LETTRR d'un ARMOKigiR

bles sont ceux qui sont assez malheureux pour (jue l'àme et la nature soient pour eux des romans. Ils s'enferment dans leur* cabinets , et , ne voyant que leurs livres , critiquent tout ce qui ne s'v rapporte pas. Je n'approche jamais de ces genslà , que je n'éprouve ce que ressentait ^T erther , quand il saisissait son voisin par sa main de bois , et qu il retirait aussitôt la sienne. Vous ressemblez ici, mou cher antiquaire , à cet homme de lettres qui imprimait régulièrement deux colonnes de philosophie dans son journal. Cette philosophie, disait-il, il la portait dans son cœur, et il était prêt à la défendre envers et contre tous. Un critique de Paris, soit ignorance, soit malice, plaisanta sur la pauvre philosophie. Le journaliste, au lieu de deux colonnes, n'en donna plus qu'une. Si une autre critique avait paru , il aurait fait disparaître tout à fait la philos(»phie.

Moi. — Et si on était revenu h la charge une troisième fois , il aurait peut-être calomnié ce qu il louait avec enthousiasme. Ces peureux ne me ressemblent pas; c'est quand tout le monde est d'un avis différent du mien, que je mets mon orgueil à persister dans mon opinion. Je fais consister mon plaisir à braver la foule, comme un autre met le sien à lui céder. Plus on appuie sur un bon ressort et plus il se relève.

82 LA iiK}-/jAr.Mi l'OiiTjnuE.

L'AcADiÎMlCIK-N. — TVo vous cchaufTez pas tnnl, messieurs , je suis de voire avis. Je {élicile monsieur l'antiquaire du bon esprit qu'il a de ne pas mettre un exorde poétique en tête d'un livre d'histoire , dont la simplicité et ia clarté font les premiers mérites; mais je vous approuva très-iorl, de vouloir que notre poésie et notre prose reconnaissent leurs domaines respectifs, et surtout d'employer le romanlifpie dans des compositions poétiques auxquelles il convient très-bien , quand on sait en faire l'usage convenable. Aciuellement que nous voilà d'accord , si monsieur lanliquaire veut nous lire un passage de son histoire , pour nous faire juger de son style, je lui prête toute mon attention.

L'AiSTiQUAIRE. — Voici un parallèle auquel aucun historien breton n'a pensé jusqu'à présent.

AUTUR ET DUGUESCLIX.

« Duguesclin et Qisson , tous deux contemporains , tous deux doués de la même valeur, ont été mis cent foison parallèle l'un avec fautre, quelle qu ait été la diflerence de leur caractère. Ce n'est qu'en franchissant un demi-siècle depuis la mort de Dugueschn , que nous trouverons enfin un héros qui puisse lui être comparé.

l'i."^ LETTItK D"l'^ AP.MOHÎOrE. 83

)> Les An{;lrîis élaionl les maîircs de la France, sous Edouard iîl, quand Da^jucscllri recul l'épée de connëtabie. Bedfort réj'jnait à Paris, quand Artnr de Bichemond fui honoré de ia même épée. La carrière miiitaire deDuguesclin n'a commencé qu'après la funeste bataille de Poitiers : le rôle politique de Richemond , après la bataille , non moins funeste, d'Azincourl. L'un et l'autre, ainsi, ont paru à deux époques où tout était perdu sans eux. Le premier a été l'ornement du règne de Charles-le-Sage. Le second a associé sa gloire à celle de €harles-le- Victorieux. L'un est tombé dans la disgrâce d'un prince dont il avait relayé le trône. L'autre , puni de chaque victoire par un exil, a défendu la France malgré son roi. Tous deux ont été faits prisonniers des Anglais, et leur captivité est devenue un malheur public. Disgraciés tous deux de la nature, ils ont prouvé que ce n'est pas sûr une physionomie vulgaire qu'on juge de l'âme des héros. Duguesciin, en guerre avec son prince , entraînait sur ses pas l'élite de sa nation, et la gloire de la Bretagne était avec lui. Artur suivait le parti de la France, quand Jean V, son Irère, le reconnaissait ou le reniait tour à tour, et la Bretagne , privée de ses défenseurs , accourait tout entière sous ses drapeaux. Elevés dans les

