LETTRE d'un AÎIMORIQUE

picle, soldat si courageux, à ce BasBrelon que j'ai vu cent fois, dans sa petite yole à fond aplati, le dos couvert d'une toile {joudronnée, bondissant sur les vagues comme un dieu marin dans sa conque azurée

L'AlVTlQUAiRE. — Mais vous n'y pensez pas, mon cher poète, le Turc si indolent habite précisément le pays qu'occupait jadis le peuple le plus actif et le plus spirituel de la terre : où en êtesvous actuellement avec l'influence du climat?

Le Poète. — Vous oubliez tout au fur et à mesure que f on vous instruit. INe voyez-vous pas que, si le climat modifie fhomme, l'homme à son tour, doué de celle puissance créatrice qui doit s'assujettir la matière , comme lame s'assujettit'les organes, essaie de prendre son vol indépendamment des influences locales. Mais comparez notre "-i mythologie druidique, cette mythologie sévère et profonde , toujours d'accord avec le climat , à cette mythologie grecque qui ne présente partout que les petites passions des mortels; des dieux qui se battent avec les hommes et qui sont blessés par eux; un oljmpe peuplé par des adultères, un soleil qui a besoin de quatre chevaux pour le conduire, et qui descend fatigué se coucher dans la mer; comparez toutes ces niaiseries classiques à notre my-

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114 LA BRETAGSE rOÉTlQUE.

tholo^jic nationale, dans iaquello on proclamait i'exislence ci un êlre unique, dans laquelle on rendait à l'univfrs toute sa jjrandeur, a la pensée humaine, toute son ënerjjie.

L'AtstiQUAIRE. — Allons, je me rends h tout ce que vousdites. J'ai toujours eu une répujjnance invincible pour ces voyages dont il ne résulte que des descriptions; mais, quelle différence ici. Exempt de préjn{jés comme vous l'êtes, mon cher poète, vous ne pouvez manquer de laire un ouvrage descriptil d'un haut intérêt. De mon temps, il n'était permis de parier d'un site que quand on pouvait citer un vers de Virgile ou une pensée de Gessner à l'appui. La haute littérature allait jusqu'à prendre un ton badin; mais personne ne s'avisait dépeindre ses propres impressions. Vous, vous restez en extase devant un rocher, vous vous étendez sur les carex de nos d unes pour en examiner à loisir les habitants, les noirs staphylins, les blanches phaléries et les hannetons foulons, si ar^ tistement bigarrés de taches blanches. Vous vous arrêtez, le crayon à la main, sur le sommet d'une colline, pour noter les sensations qui se succèdent dans votre ame, comme les Ilots sur le rivage. Un respect frivole ne vous retient pas : vous vous permettez en plein air ces gestes que les gens dis-

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simulés ne font que dans leur cabinet. Comment ne seriez-vous pas vrai dans vos ouvra,i;es , puisque vous i'eles toujours dans vos actions ? Je blâmais, aussi moi. cette vie vagabonde, qui me paraissait venir d'un défaut de réilexion ; mais j'ai retenu de vous un mot profond, qui m'a toujours rangé au nombre de vos admirateurs : « Mon ami, » me dites-vous en me serrant la main , le qua- » drupède qui habile sur la terre peut taxer de * folie l'oiseau qui ne fait que s'y reposer; mais » le vol de celui-ci n'est-il pas dans la nature » comme la marche de l'autre? »

Moi. — Voilà un beau mouvement d'enthousiasme , notre antiquaire ; mais tous les lecteurs auxquels le poète aura affaire seront-ils aussi raisonnables que vous ? V ous nous connaissez et vous nous rendez justice : c'est très-bien ; mais ceux, par exemple , qui liront mon poème ^^^.y quatre parties du jour sur les côtes de Bretagne ^ m'applaudiront-ils avant de s'assurer si ces idées-là sont de mise ? Que diront-ils de ce début ?

Que m importent à moi ces labieaux. imposteurs , Ces ruisseaux serpentant sous des berceaux de fleurs, Ces gazons toujours frais, cet éternel feuillage, Et d'un pâtre amoureux l'insipide langage!

116 L4 BRKTAGHB POÉTfIJUE.

Aux bords de l'Armoii(|iie , en présence des mers,

Sur des objets plîJs {juinds mes yeiix se sont ouYerts ;

Que de fois, en silence, admirant la nature,

Des flots battus des vents j écoutais le murmure ;

Je ne sais quoi de fier, dans ses après climats ,

Me plongeait dans l'extase et suspendait mes pas ;

Et, de l'art que j'aimais nourrissant le délire.

Pour soulager mon coeur, je saisissais la lyre.

Je chantais celte plage et ces rochers sans noms....

L'Antiquaire. — Vous allez nous réciter voire poème tout eulier, el vous oubliez la thèse que vous souteniez.

Moi. — Non , je ne Foubliais pa.s. « Boiieau, » nous diront les critiques, n'a pas écrit dans ce » style-là, donc il ne vaut rien. Vous voyez bien » que Corneille lui-même admet les dieux de la » fable et les fictions pastorales, et vous n'en » voulez pas. ]\'est-ce pas une innovation dan- ■» gereuse ? ]\'esl-ce pas une suite de cet esprit j» romantique qui inlcste notre littérature? » — Pauvres gens que vous êtes! Voire Boileau, que vous vantez tant, a-l-il jamais su ce que c'était que la nature ? Tous vos beaux esprits de la cour de Louis XIV ne la voyaient que dans le parc de Versailles. 11 leur fallait des statues bien guindées sur leur base , des eaux bien emprison-