CHAPITRE

révolutions n'arrivent que pour développer des vérités et dissiper des erreurs, et c'est dans ce sens qu'il a été dit que le scandale est nécessaire (1). Ainsi peut-être il pourroit arriver que l'autorité compétente divisât Paris en un nombre suffisant de grandes paroisses, dans lesquelles le clergé desservant vivroit en communautés séculières sous l'autorité du curé, comme il faisoit à Paris dans quelques paroisses. Cette nouvelle circonscription de paroisses incompétemment décrétée par l'Assemblée constituante, a été consommée en beaucoup d'endroits par la démolition d'un grand nombre d'églises. Dans chacune de ces grandes paroisses, on établiroit, suivant la population et les distances, une ou plusieurs succursales, où des prêtres de la communauté iroient les jours consacrés au culte célébrer les offices, et instruire les fidèles; car pour les baptêmes, les mariages, les premières communions, et généralement tons les actes religieux qui peuvent intéresser L'état même civil des hommes, et qui demandent une grande

(0 Ceci 1 r\r composr bien avant les derniers arrangemens, et si l'auteur pareil lés avoir prévus en partie 1 qu'il v .1 drs cir< onstances où il n'y > pas 1 choisir.

346 TRAITÉ DU MINISTÈRE PUBLIC, publicité , pour laisser à l'homme de longs souvenirs, ils ne doivent être faits qu'à l'églisemère , et il en étoit à peu près ainsi dans les premiers temps. J'ai proposé de grandes paroisses, comme de grands diocèses, de grandes métropoles, parce que tout est petit et mesquin dans les petits établissemens ; ils n'ont aucune dignité, et quelquefois même manquent, du nécessaire. Il y avoit en France des paroisses si petites, qu'il étoit impossible d'y faire l'office public, et même des diocèses qui ne pouvoient avoir de séminaire.

La division en grandes paroisses , qui s'opérera nécessairement dans les villes, pourroit avoir lieu, quoique sous une autre forme, dans les campagnes , où il semble qu'elle fût depuis long-temps comme indiquée par les arrondissemens des paroisses champêtres , connus sous le nom de doyennés ruraux. Mais partout le nombre des paroisses doit être proportionné à celui des fidèles , et l'emplacement des églises à la situation des lieux : les églises champêtres et isolées offroient des inconvéniens; mais chaque visite à l'église étoit un pèlerinage, et il y avoit à la fois moins de commodité pour l'homme, cl plus de sentiinens pour son cœur