CHAPITRE XII

par une éducation particulière et un genre de vie convenable, de cet important ministère. Ces hommes , ou plutôt ces familles , sont les ministres, c'est-à-dire les serviteurs de la société, distingués par conséquent de ceux qui sont servis , et de là vient que le mot de service est affecté dans toutes les langues chrétiennes aux fonctions militaires et judiciaires, et le mot tf officier, ah ojjicio , à la personne qui les remplit. -

a Esclaves de ce maître dur et injuste » (du public), est-il dit dans la Théorie du Pouvoir, ce obligés de souffrir ses caprices, souvent )) d'éprouver son ingratitude, quelquefois dfes- » suyer ses fureurs , ils assurent sa liberté aux )) dépens de la leur, et ils paient leur distinc- » tion de leur servitude. C'est la solution du » problème que J.-J. Rousseau se propose, et » qu'il ne sait comment résoudre. Quoi ! dit-il, » la Liberté (de tous) ne se maintient qu'à l'ap- » pui de la servitude (de quelques-uns) ! IVul- » être. »

L'imagination, je le sais, ne voit qu'éclat el honneurs là où la raison et la religion ne voient que devoirs. Elle S n rie sur cette il, a5

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prétendue servitude. e( sur ces fonctions brillantes qu'il est si doux de remplir. Elle juge ce qui devroit être par ce qui étoit trop souvent; et cependant tels sont les devoirs auxquels la société, pour ses besoins, devroit soumettre les familles consacrées au ministère public, que le dévoûment deviendroit poulies autres un sujet de frayeur plutôt qu'un objet d'envie. Si l'on veut même détourner les yeux de cette opulence que quelques familles nobles partagent en Europe avec un nombre bien plus grand de familles commerçantes, et qui n'étoit plus remarquée que parce qu'elles en faisoient un emploi plus généreux, quelle condition plus dure que celle d'une multitude de familles que l'opinion de leur dignité retenoit dans une pauvreté héréditaire que cependant elles dévoient faire honorer, et qui, ne pouvant exercer aucun genre d'industrie lucrative, étoient obligées, pour sortir de l'indigence , de produire un cardinal ou un maréchal de France? Quant à la dépendance, le ministère dans l'Etat est plus sujet que les sujets eux-mêmes, puisque ses membres, sujets comme les simples citoyens à toutes les lois religieuses, domestiques et politiques, sont de plus soumis aux lois particulières à leur