LETTRE d'iIxN ABMORKJUB

malion. Hetirer-vous , messieurs, nous dit le docteur; vous \ oyez quelle opinion votre auii a de vous. S il venait à vous reconnaître, cela pourrait lui occasionner une secousse dangereuse.

Peu à peu le mal céda, les forces du malade revinrent, et il lut en étal de nous entendre, l'^li bien ! mon cher ami, lui dit Tanliquaire , <|ui n'avait pas quitté sa chambre pendant tout le cours de la maladie^ ne \ous avais-je pas dit qu'il fallait regarder vos occupations littéraires comme des récréations , et rien de plus. Il fallait vous amuser avec cela, et ne pas en faire un but.

Le Poète. — C'est bientôt dit : mais c-^t-on maître d'une passion ? Allez donc dire à un amant, pris d un bel enthousiasme pour sa maitresse, qu il lui faut mettre des bornes à ses amours, qu il doit se conduire en homme raisonnable . qu'il peut consacrer un jour par semaine au culte de la beauté, mais qu'il ne doit pas v songer pendant les six: autres jours ! Jit d'où venez- vous avec de pareilles idées ? O torrent du génie , je vois bien que tu ne débordes pas dans ce pa>s ci î On cherche a te resserrer dans de petits canaux bien alignés, tu ne baignes ([ue des gazons bien tondus, tu ne roules que sur de petits cailloux bien polis, enfui, lu ne réfléchis dan^ Ion onde

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limpide que les (leurs du parterre et les oiseaux de la volière.

Moi. — Ces comparaifeonsj que vous multiplier, comme Sancho Pança multipliait les proverbes , ne prouvent pas du tout que vous ayez eu raison de vous rendre malade. Elles prouvent que le génie doit être abandonné h lui-même :j'en con viens avec vous. Appliquez votre génie, si vous en avez , à l'étude de l'homme ou de la nature , et vous ne trouverez dans cette étude qu'une admiration calme, qui est vive , sans empêcher (de dormir, et profonde, sans rendre malade. L'étude, mon cher ami , est la jouissance la plus délicieuse qu'il soit donné aux hommes d'éprouver , et cette jouissance n'est jamais mêlée d'impatience , parce que , quand on s'identifie h la nature , on sent qu'on a du temps pour soi, et qu'on se promène sur un théâtre qui n'est pas prêt à changer. Cette impatience qui allume le sang dans les veines , vient d'une passion très-petite , mon cher poète , celle de se distinguer. S'il faut vous dire ma pensée tout entière, ce n'est pas l'étude qui vous a mis dans l'état dont vous sortez , mais le désir d'arriver par elle à vous faire un nom dans les lettres. Entouré d'obscurs rivaux qui courent tous la mémo carrière que vous , vous avez