font remonter jusqu'à Charlemagne, origine romanesque, qui n'a de fondement que dans les contes de Turpin. Les autres , sans aucun monument qui appuie leur opinion , la rapportent à Hugues Capct , au roi Robert. Du Tillet l'attribue à Louis VII, lors du sacre de Philippe-Auguste , son fils. L^histoire du Languedoc la place à l'an 1202 ou 1204.
504 HÎSTOIBE CE JfîRETAGKR.
Jean 11 fut le premier qui fut revêtu de cette dignité par letlres-patentes du roi, nos rois voulant créer de nouvelles pairies, qui ne fussent conférées qu^aux seigneurs du sang de France. Ces lettres-patentes furent ce qui distingua ces pairies des anciennes. Cependant, en paraissant accroître les honneurs de son allié, le roi de France les diminuait , puisque d'un souverain il faisait un sujet. De plus , il rendait Thommage de Bretagne hors de toute contestation, par l'union de deux titres pour lesquels on ne recevait à la cour qu'un seul hommage. Les successeurs de Jean II soutinrent mieux que lui la dignité de leur couronne. Ils refusèrent un honneur qui aurait marqué leur dépendance, et aucun d'eux ne joignit à ses titres la qualité de pair de France.
Le duc profila mieux de l'amitié du roi, pour aboHr un usage qui portait du préjudice à ses droits. Il en obtint qu'il ne pourrait plus êlre ajourné h la cour de France, par appel de ses sujets, sinon en cas de déni de justice, ou de mauvais jugement, ou autres cas qui regarderaient la majesté royale (1).
Philippe le-Bel donna à Jean II une autre
(l) Actes de Bretagne, t. 1 , p. 1178.
Air 1300. 505
marque de sa considération. Il ordonna que ce prince et ses successeurs seraient toujours appelés ducs, et que le titre de comte, que Ton donnait encore à la cour de France aux souverains de la Bretagne , ne serait plus employé à leur égard, — An 1300 (1). — Jean II , marchant sur les traces de son prédécesseur, réforma l'assise de Geoiïroi II, et il établit que les aines des familles nobles n'auraient que les deux tiers du bien de leurs pères, au lieu de la totalité dont ils héritaient. Profitant de la paix qui régnait dans ses Etats^ ce prince s'appliqua à faire un recueil des constitutions des ducs, ses prédécesseurs (2); ces pièces, jointes à l'assise de Geoffroi II et aux ordonnances de Jean I.", servirent de base à la Coutume de Bretagne ^
(1) C'est de celte aunt^e que dale le Jubilé établi par Boniface VIII. Celle inslitution paraît avoir des rapports avec les jeux séculaires des anciens Romains. Clément VI régla, en 1350, que le Jubilé se célébrerait tous les cinquante ans; Urbain YI, en 1387; tous les trente-trois ans, en honneur des trente-trois ans que J.-C. passa sur la terre; enfin Paul II, tous les vingt-cinq ans,
(2) Actes de Bretagne, t. 1, p. 705, 971. — D. Morice, p. 220.
506 HISTOIRE DE BRETAGHE.
calquée, comme les établissements de Saint-Louis, sur les lois les plus générales de cette époque (1).
On remarque, parmi ces ordonnances, celle qui concernait le duel. Elle portait qu'on ne pouvait être admis au duel avant vingt-et-un ans , et qu'on pourrait s'en dispenser après l'âge de quarante ans ; que le défendeur aurait le choix des armes et de la manière de combattre; que lorsque le noble appellerait le roturier , il serait obligé de combattre à pied ; si, au contraire, le roturier appelait le noble, tous les deux combattraient à cheval. — Ad 1303. —
Plusieurs saints n'ont été que des hommes vertueux cachés au monde et sans influence sur ce qui les entourait. Tel ne fut point Saint-Yves, qui vécut sous le règne de Jean II. Ses vertus l'avaient fait surnommer l'avocat des pauvres, et l'avaient rendu le modèle des ecclésiastiques. 11 avait paru au barreau avec éclat, avant d'entrer dans les ordres, et il devint le patron des avocats.
Le 20 mai 1303, Jean II voulut profiter d'une circonstance favorable pour terminer définitivement les contestations qui existaient toujours entre la noblesse et le clergé. Le pape Clément V
(l) Hévin.
allait se faire sacrer dans la ville de Lyon; le duc se rendit à celte cérémonie^ qui devait lui être fatale.
