iF/fri:F> u'is AnMOitioiE. 2:U

Tiaissez-là , si noms voiilfi/. . \ \'allcr-Scoll : ne rimiltv/. pas , jf? le v«'ux 1/ien , mais servez-vous des (.iétails qiH^ rantiqiiair»» vient do (niro passer sons nos yeux , poui' composer des romans dans lesquels vous peindrez la \ie domestique de nos an rêtres. et tous les souvenirs poëtiqnes de la patrie. IN'os vers et le style compassé de notre vieil ami ennuieront bien vite les lecteurs: nos romans se ront toujours lus , et ce sera peut-etre h eux que nous devrons notre renommée. Souvenez-vous que Molière . h la faveur de SgcmareUe . a fait passer le Misanthrope

Le Poète. ~ A la honne heure : mais convenez avec moi qu'il faut être hien complaisant pour >e soumettre à de pareilles épreuves . et bien avide de la fjloire pour l'acheter à pareil prix* Dans rnon enfance , je m'étais toujours imaginé que la gloire était au bout d'un souterrain dans lequel on entrait \\ quatre pattes: vous me faites voir que je ne m'étais pas trompé : prenons pour un moment cette allure-là : j'v consens . pourvu que nous nou« relevions Jiien vite.

iVîoi. — D'abord , je voudrais que quelqu'un lut assez hardi pour remonter aux temps qui ont précédé lintroduction de la mythologie celtique dans nos parages. La ressemblance qui se Irouvfc

eiilnt ceUe inylholojjle el la philosoplile pvlliaj>Qricienne nie loiirnirnil le sujet criin roman utile, dans le [jenre «le 'Véhinutqim ^ des» Voijttfjes fit- (Ajrns. ^w iSn SêlliOfi de Tabbé TeiTasson. On pourrait donner celui-ci connue ini [iiigintm trouvé softs les pierres de Carnac^ et traduit du celtique en français.

Lk PoÈTK. — (îes litres-là sont un peu usé.-s. Pt^rsonne n'en est plus dupe. Raconlez-nous simplement voire roman. .1 y entrevois déjà des considérations philosopliirpjes qui sont fort de mon goiit. et je pourrais l»ien «piolcpie jour prendre ce sujet-là.

Uoi. — In (iaulois, d'une famille illustre, appelé Viridorix , s'emhanpie sur nu vaisseau phé nicien rpii commerçait sur les bords de Tlrmorique

L'A>iTl(}l AIRE. — Je prouverai que la terminaison du nom de voire héros est bien celtique, et que, puisqu'elle se trouve indislinclement chez les hommes illustres.de toutes les nations {i;auloises . c est une preuve (pie celles-ci parlaienl toutes le celtique. Je lerai voir aussi que les Phéniciens n ont naù,",uc dans nos parajjes que trèslong-lem[)s après que des colonies armoricaines eurent londé la célèbre Tyr. .Nos antiquaires ne

7/ IPTTKB l/r> ARMOEIOCE 233

s'atlendenl pa^ a cette bolle-lii . cl mes matériaux sont tous préparcs.

3Ioi- — ï^e maître d école ureii a parlé , maiïi < e n'est pas do cela dont il s'aj;il. \ iridorix arrivf en E{jvple , sous le rc{;ne d'Amasis : il y fait la connaissance du jjrandprêtre nommé Thamyris. Celui-ci le reçoit dans l'intérieur du temple ; et là, en présence d'un jeune Grec, dont il était aussi rinstituleur, il fait à mon Arniorique un fort beau discours dans lequel il lui dévoile le sens mvstérieux de la philosophie sacrée. Le jeune Grec, dont Viridorix s'était lait l'ami intime, était Pythajjore fjui, en sortant de là, va fonder sa secte, tandis que mon Bas-Breton vient sur nos rivages fonder la mythologie celtique, qui conserve ainsi, jusqu'à nous, des traces de parenté avec les deux philobophies les plus sublimes du monde. Qu( Is détails précieux on exhumerait ici ! (Je serait , >ans contredit , le livre le plus original qui ail paru depuis long-temps. Ajoutez à toutes mes notes bretonnes, Tintérêl qui résulterait d'une description de l'Egypte, et do celle même de la Grèce, dont Pythagojc entretiendrait son ami.

