LETTRE d'u5 ARMORIQUE

de cnnne. Le premier, en jouanl , et le second , en s'àppuvanl , pourraient se blesser.

L'AcADÉ3IICI£>. — Je vous entends, et je suis disposé à tous les sacrifices pour acquérir la lumière.

L'Antiquaire. — Puisqu'il en est ainsi, je commence... ^ous pensons que l'homme, soit qu il se soit constitué ainsi par un mauvais usage de sa volonté , soit que cela provienne d'un défaut inhérent à sa nature , soit qu'il y ait là dedans quelque raison cachée qui nous échappe, nous pensons, disje , que l'homme est une créature loul à fait défectueuse. Les animaux ont, pour les jjuîder, une lumière intérieure appelée instinct, qui vient au monde toute perfectionnée , et Ihomrae en est dépourvu. Il possède une lumière différente qu'on appelle la raison. Celle-ci s'instruit par l'expérience : mais comment arranger une vie courte avec une longue expérience ? La raison, d'ailleurs , appuyée sur les sens, ne peut saisir que des rapports matériels, et ce sont toujours des émotions morales qu'il nous faut. Tout ce qui est matériel est sujet au changement ; et, pour trouver le type absolu du beau et du bon moral , pour trouver ce monde où Platon supposait les exemplaires des choses,il faudrait une faculté différente, une faculté

88 L\ BRFTACSR POÉTIQl'R.

dont le cœur fut l'or^jane , comme le cerveau est

le si«'{]c de la ryison

L'Académicien. — Je vous dirai comme les aréopaj^ltes h Saint-Paul ; Je vous enteiidrui là-dessus une autre fois. Où diable allez-vous chercher celle doctrine mystique, née dans les brouillards de la Germanie? Il résulte de tout ceci que la raison n'est plus de mise et qu'il ne faut que de Tenlhousiasme. Je vous avoue qne je n'y vois goutle. D'ailleurs, je n'aime pas ce vajjue- Ih , et je dirai de vous ce que Molière disait de Trissolin:

On chcrclio ce qu'il dil après qu'il a parlé.

Le Poète. — • Comment pouvcz-vous , monsieur, depuis le temps que vous nous connaissez, nous croire capables d'embrasser une doctrine qu'une plaisanterie sutRrait pour foudroyer ? \ eus devriez penser que trois hommes comme nous, qui ont passé quinze années de leur vie à réfléchir, ont aussi bien envisagé le côté faible ou plaisant de leur sujet, que le premier venu qui se mêle d'en jaser. L'anliquaire vous parle trop tranquillement de notre philosophie, pour vous émouvoir. S'il montait sur des Irétaux^ comme quelques-uns de vos confrères, vous le croiriez de