— An 130i. —
Durant la marche solennelle du pontife, les princes accourus au sacre, marchaient à coté de lui. Le roi de France, les comtes d'Anjou et d'Evreux, ses frères, et le duc de Bretagne, tenaient, tour-à-tour, la bride du cheval du Saint- Père. Le cortège passa près d'une vieille ruine surchargée de peuple. Dans cet instant , la muraille s'écroula , le pape fut renversé , sa tiare brisée. Le duc de ijrelagne, enseveli sous ces débris, fut retiré blessé mortellement (1). Il expira, quelque temps après cet accident. Son corps fut rapporté dans ses Etats, et inhumé dans l'église des Carmes de Ploërmel, où ce prince, à son retour de Syrie, avait fondé l'un des plus anciens couvents de ces religieux qu'il y eut alors en Europe , et , selon quelques-uns même, la première maison de cet ordre qu'ils aient eue en France (2).
(1) Actes de Bretagne, t. 1, p. 112, 15».
(2) Grand Chroniques de Bretagne, de Bouchard, p. 97. — Ces religieux mendiants se donnent une origine fabuleuse, en prenant le prophète Élie pour leur fonda-
508 HISTOIKE DE BRî;TAG5E.
Jean II avait eu six enfants de Béatrix d'Angleterre, son épouse. Ce fut Arlur ÎI, l'aîné, qui lui succéda. Jean, comie de Richemond; et Pierre, comte de Léon , les deux autres enfants maies , moururent sans postérité (1). Blanche , l'aînée des £lles, épousa Philippe d'Artois (2). Marie, la seconde , se maria à Guy de Châlillon ; et la troisième, Eléonore, se fît religieuse au monastère d'Ambresbury. Jean lî fut universellement regretté; ce fut le premier duc qui, par son testament , songea h faire un legs aux pauvres. L'histoire a dit de lui que c'était l'un des princes de son temps qui avait montré le plus d'honneur et d'équité; éloge précieux, quand il devient le jugement de la postérité,
leur. En 1205, un Français, natif dAmicns , nommé Albert, petit-neveu du fameux Pierre l'Hcrraile, leur donua une règle, qui fut confirmée en 1227 par le pape Honoré III. Saint-Louis en emmena quelques-uns à son relour de la croisade, et leur fit bâtir un couvent et une église sur le bord de la rivière, dans l'endroit où sont aiijourd luii les Célestins.
(1) Jean mourut, selon D. Morice, en 1333 ; et Pierre, en 1312.
(2) Actes de Bretagne, t. 1, p. 1054. — Manuscrit dcD. Bonnard. — Le Baud, ch. 31 , p. 249.
Am 1309. 509
Arlur II monla sur le Irone et ne rëgna que huit ans.
— An 13U9. —
Ce fut sous sou rèjjne , dans une convocation des États de I3rela{jne (1) faite à Ploërmel , qu'on vit paraître pour la première fols les députés des villes. Ils y furent appelés, parce que le droit de lierçage étant plus onéreux au peuple qu'à la noblesse, il était nécessaire d'admettre les députés du peuple à une assemblée, dans laquelle il s'agissait de demander au pape , fixé alors à Avignon, rabolillon de ce droit. Pour obtenir son consentement, il fallait l'honorer, ou plutôt lui rendre ses droits. Ces députés porlèrent, dans la suite, le nom de tiers-élat.
Avant l'affranchissement des communes, les seigneurs et let prélats formaient seuls les Ltats-Généraux. Les barons Anglais furent les premiers qui introduisirent les députés des villes au grand conseil de la nation. Philippe-le-Bel avait adopté une mesure semblable , soit parce qu^elle remetlait les choses sur l'ancien pied , et qu'elle faisait
(l) Arch. du duché , arm. F^ case A, num. 18 et 12. — Arm. Q, case F, n.° 51. — D. Morice, 3.*^ Préface, p. 15. — Acles de Bretagne, t. l , p. 1218.
510 HISTOIKB DE BRETAGKE.
revivre ces antiques assemblées du Champ de-Mars et de Mai, formées, suivant quelques-uns, de la réunion des trois ordres, soit plutôt parce que cette mesure fortifiait la puissance royale contre la noblesse, et qu'elle lui donnait moyen d'obtenir, par la douceur, ce qu'elle ne pouvait emporter d'autorité.
