LETTRE d'u5 ABMORIQUE

mais la vase. Les Romains , consternés , se réfugient dans Grannone.

Hermann, au commencement du douzième chant, assiège la forteresse romaine. iMais le siège traîne en longueur, comme cela devait arriver. Les Scandinaves s'entendent fort bien à se battre en rase campagne , mais ils ne sont pas assez avancés dans Tart de la guerre pour faire un siégé dans les règles. D'ailleurs, on n'improvise pas un ouvrage de ce genre : il faut des instruments, et on ne les fait pas tout d'un coup. Enlin, comme je ne veux rien de forcé dans mon ouvrage, j'aime mieux avouer franchement que mes héros n'ont pas des sabres, comme les paladinsdeCharlemagne, capables de fendre en deux les montagnes, et qu ils sont obligés de rester long-tcmpg devant Grannone. Lucilius, le successeur du tribun, est réduit aux dernières extrémités, puisque devant lui est l'île des Saxons; à sa gauche, coule la Loire ; à sa droite, la Vilaine ; et derrière lui est un vaste golfe, où les terribles bateaux de cuir vont de suite lui intercepter toute communication. Il se décide, en conséquence, à entrer en pourparler. Son envoyé est reçu sous une tente magnifique , en présence d'Ulda et de ses compagnes, qui forment ses dames d'honneur. Le conseil se rassemble

92 LA BRETAGNE POIÎTIQUE.

devant cet ambassadeur. La plupart des Scandinaves veulent que les ennemis se rendent h discrétion ; mais le sage Evral observe qu'une paix solide, qui leur laissera l'entière jouissance à tout jamais de leur île chérie, vaut mieux qu'un avantage éphémère; car une poignée de braves, tant braves qu'ils soient , ne peut espérer de se défendre toujours contre un peuple qui peut armer, quand il le voudra, tous les peuples du monde. Ces sages réflexions calment le» esprits. La paix est décidée. Les Romains continuent de garder Grannone, où ils «ont restés jusqu'au V." siècle, et les Saxons, par suite d'un traité solennel , gardent l'île de Batz, où ils épousent les femmes samnifes, d'où sont sortis les peuples qui habitent encore aujourd'hui cette partie de la Bretagne.

Voilà mon poème, mes chers amis. En le lisant, vous ferez un cours d'antiquités bretonnes, non de ces antiquités qu'on peut dire toutes modernes, et à chacune desquelles on ajoute tristement une date qui arrête l'esprit dans des limites qu'il ne peut franchir. Vous voyez là se développer les véritables antiquités bretonnes; vous promenez votre imagination dans des temps sans date , qui sont pour la pensée ce qu'un ciel sans nuages, ou une mer déserte, est pour les yeux. Ces objets sont,

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en effet, comme une loile tendue prêle à recevoir les créations futures de quelque jjraud peintre. Cette phrase, que j'euqirunte à un auteur breton, vous donne assez h entendre que je me crois ce peintre-lh : la noble confiance du Corrége est dans mon ame, et je suis persuadé que mon épopée fera époque dans l'histoire de la littérature bretonne. Il n'y a qu'un point sur lequel je m'aperçois que l'antiquaire est disposé à me critiquer. Il va me dire que, selon l'opinion commune, Grannone n'a été fondée par les Homains que pour contenir les Saxons, et qu'ainsi cette forteresse n'existait pasquand ceux-ci ont débarqué. Parlant, point de siéjje, point de traité, enfin point de dénouement au poème. !\Iais c'est ici où je triomphe véritablement. J'ai découvert, dans un auteur tout moderne, que la destination primitive de Grannone avait été de défendre l'embouchure de la Loire , et qu'elle existait avant que les Saxons parussent. J'ai rassemblé des notes immenses à l'appui de cette opinion vraiment historique, et, 3Jïn de joindre l'utile à l'agréable, je prépare, pour cet objet, une dissertation, en forme de preuves justificatives et qui, imprimée h la suite de mon épopée, pourra bien former deux volumes in-folio,

à deux colonnes, en petit-texte

L'AiNTlQUAlRE. — Ah! mon ami, quel plan!

quels détails variés! quelles beautés de tout genre ! Travaillez de suite h ce grand ouvrage. Plus j'y réfléchis, plus j'y découvre des accessoires merveilleux ; et, si je développais le sommaire de chacun de vos chants, j'y trouverais , à mon tour, la matière de douze ouvrages, formant chacun plusieurs volumes in-folio, sur nos antiquités bretonnes, pour accompagner voire dissertation. Mais je serais d'avis, pour aller plus vite en besogne, de mettre cela tout bonnement en prose. La rime ne fait rien aux belles pensées ; elle n'empêche pas les mauvaises de fétre, et puis elle répand sur le tout je ne sais quel Ion monotone qui endort de suite le lecteurlc plus intrépide. D'ailleurs, votre vers de dix syllabes est un peu leste pour une aussi grave conception.

Le Poète. — Vous pouvez penser ainsi, mon cher antiquaire; mais, si je défère h vos opinions sur les antiquités bretonnes, il n'en est pas ainsi sur ce qui regarde la poésie. J'ai là-dessus une opinion faite 5 et tous vos arguments ne la changeront pas. Je vais vous démontrer fexcellence , que dis-jei* la nécessité de la rime, et la raison philosophique du choix que j'ai fait du vers de dix syllabes.

Je ne vous donne pas aujourd'hui , mon cher éditeur, la lumineuse dissertation du poète : je