LETTRE d'c5 ARMORIQUE

tenl de certaines amas avec lesquelles je ne veux lien avoir de commun: il n'y a rien qui salisse autant l'imagination que ce contact volontaire.

L'Antiquaire. — Avec les petites gens . n'estce p5s ?

Le Poète. — Oui , mon ami ; mais , avec de* gens tels que vous , mon ame s'élève , se purifie ; et , comprise par la vôtre , ëlect risée par son suffrage, elle prend une plus juste idée d'elle-même. Je vous dirai donc que nos travaux antérieurs , tout volumineux qu ils pourraient être, ne seraient encore rien , si , par un voyage entrepris tlans notre patrie, nous n'essayons pas de peindre les aspects qu'elle présente et les sensations qu'elle a communiquées à notre âncie. On dit que lame ne sent rien quand elle est en présence de la nature ; mais on dit bien aussi que f admiration et l'amour ne sont que l'ouvrage des préjugés î Quelle prévention y a-t-il dans cette âme simple et naïve qui se sent toute troublée, pour la première fois, du regard de la beauté? J>Ies chers amis, les impressions qu'on reçoit du spectacle de la nature S'ont ainsi : ce n'est point nous qui allons au-devant d'elle avec nos idées frivoles ^e la société; c'est elle qui vient à nous avec sa grandeur et sa simplicité , et qui nous fait oublier tout le

1*20 LA BBETAGKE PÔÉTIOLE.

reste pour nous iJenllfier avec elle. Rappelezvous les idées favorile^ de voire enfance, de cet ûjje où tout élalt vrai, parce cpic i imajjlnalion élail vler'je encore. Les tableaux qui vous séduisaient n'élaient-ils pas ceux qui vous retraçaient les impressions de Penlhousiasmc et du sentiment en présence de la nature ? Je ine rappelle qu'à la vue d'une petite estampe représentant une femme habillée à la grecque^ les pieds dans la mer, la lyre sur les jjenoux, les rejjards tournés vers un ciel sans nuaj^fes et un océan sans bornes, j'étais saisi de cet enthousiasme poétique qui s'élevait dans le sein de cette femme inspirée. Que de fois, marchant sui^ les goémons desséchés qui criaient sous mes pas,j"églant ma course sur les vagues qui venaient 'se briser sourdement sur les écueils voisins, le sang se précipitait dans mes veines, comme si un mouvement impétueux dans la nature provoquait , à mon insu, un mouvement analogue dans mon coeur. Ces sensations étaient si vraies que , si je venais h rencontrer, dans ces promenades poétiques, quelques bavards qui m'entretenaient des nouvelles du jour, tout mon enthousiasme retombait péniblement sur mon ame , et j'étais gêné avec les personnes les plus spirituelles de notre endroit, comme un ange h qui on aurait coupé les ailes.

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Moi. — J'éprouve cela comme vous, mon cher poêle , et je suis tellement sensible h celte sorte d'enlhousiasme qu'on éprouve dans la solitude, que, mal<jrë loules les aulorités qui prouvent le contraire , je suis persuadé que l'homme est fait pour vivre seul. Dans le monde , il puise ses idées dans l'imagination des autres; ddns la retraite, il les puise dans ces intelligences invisibles donl nous sommes sans cesse environnés. Voilà pourquoi les plus grands génies se sont toujours plu loin des hommes. Je crois à l'existence de ces esprits qui s'approchent de l'orcUle do ceux qui leur ressemblent , et voilà pourquoi les sots s'ennuient tant dans la solitude, parce qu'il n'y a personne auprès d'eux , si ce n'est des sots comme eux.

Le Poète. — Vous avez raison, Mériadeo, la nature mueile suffit à l'admiration de l'homme, et le passage de l'Ecriture qui vous contredit, a un sens caché qui confirme Irès-bien (^e que vous dites.

L' ANTIQUAIRE. — Pas tout à fait, mes amis. Noire pensée a besoin d'un suffrage étranger pour se convertir en sentiment. L'univers , aux yeuï d'un solitaire, est une lanterne magique; aux yeux d'un couple bien assorti, ou de deux amis bien iinis, c'est le spectacle le plus admirable. Il

<22 lA BRETAGNE POÉTlQrE.

n'y a qu'un Byron qui puisse se plaire dans une solitude absolue : c'est l'orgueil qui Tatlache par une chaîne dorée. Aussi , voyez coiïime il y est agité î Lisez son Childe-llarohi : ne croyezvous pas voir le diable errant sur les lieux hauts? Ah! mon cher Mériadec , comme on tranche à voire Age, et quelquefois au Vôtre aussi, mon cher pocle! Comme on est prompt h selaisser aller aux impressions romanesques! Mais comme on doute au mien ! Pauvres jeunes gens , quel ton affirmalif! Ils ne doutent de rien, et ils n'ont encore rien vu ! Je fais quelquefois un rêve , mes pauvres amis. Si, par un coup de baguette, tous les habitants au-dessus de vingt ans disparaissaient de cet univers, et que je restasse seul spectateur d un monde régi par des rois, des ministres, des généraux, des préfets même de vingt ans , quel spectacle s'oftVirait à mes yeux ?

Moi. — Toute votre consolation serait de passer au milieu d'eux en levant les épaules. Mais le coup-d'œii serait plus curieux encore dans noire petit trou que sur un grand théâtre. Chez les Romains, on pouvait, dès l'âge de vingt ans, prendre le commandement d'une armée qui décidait du salut de la république, et il fallait quarante ans pour tracer la direction d'un égout ou