Les communes ou communautés doivent leur élablissemenl h Louis Vï, dit le Gros, qui commença, par ce moyen, à reprendre l'autorité dont les grands vassaux s'étaient emparés. Cela fut moins l'ouvrage d'un monarque que des quaire frères Garlandes et de l'abbé Suger, ses principaux ministres. Labbé Suger rapporte que le roi, alors en guerre conli-e les seigneurs, n'avait polîit droit de punir les seigneurs par la mort ou la prison, mais en ravageant leurs terres, en prenant leurs châteaux , et en les rasant quelquefois (1).
Lès premiers parlements de Bretagne ne furent d'abord composés que des comtes, qui étaient presque les seuls qui tinssent immédialement des terres de la couronne, et dont , par conséquent , le consentement fut nécessaire pour la levée des
(1) Dicl. hist.
subsides. On leur associa les évêques et les abbés , à mesure que leurs siéjjes furent établis.
Sans le consentement des Étals , les ducs ne pouvaient déclarer la guerre , conclure la paix , lever d'impôts, contracter des alliances, changer les constitutions de l'Etat ou en publier de nouvelles. Les ducs ne ftiisaient non plus aucune donation aux églises el aux monastères , que cellesci ne fussent approuvées et ratifiées par les Étals. L'ordre de IH'glise comprenait les évèques, les abbés et les députés des églises calhédrales. Les prieurs titulaires ont quelquefois pris séance aux États, mais ne s'y sont pas maintenus (1).
Les ducs de Bretagne , qui se sont toujours réglés sur les rois de France et d'Angleterre^ ont introduit les communes aux Etals - Généraux , quand elles ont reçu t et hormeur en France el en Angleterre (2).
Quoi qu'il en soit, l'adinission des députés des villes aux ];tats-Généraux, tempéra le pouvoir aristocratique. Elle donna au peuple de véritables défenseurs de ses droits, et établit une puissance intermédiaire entre le souverain et la noblesse, puls-
(1) D. Morice, 3.* préface.
(2) D. Morice , t. 3 des Preuves.
512 HISTOIRE DE BRETAGIÎE.
sance qui, par un heureux contre-poids, arrêta les entreprises de l'aristocratie , et réprima les usurpations du trône.
A celle époque cependant , l'équilibre n'était point encore en Bretagne entre les trois pouvoirs. Les laboureurs , dispersés dans les campagnes , ainsi que les petites villes et les bourgs, n'eurent point de représentants. Plus tard même, l'aristocratie devint encore plus forte. La noblesse n'assistait d'abord que par députés (1) ; lors des guerres de la ligue , chacun voulant grossir son parti en tenant les Liais de son côté , elle y siéga en corps, et tous les gentilshommes eurent voix délibéralive dans cet ordre. La place qui fut assignée aux députés des villes marquait , dès l'origine, leur infériorité. Le clergé el la noblesse occupaient le haut de la salle , el le fauteuil du président du tiers était placé au-dessous des bancs des députés des deux premiers ordres.
Il n'y avait point de lieu fixé pour la tenue des Etats; les ducs les tenaient oii bon leur semblait, et ils y assistaient toujours en personne.
Dans le même temps (2) , Philippe-le-iicl , de
(1) D. Morice, 3/ préface.
(2) 13 octobre 1309.
concert avec ie pape, résolut d'abolir l'ordre des Templiers et de confisquer leurs biens. Cet ordre, si aj^rénble au peuple dans l'orifjine , puisqu'il réunissait en lui les deux qualités les plus estimées alori^, la dévotion et la valeur, avait été créé avec ceux des frères hospitaliers et des chevaliers teutoniques, pendant les croisades, pour défendre la Terre-Sainte contre les infidèles. Conan ïîï les avait établis à Nantes, oii Conan IV leur avait donné des biens considérables. Les commissaires nommés pour cette spoliation se rendirent dans cette ville, de la part du Roi de France; mais le duc, prompt à revendiquer ses droits, les renvoya, disant que c'était à lui que devaient appartenir les biens des Templiers situés en Bretagne.
Le procès intenté aux Templiers pour des crimes non encore prouvés fut célèbre.
