CHAPITRE Xlï

profession. «L'infériorité,» dit Terrasson , « semble plus marquée dans le second rang » que dans le dernier ; » et il est vrai de dire que le pouvoir a sur ses ministres une autorité particulière et presque arbitraire qu'il n'a pas sur les sujets. Dans les premiers temps, les familles vouées au ministère politique dépendoient du pouvoir de l'Etat, au point qu'elles ne pou voient marier leurs filles sans sa permission. Il a voit la tutelle de leurs enfans, souvent la jouissance des biens pendant les minorités, et même quelquefois il héritoit de leur mobilier. Les familles nobles lui donnoient leurs enfans comme otages de leur fidélité. La coutume chez les princes de faire élever auprès d'eux comme paires des enfans des familles nobles, et la clause de réversion des fiefs titrés à la couronne, faute d'hoirs mâles étoient des traces de ees usagés anciens.

388 TRAITE Dl MINISTERE PUBLIC,

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