84 LA nnETAC^E poj-'tiqub.

jjucrres civiles , ces deux f;rands capilalnes n'ont loiirné leurs armes que contre les ennemis du dehors. Tous deux , vivant à une époque où les rois, n'ayant point d'armée à leur solde , dépendaient davanta<|;e de l'ascendant d'un seul homme, loin de profiler de cet ascendant , onl imaginé une milice nationale. Le premier a rassemblé les «grandes compagnies que son nom et son exemple ont lormées à la discipline. Le second a créé les compagnies d'ordonnance qui ont remplacé pour toujours le service féodal , et ont fait introduire des armées régulières dans toute l'Europe. Les lauriers d'Edouard el de Henri V, les deux plus grands monarques dont l'Angleterre s'honore , ont été flétris par ces deux capitaines. L'un et l'autre ont survécu a ces deux princes, dont les exploits ont précédé les leurs, et chacun d'eux, en mourant , a vu la patrie vengée de ses défaites et purgée de ses ennemis.

» Doués de cette éloquence guerrière qui remue toujours fortement les âmes, Duguesclin et Hichemond sont les seuls guerriers de la Bretagne dont la franchise ait fait pardonner la rudesse , dont les paroles soient encore citées aujourd'hui. Ce sont les seuls dont la renommée soit devenue populaire. Ce sont les seuls dont

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il ait fallu expliquer la bravoure par le merveilleux, et auxquels se soient appliquées les dernières superstitions armoricaines, les prophéties de MerliU. »

L'Académicien. — Il y a là-deJans un peu de partialité; cependant, je vous avoue, messieurs, dans toute la sincérité de mon âme, que je ne sais qu'en croire. ^ oilà le véritable stvle de l'historien. Vous êtes , en vérité, les Michel Morin de cette ville. Si votre philosophie répond h tout cela, je serai confondu. C'est h vous que je m'adresse, monsieur l'antiquaire; caj* vous savez qu'une histoire sans philosophie est une lettre sans orthographe.

L'AktiquAIRE. — C'est précisément là notre fort; et, si vous lisiez, par exemple, ce que je dis c/e la scolastique au moyen âge l

L'Académicien. — Vous aurez détourné, avec raison , vos regards de cette philosophie obscure, la honte de l'esprit humain.

L'Antiquaire. — Pas du tout, monsieur, c'est ce qui vous trompe. Vous autres Parisiens, vous êtes d'un siècle en arrière de la vraie philosophie. Vous ne voyez dans la scolastique qu'une route ténébreuse , et vous ne savez pas que le propre

86 LA BKETAGl>E POliTIOL'E.

de I ame étant de toul animer de sa vie , il se trouve des choses adnnrables dans Abeilard, dans Sainl-15ernard et dans Saint-Thomas. Ils se sont trompés quelquefois, j'en conviens; mais il y avait plus do génie h se tromper de celte manièrc-lh f|u'n critiquer, comme on le fait aujourd'hui, tout ce qu'on n'est pas capable de comprendre.

L'AcADÉ^UCliiiS. — VAï ! voilh absolument la philosophie de vos deux amis. Expliquez-la-moi , de fjrace , monsieur l'antiquaire , afin que je puisse traduire en français les exclamations de monsieur Mériadec , qui m'a vraiment bouleversé au commencement de l'avant-dernicre séance.

L'AiNTiQL AIRE. — Au moment de nous séparer, monsieur racadéiulcieu , nous ne pouvons vous laisser rien de plus cher que cette philosophie-lh. L'intérêt que vous nous avez témoigné exige que nous y répondions. Mais, faites bien attention à une chose , c'est que, pour que celte philosophie fructifie chez vous , il faut que vous renonciez à toutes vos idées scolastiques et académiques. C'est un grand sacrifice , comme vous voyez; mais il faut s'y résoudre de toute nécessité ; autrement, cette philosophie vous ferait beaucoup de mal. On ne donne pas un sabre bien aiguisé h un enfant, ni une épée nue h un malade, au lieu