LETTRE d'uH ARMORIQl'E

que le jour se lut prolongé pour que l'antiquaire eût continué de nous apprendre tant de détails surprenants que nous ignorions ; mais il était lassé de pérorer et de disputer. Il consentit seulement h nous dire ce que c'étaient que les pierres de Carnac,

Les uns croient que ce sont des tombeaux , d'autres pensent que c'est le fameux temple des carnutes , si célèbres dans les Gaules : niais les sentiments communs ne sont pas du goût de notre antiquaire, et il établit , d'après je ne sais quel savant, que ce sont les colonnes d Hercule. Cette opinion nous lit sourire , il s'en aperçut. INe prononcez pas, nous dit-il, avant de m'avoir entendu. Alors il lira de sa poche un papier contenant les extraits des livres qu'il avait consultés dans la matinée , et nous lut ce qui suit :

« Les Phéniciens disaient que les colonnes » d'Hercule étaient de grandes pierres droites » alignées. Ouinte-Curce ajoute que les termes » de Bacclius , dans la vSogdiane , sont des pier- » res disposées par des intervalles très-rapprochés. « Sirabon assure positivement que quelques-uns w entendent par les colonnes d'Hercule des lieux » situés au-delà de Cadix et non pas le détroit « même de Gibraltar , comme on le croit vulgai-

42 LA bretagjne poétique.

» rement. Or, le conquérant de l'Occident doit » avoir élevé au terme de sa course un monument » semblable à celui que Bacchus, le conquérant » de l'Orient , érigea au terme de la sienne ; et * quand bien même les Phéniciens ne le diraient y» pas, l'analogie serait suffisante pour en déduire » cette conclusion. On sait, d'ailleurs, que les pa- » triarches dressaient des piliers en commémora- » lion des grands événements. Hérodole rapporte » que Sésoslris fit balir des colonnes au retour » de ces expéditions. C'est de là que les Romains » ont pris, dans la suite, l'usage des colonnes mil- » liaires en signe de trophée. De là, la colonne de » Pompée , h Alexandrie. De là encore, celle qui » décore la place Vendôme, h Paris. Enfin, qu on » médite cette dernière preuve, Diodore de Si- » cile désigne les colonnes d'Hercule par un mot 3» grec qui signifie armée rancjée en bataille. »

Pardonnez-moi, Monsieur , la longueur dénia lettre. Elle roule tout entière sur la Bretagne et sur votre Lycée, J'ai pensé qu'elle aurait des droits .à votre indulgence, et qu'elle pourrait offrir quelque aliment à la ctu'iosiié de vos lecteurs.

J'ai l'honneur d'être , etc.