Le Poète. — Ah! Mériadec! }Iériadecî Quelle idée ingénieuse! Voilà, en effet, une rencontro' qui explique tout. Mais ceci n'est que pour le

23i LA BBEI1G^S FOÊTigiE.

peuple. ïl faut parler aussi aux bavants. C'est à eux que je donnerai une idée de ma Théorie de la mythologie universelle. (J'cbl à eux que je montrerai , dans ce roman-là , que les tables cos raogouiques de tous les peuples sont les euveloppes sensibles des vérités premières, vérités cachées au commun des hommes, et qu'on a cru devoir con- M^rver par 1 allégorie. C'est là que je foudroierai Dupuis, en lui prouvant que l'allégorie . qui est morale , deviendrait supérieure à son objet, en ne représentant que desehoses physiques, parce qu'alors, cessant d'être allégorie, elle deviendrait puissance. Je ferai voir que toutes les fables u'onl été que des représentations des principes actifs de la nature que les anciens sages avaient découverts. Je démontrerai que la vraie et , par conséquent , l'unique philosophie , a été connue de toutes les nations . qu'elle fait le sujet de toutes les labiés. Prenant mon vol au-dessus de tous les systèmes , au-dessus même de toutes les opinions que caresse la nudtitude , je ferai découvrir, dans les théogonies qui nous paraissent si ridicules . le tableau universel de l'ordre et du désordre, sur lequel les moralistes d'aujourd'hui dissertent sans en soupçonner forigine.

Moi. — > oilà , certainomcni , <|ui vaut bien

7/ r.F.TTHB d'i> AHMORIOVÏ. 235

V^'^alter-Scotl! Je vous comprends parfailement ; je sai!? rjuellctSl celte clerqne vou*» voulez rlonner; mais, je vous assure que, si je IrauhcnslexJueUemeiit c!ansnoU*e procès-verbal ce (|uc vous > enez de dire là , personne ne vous comprendra.

Le PoÈTK. — Tanl pis, morbleu! Jaiit pis! Crovcz-vous que je vais improviser un roman pour iie dire que des choses communes, et que je lai.sserai là les idées \ raiment jjrandes, quand elles se trouveront sur Jiia roule, sous le prélexle tjue les associés de notre chambre de lecture ne me comprendront pas. Si ce n'est pas eux . il en viendra d'autres. Je vous dirai , comme Kepler que . si la nature a bien attendu six raille ans avant de me produire, mon livre peut bien attendre un lec leur pendant six mille autres années. IN'admirez vous pas avec moi tout ce qu'on peul faire dans ce beau roman. ^Notre compatriote , après avoir parcouru lArmorique encore sauvajje , décrira 1 ï^jjvple, déjà décrépite à force de civilisation.

^loi. — Ainsi, vous offrirez dans voire livre le beau contraste de la vie sauvage et de la \ie civilisée. Voilà une idée heureuse! En sortant d'une côte déserte, après s'être reposé sur la pierre brute du dolmen, après avoir* Jiiédité sur les émincnces de jjazon «|ui pressent la cendre des héros.

236 i,A bketag:^ poéiiorE.

Viridorix anivera sur la cote rase de l'Egypte. En débarquant, il s arrêtera comme frappé subitement de l'air de grandeur qui régnera autour de lui. Ces pyramides qui s'élèvent comme des montagnes factices sur un sol uniforme , ces palais si vastes, ces lacs ou plutôt ces mers intérieures que la patience a creusées, ces travaux d'une multitude immense occupée à réaliser là une seule pensée du génie; je ne sais quelle forme mystérieuse dans les statues des dieux^ dans la structure même des bâtiments, ces sphinx placés au seuil de tous les temples pour dire, sans doute, que tous leurs dieux sont des énigmes, ces dieux si vils eux-mêmes avec des hommes si sages, mille tableaux imposants, mille contrastes qu'il ne pourra s'expliquer obséderont sa pensée

Lb Poète. — Et il retrouvera , dans l'Egypte , remblême de sa propre vie où lui étaient apparues tant de pensées profondes, obscurcies presque aussitôt par tant d'idées superstitieuses.

L'A^T1QUA1RJÎ. — Voilà qui prouve que vous êtes tous deux très-capables d'écrire un livre de ce genre , mais votre roman manque par la base. J'ai prouvé, au contraire, que i'Armorique est beaucoup plus ancienne que l'Egypte. Ainsi , toutes vos belles phrases sont en pure perle.

7/ LETTBE D'ry ABMOEîçrE. 237

Moi. — On n y rejjarde pas de ^i près , mou rebpectable ami. Laib*;ezle poète accaparer ce sujet , dans lequel je suis persuadé qu il lera merveille. Je vais vous donner le votre à présent. Vous sâvez que César rapporte que la doctrine druidique a été trouvée d'abord dans la Bretagne, que cesl de là qu'elle fut transportée dans la Gaule, et que c'est la j enfin, que se rendaient, de tous cotés. ceux qui voulaient l'apprendre. 11 s'agit actuelle-^ ment de prouver que , par le mot de Bretagne , César entendait la Bretagne continentale , et non la Bretagne insulaire.

L'ANTIQUAIRE. — Il n y a plus de doute aujourd'hui sur la question qui vous occupe. Il est prouvé clair comme le jour, que la partie du continentque nous habitons, portait le nom de Bretagne antérieurement à l'ile. Où voulez-vous eu venir avec tout cela ?

