LU BRETAGNE POÉTIQUE

Sur mon front lÂnijlctcrrc a mis le diadtïme ; Giiillanmo, sons tes yeux, m'a couronné lui-mômc. Je le connns dès lors , et, craignant tes projets , Je te laissai langnir au rang de mes sujets. Ah ! j'aurais dû prévoir que, nourri dans le crime , Ton prince quelque jour deviendrait la victime. Quoi ! n'est-ce pas assez que ton père expirant Ait appris ta révolte et pleure son enfant; Qu'appelant ses deux fils à ce vaste héritage, Toi seul, maudit de lui , fus laissé sans partage ! Traînant en tous les lieux l'opprobre de ton ribm , Tu vois unis sur moi les droits de la maison ; Ton orgueil offensé t'a fait jurer ma perte : Je sais que sous mes pas la tombe est entrouverte : Mais tremble : un Dieu vengeur punit les scélérats ; La fortune t'attend à ma mort

Jeaw-Sahs-Tebse.

Tu mourras.

L'AcADÉMIClEîN. — Voilà le cri du tigre. Celle réponse de Jean-Sans-Terre, prononcée par ïalma, ferait un effet prodifjleux. Il y a de l'adresse , monsieur Mériadec , dans ce seul mot. C'est bien celui d'un tyran , (ju'on ne pourrait faire fAcheren le bravant , mais à qui la vérité échappe , quand on le menace du ciel : la rage, alors, femporte sur l'hypocrisie, parce que ses remords sont prêts à le trahir , et que , pour les cacher, il se révolte

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contre Dieu même. Et puis, d'ailleurs, ce vers d'Artur eslprophéliquc. J'en admire aussi la cons- Iruclion savante. Vous sautez à pieds joints pardessus la césure, parce que vous savez que, quand la passion est à son comble , il n'y a plus de règle qui tienne. C'est un secret que connaissent les grands maîtres. .. Cette famille des Planlagenest est pour l'Europe du moyen-âge ce que celle d'OEdipe est pour la Grèce antique. Vous avez bien fait de la produire sur le théâtre. Voyez , par ce surnom de Sans-Terre , combien le monstre est qualifié tout d'abord. Ce surnom ne peut entrer dans nos vers, mais il vous fournit une tournure heureuse :

Traînant en tous les lieux l'opprobre de ton nom.

Je crois seulement me rappeler que Jean-Sans- Terre ne fut pas privé de son héritage par son père , mais par son frère, Richard-Cœur-de-Lion.

Moi. — Plusieurs auteurs l'ont avancé ; mais c'est une erreur commise par nos écrivains français et bretons. Les Anglais, Hume entre autres , l'ont relevée soigneusement.

L'AcADÉMiciEiN. — J'allais vous chicaner sur les deux fils de Henri II, puisqu'il n'en restait plus qu'un à la mort de ce prince: mais Arlur, son

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pelit-fîls, se compte ici lui-même, el les choses sonl pour le mieux. Ce n'est pas à vous qu il faut demander des morceaux de poésie : je sais que vous vous en tirerez toujours passablement avec un peu de travail: car, au bout du compte, la poésie n est autre chose que le travail. On improvise, on efface, on revoit de sans froid , on trouve un mot plus heureux , et les vers , après quelques tâtonnements, se trouvent iaits: je voudrais seulement que vous me donnassiez des détails sur la conduite de vos pièces.

Moi. — Je n arrêterai pas

Le Poète. — î\Iériadec, vous parlerez tout à fheure : permettez moi de relever auparavant ce que je viens d'entendre. La poésie est le travail, dites-vous, monsieur l'académicien ! Parbleu, voilà un sophisme dijjne de notre siècle ! C'est une oraison funèbre , c'est une histoire , c'est un discours de tribune, dont on vient à bout en corrigeant el en effaçant: mais de la poésie, jamais! Boileau la dit, pourtant; mais croyezvous, qu il n'v a pas un sens dans lequel il faut entendre ceci. On vient à bout de versifier à force de raturer du papier: mais , on le couvrirait de ratures, que cela ne donnerait pas Iti moins de Qéme du monde. La poésie ré-

iO.« LETTRE D'l!^ AR3I0UlOtlE. 17

side toute dans l'invenlion : elle agit par elle même, el les règles viennent nprès. La nature, abandonnée à elle seule , sait toujours où elle doit aller et où elle doit s arrêter. Il est aussi ridicule d indiquer à un vrai poète la route qu'il lui faut faire , que d'apprendre à un castor à équarrir ses pilotis. On naît poète, comme on naît rossijfjnol. La nature, qui a donné h celui-ci tout ce qu'il fallait pour chanter, n'a certainement pas néjjligé lautre. Si l'on veut, par les règles, taire mieux que la nature . on est bien présomptueux ; si l'on prétend la guider, on est bien ignorant. On n'a qu'à se laisser aller sans regarder h ses pieds, car cette action-là distrait toujours. Si celui qui se promène ne se proposait que des pas de danse, son ame , remplie de celle occupation , ne se livrerait pas à de bien nobles méditations. Actuellement, Mériadec , vous pouvez continuer.

Moi. — Il y a , cependant , dans ce que vient de dire monsieur l'académicien , quelque chose de vrai ; c'est cjue le travail donne du génie. Quand l'Ame se prend vivement à quelque chose , il résulte de son enthousiasme

Le Poète. — Une étincelle , comme il en sort d'une pierre à fusil frappée par un briquet ; mais

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le travail ne donne du {jénle rju'n ceux qui en ont. Continuez donc votre lliéàlre. Croyez-inoi , quand j ai parlé, il faut réllécliir sur ce que j'ai dit.

Moi. — Qu«l orgueil, notre poète!

Le Poète. — ^ ous vous trompez encore: ce n'est pas de l'orgueil; je vous parle d'après ma philosophie, qui est la clef de tout, comme vous savez, et vous entrez, pour me répondre, dans le champ de la petite littérature, où tout le monde peut s'égosiller sans trouver le moindre principe lumineux : dans ces discussions-là, les personnes qui ont les poumons les plus forts obtiennent la victoire. 3Iais, Dieu merci ! nous ne sommes ici ni n l'école, niàfacadéraie ! Comment faites-vous pour vous laisser arrêter par ces petites diificultés-là ? Je ne vous reconnais plus du tout, Mériadec. Avec nous, vous êtes à votre place naturelle ; avec un étranger, vous devenez tout à fait ordinaire. Des hommes qui ne seraient pas dignes d'être vos rivaux , vous imposent , quoi que vous fassiez , et vous vous livrez à eux comme le lézard qui va se jeter dans la gueule du serpent qui le fascine par ses regards, et f attire, sans doute, par une volonté plus forte que la sienne. Reprenez votre analvse , et remontez h votre niveaii.