LETTRE d'iU ARMORIQl'E

y a des erreurs dans Geoffroi de Montmoulh , mais il brodait ses fables sur un cadre vrai. Il est aussi ridicule de douter de rexistence de Grallon, d'Audren et de nos autres rois de l'Armorique , que de celle de Priani , d'Enée, de Jules-César, de l'empereur Constantin; parce que les uns et les autres sont cités par Geoffroi. Pour me borner au règne du premier de nos rois armoricains , comment voulez-vous le considérer comme une fable ? Gildas Cambrius , qui vivait en 858 ; Nennius, qui vivait dans le VU." siècle ; Elvodigus Probus, mort en 809 ou 820 ; l'auteur du manuscrit breton traduit par Monlmouth, c'est-à-dire Le Brut, qui parut vers 735; la briève chronique des rois armoricains , rédigée dans le Vil.' siècle; les deux historiens de la vie de Saint- Patrice , qui vivaient dans le VI.* , en ont tous fait mention, ce qu'ils ne tiennent pas de Geoflroi de Montmoulh, car ils vivaient tous avant lui. Vous avez lu le nom du roi Erech , dans le roman d'Zirech et Ejiide; vous en conclucrez que ce prince n'a jamais existé. C'est à peu près comme si vous dîi»iez que Charlemagne est un être imaginaire , "parce que les romanciers en ont fait le sujet de leurs exagérations poétiques. Nous avons des let-

64 LA BRETAGKE POÉTIOTIE.

1res do Sidoine Apollinaire, adressées h cet Ercch; cl, h moins d'anéanlir toute cerlilude historique , je ne vois pas comment on peut rejeter ces leîlreslà. Quant à ceux qui veulent que les Bretons ne soient venus habiter TArmorique qu'aprèsl'an 51 i , époque de la mort de Clovis, ce même Sidoine Apollinaire écrivait en ^63 . que les Bretons établis sur les bords de la Loire (JBn'ir/nni super Ligerîrn siti) étaient les seuls peuples de la Gaule sur le secours cl la puissance desquels les empereurs pussent compter

Le Poète. — Mon cher antiquaire^ on dit que notre siècle est plus grave que le précédent : je crois que vous avez voulu nous en donner la preuve. Quelle bordée d'érudition! Je pense que , si vous avez eu peur d'être accusé de frivolité , vous n*aviez pas besoin de tant vous appesantir sur les détails. En voulant donner à certains savants un plat de leur façon, vous pourriez très-bien ennuyer tous vos lecteurs , si jamais vous en avez quelques-uns. Pour moi, mes chers amis, je serais d'avis de lever la séance.

Moi. — Comment ! mon cher poète, interrompre ainsi l'antiquaire au plus fort de sa harangue ! Eh! que pensera-t-on de noug ? Lçs critiques au-

IL* LETTRE d'us AKMORIQI'E. 65

ront benu jeu, j'espère; el ces esprits mélhodiqacs qui, pour approuver un livre, veulent toujours qu'il soil fait comme les autres, que diront ils de nos procès-verbaux ?

Le Poète. — Vos esprits méthodiques sont les plus sottes gens du monde. Ils ne trouvent jamais à se prendre à rien , à moins que tout ne s'arrange sur le papier, comme l'habitude , l'éducation, ou les préjugés, l'ont déjà arrangé dans leur tête. C'est comme un pavsan qui ne voit l'ordre qu'où il voit son blé, et qui détourne ses regards de tous ces accidents de la nature que les vrais connaisseursadmirent de préférence à tout le reste.

L'Académicien. — Vous avez trop embrouillé précédemment les idées des personnes dont vous parlez , pour craindre leur critique ou rechercher leur approbation. Vous en ferez donc aujourd'hui "comme vous voudrez. Cette fin brusque me semble tout h fait dans le goût de votre esprit , qui, de sa nature , est un peu vagabond. Ainsi , il n'y a point à s'en étonner. D'ailleurs, la séance a été assez pleine pour que je désire moi-même m'arrêter quelque peu, tant sur la virulente sortie de monsieur Mériadec , que sur les faits que vient d'exposer monsieur l'antiquaire.

G6 LA BRETAGISE POÉTIQUE.

Moi. — Pour incUrc noire respoiisabililé à couvert^ vous me permollrez d'insërer tcxlueilement au procès-verbal ce que vous venez de dire. Ainsi je vais signer

L'A>"TIQUAIRE. — Mais insérez, auparavant, ma réclamation. Dites qu'il n'est point du tout poli d'interrompre les gens précisément au milieu de leurs discours; dites aussi que , si l'on souffre de pareils abus, le (joût est à jamais perdu en France, que l'extravagance y tiendra Y\iu. de génie , que des formes insolites et inouies jusqu'à préseul.....*

Le Poète. — Tenez, messieurs, je vais vous tirer d'embarras. Mériadec, passez le papier de ce côlé-ci : Je déclaie que , loin de considérer ma proposition comme une innovation ^je la regarde^ au contraire , comme une chose trèsnaturelle et dans le goût du plus grand nombre ; car,, si monsieur C antiquaire s'était trouvé à débiter tout cela dans quelque salle académique , loin d'être aussi poli que moi,, les membres de la société auraient décampé l'un après l'autre , et V antiquaire aurait parlé tout seul. Ainsi,, ma proposition est nonseulement très-polie, mais elle est plus naturelle qu'un usage académique. En foi de