Moi. -— Comment , vous ne le deviner pas ;' Un père, dans ces temps reculés, voulant instruire son fils et l'animer par des exemples de religion et de vertus, quitte les rives delà Seine, couvertes de forêts et habitées par des chasseurs dont les moeurs encore barbares demandent à être pohcées par quelque législateur. En bon père, celui-ci a Tin tention de faire un grand homme de spii fils. Pour

2dh L\ BHETAGISE POEIÎVIE.

j;nr«3 son édiicalion, il !c ronduit donc dans la Brr tn«jiie, Ils coriMuencenl leur vo\a(;c pr»r le pavhdo iVaniul'les: el . rcmoulîuif dî<iis le nord . loni à peu près l'invcr-ïti del itiiiéraii-c d îlennurin. (^hiels détails heureux ne peul-on pas allaclier à ce beau plan ! Le jeune honuue est dansTage des passions, ef nous trouvons parloul des oracles desservis par de jeunes beautés tjui l'enjjagenl dans les liens de Taniour ; le père s'en aperçoit ; et , pour donner le change h une passion naissante, il consent h se séparer pour (]uelcpie temps de son fils. PendanI <pVil reste avec les vieux druides de la forci d'Elven . le jeune homme , embarqué sur nn vaisseau venète . aux voiles d'azur, va faire un petit voyage . depuis les côtes de la Baltique, oii les \'enctes ont fondé une colonie . jusque dans ce golfe de la mer Méditcrrauéc . dont vous parlici . et où ils ont bélli une ville. A son retour, devenu plus raisonnable, il achève de s'instruire dans hs sciences sacrées des Celtes: puis, il s'établit sur les rives de la Seine, où il a laissé »ni nom fameux...

LePoÈTK. — Parbleu! votre idée est oiiginale. Jeijai'ie que ce voVageur sera h rôi Bardus ; fondateur de Lutèce ?

Moi. — Précisément , et je prouverai aux Parisiens que non-seulenunt ils doivent tout respect

7/ LETTRE T)l> AHMOBinrE 23^

posii»îble aux Bas-Bretons, leurs iustituieiirs. mais «ncore que; , sM> porfciit bur leurs armes un vais seau, symbole du «.onnuercf , ces! parce que le roi Bardus. qui r«îlirait toujours quelque fruil de ses voya|;es , avait ^ u cette même eHsei{;ne clic?, les INanjuèles. Je prouverai encore que, si le nom de ce roi est resté, depuis , celui des poètes de la Gaule, cest parce qu'il avait été instruit premié remenl par les bardes armoricains , dont il a pris le nom.

L'Am'IQLAIRE. — V ous aviez, raison de dire que ceci était pour moi,, l'adopte ce plan. Je prouverai à mon tour (jue , si le roi Bardus portail la barbe et les cheveux lonjjs, c était parce qu il avait vu que cela se pratiquait chez les Armoriquc>. Toutes les antiquités bretonnes trouveront naturellement leur place dans ce cadrc-Ià ; et , connue on sait que le bon roi Bardus était plus amateur des arts mécaniques que des arts libéraux, il y aura dans mon roman plus de détails relatifs a la vie domestique qu'à la philosophie, qui aura été traitée par le poète, (^omme Pierre-le-Grand en Hollande, nous verrons le roi Bardus, dans la A énétie , se laire charpentier pour apprendre à construire un vaisseau: car, dans son ile , on ne savait alors que creuser les ormes ou les aulnes

240 LA BHETAnTiE POÈTint'E-

pour en faire des bateaux. Il entrera (liez un forfjeron qui lui montrera les cables de fer dont je vous ai parlé déjà, et qu'emplovaieul les \ enètes .'îu lieu de cables. Bardus , à cet aspect , ouvrira de j;rands yeux ; car, lui-niénie, ne savait encore (|ue tordrcrécorce du tilleul pour en former des cordes. Ainsi , sans sortir de la Gaule, je montrerai aussi moi le contraste de la vie ci\ilisée et de la vie sauvage. Voyez, mes amis, rpielle belle idée : nous mettons ainsi laBrelajjne en contact avec tout c« qui ^ jusqu ici, a été le plus célèbre dans le monde, je veux dire fEjjyple. la Grèce et Paris; il n v a plus que ce pauvre Mériadec qui ne i-éserve rien pour lui de ses belles inventions î

Moi. — Pardonnez-moi , notre antiquaire , voici mon roman ; écoutez-en le commencement : La fastueuse Dariorijj u était plus. Gésar, forcé d être cruel, pour prévenir de nouvelles rébellions, avait ordonné que les habitants de celle île fameuse fussen». vendus à fencau, comme de vils esclaves. Hirmel suivait à Rome le jeune Jirulus; on lirait sur son front les soucis qui fa^jilaient , cl les (races des passions (pi il avait éprouvées jadis ; arrné sur les bords du Liyer, il jeta un dernier rej^ard sur les forêts armoricaines , dont il était entouré; puis, prêtant forcille au sourd murmure tlos Ilots ipii se