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son aulorilé législative , que par rapport à ses propres sujets et vassaux ; encore ne fil-il ce changement qu^avec leur consentement ; mais il permit aux barons d'établir la même loi dans leurs seigneuries, s'ils le jugeaient h propos et que leurs vassaux y consentissent.

— An 1286. — Le duc mourut le 8 octobre 1280, après un règne de quarante-neuf ans (1). Il fut enseveli dans l'abbaye de Prières , qu'il avait fondée à l'embouchure de la Vilaine. Il avait eu de Blanche de Champagne, son épouse, plusieurs fils, Jean II, qui lui succéda ; Pierre, comte de Léon , mort en 1268; Thibaut, mort en 1246, et inhumé à Saint- Gildas-de-Rhuis; iNicolas et Robert, morts jeunes, et deux filles , Alix, mariée à Jean de Chatillon, comte de Blois;Eléonore, inhumée h Saint-Gildasde-Rhuis. Blanche, son épouse, était morte trois années avant lui^ dans la tour de Hélé, près l'étang de Ploë'roy, et avait été inhumée dans l'abbaye de la Joie , dont elle était la fondatrice. Ce prince avait fait bâtir le château de Sucinio , dans la presqu'île de Rhuis, à la place d'un ancien mo-

(I) Actes de Bretagne, t. 1, p. 1078.

nastère , et dans une des plus belles positions de la Péninsule.

Jean I." avait ordonné, par sou testament, de réparer les injustices qu'il aurait pu commettre.

C'était alors un usage général chez tous les rois de France de la troisième race ; usage qui n'indiquait pas que ces princes eussent commis plus d'injustices que leurs prédécesseurs, mais qu'ils affectaient plus de religion qu'eux.

L'épilaphe gravée sur le tombeau de Jean I." faisait un éloge fastueux de ce duc; mais, sans chercher dans ce dernier tribut de la flatterie , l'idée que l'histoire doit se former de Jean I." , on peut dire que la longue paix, dont la Bretagne a joui sous son règne , a été le plus grand de ses bienfaits.

Dans les premières années de son règne, Jean I." avait chassé les Juifs de ses États. A celte époque, le commerce, méprisé des nobles, était laissé entre les mains des Juifs. Ceux-ci s'étaient souvent enrichis par des exactions ; mais aussi les princes qui ne pouvaient s'approprier les biens de leurs sujets, à cause des privilèges dont jouissaient la plupart des villes, s'enrichissaient en persécutant les Juifs, qui n'étaient pas regardés comme citoyens. Cet ordre fut exécuté en Bretagne d'une

manière horrible. La loi défendail de punir celui qui aurait tué un Juif; la haine et l'amour du {jain s'autorisèrent de celte permission tacite pour égorger la foule de ces malheureux , dont un petit nombre ne dut son salut qu^à une prompte fuite. Cette mesure fut adoptée dans toute la France. Les dettes contractées avec eux furent abolies. Le duc s'engagea, tant pour lui que pour ses successeurs , à ne jamais souffrir que les Juifs rentrassent en Bretagne (1).

(l) Durant les six premiers siècles de l'église, les Juifs étaient non-seulement tolérés ; mais les chrétiens tant hommes que femmes, ne faisaient aucune difficulté de s'allier avec eux. Quelques conciles mêmes eurent besoin de réprimer leur licence et l'audace qu'ils avaient de se moquer des cérémonies des chrétiens. Celui d Orléans de 533, excommunia les chrétiens qui feraient alliance avec les Juifs. Chilpéric, au rapport de Grégoire de Tours, força ceux de Paris de se faire baptiser. Sous Cbarles-le-Chauve , ils payaient le dixième denier, et les chrétiens seulement le onzième. Ce monarque fut empoisonné par un Juif qui était son médecin. Toute l'Europe, à cette époque, conspira leur ruine. Il en périt alors un DoiUbre considérable. Ils reparurent néanmoins , et obtinrentdes lieux de franchise, ou se donnèrent aux grands seigneurs qui les protégèrent. Philippe- Auguste, Louis IX et ses successeurs, sévirent de nouveau contre eux. Sous

500 HisroiaE de dheïagine.

Ce fut dans ce temps que la chevalerie fut adoptée plus généralement. Celte inslilulion , qui forma tant de guerriers illustres , la gloire et l'appui de la Bretagne , a été regardée comme une source d'extravagances ; mais aucune institution ne contribua davantage à polir les moeurs.

A cette époque , la discipline militaire était anéantie. Chacun, libre de marcher partout avec ses armes, n'écoutait plus que son courage. L'élude des lettres, la connaissance des lois, étaient négligées , ou confiées à des hommes dont le mépris payait les généreux travaux. La religion dégénérait en superstition , et ne consistait plus qu'en cérémonies frivoles. La galanterie, si tant est que celleci soit bonne à quelque chose , n'était qu'un libertinage grossier, et l'art des vers, destiné à peindre touslessentimentsducoeur,connu alors sousle nom de science-gaie f n'était consacré qu'à exprimer en rimes obcènes, des peintures indécentes. Voilh quelles étaient les mœurs de ces siècles, et la chevalerie, tout en favorisant les penchants belliqueux du siècle, fut la police de ces hommes barbares.

Philippe-Auguste ils avaient acquis, dit-on, par leurs usures, plus d'un tiers des biens du royaume. {Dictionnaire Historique.)