Leur plus grand tort, sans doute, était d'être trop riches. Cependant, Philippe n'usurpa pas tons leurs biens, puisque les chevaliers de Malte les possèdent encore.
Le grand-maître de cet ordre, protestant de son innocence, ajourna, du haut du bûcher où il allait être livré aux flammes, le pape devant Dieu dans quarante jours ^ et le roi de France dans un an à comparaître devant Dieu. L'événe-
514 HliTOinE DE I5nETAG^E.
inenl vérifia, dit-on^ la prédicllon. Quand l'ordre iiil délruil, le duc de Bretagne, par Tordre du pape, réunit ses possessions, dans le duché, à celles des hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem , connus depuis sous le nom de chevaliers da Malte (1).
Les troubles cependant devenaient moins fréquents en Bretagne, et, en attendant de nouveaux désastres^ les règnes des souverains de cette province étaient de plus en plus paisibles. Mais, s'il est un repos qui suit les grandes agitations , il est aussi un calme profond, l'avanl-coureur des orages.
Arlur II mourut le 27 août 1312 (2), au château de rile^ sur la Vilaine, au-dessous de la Roche-Bernard (3). Son corps fut porté dans féglise des Carmes de Ploërmel, et ses entrailles, dans celle des Cordeliers de Vannes.
Ce prince s'était marié deux fois. De sa première femme, Marie, fille de Guy IV, vicomte de Limoges, il laissa trois fils, Jean lïl, Guy et Pierre. De sa seconde, Yoland de Dreux, com-
(1) Acles de Brelagne, t. 1, p. 1216.
(2) D. Lobineau. — Bonuard dit le 17.
(3) D. Lol)ineau.
iH 1312. 515
iesse de Monfforl i'Amaury (1), veuve d'Alexandre III, roi d'Ecosse (2), il eut un fils, Jean de Montforl,et cinq filles: Jeanne , qui fut mariée à Robert de Flandre; Béalrix, qui épousa Guy X, seigneur de Laval et de Vitré; Alix, femme de Bouchard, comte de Vendôme (3); Blanche, morfe en bas Age, et Marie, qui fut religieuse dans le prieuré de Poissy , monastère de dominicains, fondé par PhlUppe-le-Bel, en honneur de Saint-Louis, où se reliraient surtout les princesses qui se vouaient à la vie religieuse.
Jean IIl, fils aîné de la première femme d'Artur II , fut surnommé le lion , à cause de la douceur de son règne. Jamais prince, en effet, ne se fil autant aimer de ses peuples. En montant sur le trône , il quitta les armes de Dreux, et
(1) Répudiée, dit Le Band , ch. 32, p. 252, par Robert de Bruz, roi d Ecosse.
(2) D'où le comté de Montfort lAmaury est resté dans la maison ducale. Ce comté remonte jusqu'au roi de France Robert, qui en avait fait don à son fils Amaury. De fils en fils, il parvint à ce comte de Montfort, qui combattit contre les Albigeois.
(3) Le Baud , cli. 3 'i , p. 2G3 , place Alix avant Béaliix ; mais il ajoute : Et dunt plusieurs ladite Béalrix était ainsi qu'Alix.
516 HISTOIRE DE ERETAGîîB.
ne retint plus que les hermines qui restèrent foujours, depuis ce temps, les armes de Bretagne (1). — An 1315. — Ce prince, voulant lersiuner l'ouvrage commencé par ses prédécesseurs, dans les loisirs d'une longue paix , fit plusieurs constitutions sur les retraits et les partages qu'il publia aux Étals tenus à Ploërmel en 1313, et il réunit, dans un même recueil, les ordonnances de Geoffroi II, de Jean ï/', de Jean II et d'Arlurlî. Cette compilation compléta ce qui fut appelé la très-ancienne Coutume de Bretagne, qni resta ainsi jusqu'aux années 1539 et 1580, époques postérieures à l'union du duché à la France. — An 1318. — Cependant, Guy, frère de Jean IIÏ, h qui ce prince avait donné en apanage les terres (pii leur étaient échues par la mort de Marie de Limoges , leur mère , se maria avec Jeanne d'Avaugour , fille unique et héritière de Henri d'Avaugour , dernier rejeton de la maison de Penthièvre. Une partie de ce comté était passée dans les mains de Pierre de Dreux. Ce prince l'avait laissée à sa fille
(1) D. Lobineau, p. 302. — D. Morice, t. 1." des Preuves, préface, p. 16.
