LETTRE d'dN ABMORIQîTE

couche est le dernier éclairé? Ne savais-tu pas que les poètes représentent la nuit venant avec son cortège du côté opposé, et que c'est vers l'orient, en conséquence, que ton vieillard devait secouer ses pavots. C'est la même niaiserie qu'a commise Boileau quand il représente le toit plongé dans l'ombre avant le bas de la maison. Seigneur Dieu! que ces poètes et ces peintreslà sont ridicules! comme ils ont peu d'invention! Si Ripa, par exemple, eût senti en peintre, comme je sens en poète , il eût représenté l'occident sous la figure d'un jeune homme , le front couronné de fleurs, mais qui, par un demi-tour à gauche , cache le flambeau qu'il tient à la main , et qu'on ne devine que par Tauréole lumineuse dont il est entouré. ]\'aurait-il pas voulu dire : Je suis le soir pour vous , mais je suis l'aurore pour un autre peuple. A celte image , une rêverie confuse s'emparerait de l'ame , et on applaudirait au génie, qui n'a besoin, pour émouvoir , que d'être d'accord avec la nature. J'ai pitié de votre ignorance, mon cher antiquaire; vous ne savez pas encore pourquoi l'occident est le côté affecté aux poètes^ comme le midi est départi aux astronomes, et le nord aux géographes et aux marins. Il y a une raison pro-

13i LA BRETAC^E POIÎTIQUR.

fonde que vous ne soupçonnez pns du loul. J ai précisément sur moi le méujoirc inédit que j'ai composé sur ce sujet , el je vais vous le lire

Moi. — Pour le coup, notre poêle, c'est trop abuser de la patience de vos amis. Laissez celte énigme à deviner à nos lecteurs à venir

L'AiNTlQUAlRE. — Un mot encore. J'applaudis^ en vérité, à rima«jination féconâe de notre ami, qui donne des sujets aux peintres, comme il en a donné précédemment aux poètes, et qui ne craint pas de tarir les trésors de son imagination ou de sa mémoire; mais je viens de lui entendre proférer un lieu commun. Le génie, dit-il, n'a besoin, pour émouvoir, que d'être d'accord avec la nature. Je sais que c'est le dicton des écoles; mais la nature perd ses charmes par l'habitude, et., si nous sommes fidèles à la retracer, ceux qui ne l'ont jamais regardée ne jetteront pas davantage les yeux sur elle. Je crois qu'il faut un peu l'orner pour la rendre agréable.

Le Poète. — Pour le coup, vénérable antiquaire, c'est vous qui débitez là un véritable lieu commun. La rendre agréable! de bonne foi, je ne vous comprends pas. Les hommes aux yeux desquels vous farderez la nature ne l'admireront pas plus