LETTllE d'u>' ARMORIOVE. t

Moi. — Jo n'.nrrêleral pas voire altenlion , monsieur l'académicien, sur la condujle de mes pièces, comme vous me le demandez : ce serait trop pelil pour vous et pour nous. Il n'y a rien de si aisé que d'imaginer une fable, et rien de plus niais que de l'admirer. Mon théâtre n'est pas remarquable seulement par le choix de mes douze sujets , car j'aurais pu trouver dans notre histoire bretonne une trentaine d'assassinats , un même nombre de conjurations et d'intrigues amoureuses, lout aussi tragiques que les sujets que j'ai choisis. J'aurais inventé des situations, j'aurais mis en scène des héros de coulisses, j'aurais fait débiter de belles sentences, aussi bien qu'un autre. L'étude du théâtre , des réminiscences , des plagiats tant soit peu déguisés, tout cela aide à merveille à réussir. Mais, au bout du compte, je n'aurais été qu'un pauvre sire. Je me suis proposé toute autre chose. Au lieu d'émouvoir par les situations, j'ai voulu intéresser par des caractères ; au lieu d'exciter une curiosité qui s'éteint comme un feu de paille quand ellen aplus d'aliments, j'ai tâché de conduire le spectateur à une étude profonde et dont on ne se lasse jamais, celle du cœur humain. Au lieu de me contenter des bravos du parterre du Grand-Théâlre de Nantes, j'ai choisi des sujets

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qui me vaudront l'approhalion de fous les hommes , quels que soient les préjujjés de nation qui les divisent ; et , quoique mes pièces soient purement bretonnes, mes héros trouveront partout des Ames semblables aux leurs.

Le PoÈTK. — Ainsi, vous voulez avoir un jour tous les hommes pour spectateurs ou pour lecleors, et Tunivers entier pour théâtre. Parlexraoi de cela î Je n'ai qu'à garder mon poème en portefeuille.

Moi. — Détrompez-vous , mon cher poète , ceci n'ôte rien au mérite de votre épopée. Le peuple s'imagine que, sitôt qu'il a paru un ouvrage de quelque importance en littérature, il ne reste plus ensuite qu'à glaner après l'auteur qui l'a produit. Le monde invisible, dans lequel nous puisons nos inspirations , n'est pas si petit que cela: chacun peut y puiser tant qu'il voudra, sans craindre de prendre la portion des autres. Il y en a pour tout le monde. L'homme de lettres qui croit (jue son livre a beaucoup diminué la masse des idées à venir, ressemble h ce saunier qui s'imaginait que son marais salant avait fait décroître l'Océan.

Le Poète. — Permettez-moi de retourner votre comparaison. L'eau de la mer n'est introduite dans

iO/ LETTRE d'l'IV AÎ'.MOHIOl'E. 21

un marais salanl qu'après avoir passé par des canaux. Si ces canaux se mullipllent, se prolongeai, se rétrécissent ou s'encombrent clans certains endroits, le saunier n'a-t-ll pas raison de craindre que les marais de ses voisins ne prennent tout, et qu'il ne reste plus rien pour lui.

Moi. — A la bonne heure; mais on place son marais en face de l'Océan , de manière à en recevoir directement les eaux.

Le Poète. — Et les vagues , mon ami , qui détruiraient vos chaussées.

Moi. — Vous voilà à présent dans les objections qui tiennent à la littérature ordinaire. Qu'a-telle de commun avec nous ? Les digues sont bonnes pour certaines gens: mais, pour nous, mon cher poète, vous n'v songez pas! Suivez-moi mainte nant ; je suis sur le sommet des Alpes, et vous, dans les plaines de la Lombardie.... Mes douze pièces renfermeront donc tous les caractères, soit naturels, soit sociaux. \ ous v entendrez parler l'amant , la mère , le fils ; vous y trouverez le vrai langage des époux. Je vous dirai ce qu'il v a de pathétique dans l'amour, dans l'amitié fraternelle. Tous les sentiments naturels au cœur humain seront en action dans celte vaste galerie de tableaux que j'ouvrirai à vos regards. Les caractères que

2'1 l.\ V.hV.lWC.yF. l'OI,TU.)l;B.

donne la société v paraîtront aussi. Je vous dirai ce qui se passe dans 1 ariKi des rois. Je vous dirai pourquoi relui qui n'était rien dans la foule , de- \lent un tout autre homme dès qu'il porte une couronne. Je \ous montrerai ce qu il y a de pur dans la conscience d un pontite . qui olTre. aussi lui , un caractère social bien tranché.

L'AM'lQLAlftE. — Et le savant, njon ami, aural-il son tour?

^ÏOI. — Je m'élève jusqu'à l'idéal pour trouver le tvpe du beau , pour dessiner à grands traits mes caractères dans leur pureté originelle; el de là-haut vos savants ne paraissent pas du tout. Sur la terre , ce sont des outres gonflées de vent ; et , quand la peau d'une vessie laisse échapper l'air qu'elle renfermait , elle se ride et tombe , parce qu'il n'v a plus rien qui la tienne dans sa rotondité. On ne trouve de caractère véritable que dans les hommes chez lesquels il existe un ressort invisible qui les fait marcher. Ceci ne manque jamais de se rencontrer chez une amante , une épouse , une mère. La passion dominante a transformé ces femmes en des êtres d'une espèce toute particulière. Hier , elles se tenaient immobiles comme la statue de Pygmalion ; elles promettaient tout , elles n'étaient rien ; aujourd'hui leur caractère se prononce , et voilà des héroïnes.