Yoland; et, à la mort de celle-ci, la maison de Bretagne en étant redeveniie l'héritière, Jean III l'avait donné à son frère Guy, en se réservant plusieurs droits, entre aulres celui de régale.
Ainsi commença une nouvelle famille de Penthièvre, non moins ambitieuse, non moins puissante que la première, et qui devint plus funeste qu'elle encore à sa patrie.
— An 1331. —
Guy de Penthièvre étant mort quelques années après, Jean III, qui n'avait pas d'autre héritier du côté maternel, voulut prendre des arrangements pour prévenir les malheurs que pourrait attirer sa succession. Mais les moyens que prend la sagesse humaine pour éviter le mal sont souvent les causes mêmes qui l'accélèrent.
Jean III a^ait conçu une haine insurmontable pour Yoland de Dreux , sa belle-mère , et il rejetait cette haine injuste sur Jean de Montfort , son frère, le fils aine de cette princesse.
Dès son avènement à la couronne, il avait présenté au pape une requête tendant à faire déclarer clandestin le second mariage de son frère, et illégitimes les enfants qui en étaient issus.
Ne voulant pas laisser la couronne à son frère , il consulta les États de Bretagne, afin d'assurer
518 HISTOIRB DE BBETAGISE.
sa succession , après sa mort, h la fille de Guy de Penlhièvre, qui, suivant la coutume du duché, était aux droits de son père et excluait son oncle.
Les États laissèrent le tout à la disposition du prince, se reposant sur sa sagesse et jurant de respecter ses intentions. Jean III sentit que, s'il laissait son héritage à sa nièce, sans la marier, Jean de Montfort ne tarderait pas à l'en priver. Il avait voulu d'abord remettre le duché entre les mains du roi de France , à qui il proposa de l'échanger pour ses héritiers , contre le duché d'Or- Jéans ; mais les barons s'y étant opposés (1) , il chercha dans la famille même de ce monarque un gendre capable de s'opposer à Jean de Montfort. De concert avec Philippe^ il choisit Charles de Blois, fils de Guy de Châtillon, comte de Blois , et de Marguerite de Valois soeur du roi. — An 1H37. —
Le mariage ayant été conclu entre Jeanne de Penthièvre , dite la Boiteuse , et Charles de Blois qui n'avait alors que 17 ans^ le duc de Bretagne désigna ce dernier pour son successeur , en présence de Montfort. Plusieurs prélats et barons
(i) Le Baud, ch. 34, p. 266.
rendirent hommage à ce prince du vivant même de Jean III.
Le duc , croyant avoir assuré la paix dans ses États, ne redouta plus un avenir qui devait être d'autant plus funeste que les ambitions contraintes s'exaltaient dans le silence. Comme il l'avait déjà fait plusieurs fois , il accompagna le roi de France, à la tête de huit mille hommes des siens , dans les guerres que ce monarque soutint contre les Flamands et contre Edouard III, roi d'Angleterre.
— An 1339. ~
Ce fut au retour de l'une de ces expéditions , qu'il tomba malade à Caen. Il mourut dans cette ville, le 30 avril 1341 (1).
Son corps fut rapporté en Bretagne, et inhumé dans l'église des Carmes de Ploërmel , comme ceux de son père et de son aieul ; il avait épousé trois femmes, dont il n'eut point d'enfants : Isabeau de Valois; Isabelle, fille de Sanche IV, roi de Castille et de Léon; enfin Jeanne, fille d'E-^ douard (2), comte de Savoye.
(t) Froissart, t. 1, p. 81.
(2) Le Baud dit dOtbon.
520 HISTOIBB DB BSETIGKE.
Il eut un fils naturel, nommé Jean, à qui il donna la seigneurie de Rosporden.
La mort de Jean III fut le signal des guerres les plus cruelles qui eussent ensanglanté la Bretagne jusqu'alors; mais, en s'étendant sur une grande partie de l'Europe , qui ont fourni en même temps , comme toutes les époques de malheur, les souvenirs les plus illustres de son histoire.
TABLE DU 2.* VOLUIVIE
