CHAPITRE XIII

ou même la nullité des dots des femmes ; coutume antique et respectable, que les Francs avoient portée avec leur constitution des forêts de Germanie. Cette loi si éloignée de nos mœurs peut être regardée comme le moyen le plus efficace, et le garant le plus assuré de tout bonheur dans la famille et de toute force dans l'Etat, de tout bien domestique et politique , physique et moral : mais comme toutes les bonnes lois marchent ensemble, ainsi que tous les abus, celte loi peut-être en nécessiteroit d'autres sur le consentement du père au mariage de ses enfans, et devrait rendre beaucoup moins facile la voie des sommations respectueuses. Les nobles, en Allemagne, perdent certains avantages en s'allianl hors de leur ordre ; en France, les mésalliances n'étoient pas connues de la loi, parce que les Femmes n'a voient pas d'existence politique : toute femme prenoit de droit dans la soch té le rang de son mari , connue elle eu prenoit le nom, et elle transmettait L'un et l'autre à ses enfans. On ne sait pas assez Combien en France toutes les idées eloient justes , et toutes les lois naturelles.

Au reste, j'ai moins besoin de m étendre sur

3$ TRAITE 1)1 MINISTERE PUBLIC, les effets salutaires de la coutume ancienne de ne point doter les femmes , que de justifier ma témérité à en rappeler le souvenir au milieu d'une nation possédée de Yauri sacra faînes, et où marchent du même pas la soif inextinguible de s'enrichir par toute sorte de voies, et la fureur prodigieuse de consommer par toute sorte de folies. Je n'ai qu'un mot à dire, telle loi est chimérique dans un système qui devient naturelle dans un autre. Il est impossible de fixer en l'air, à trois cents pieds de terre, un globe de vingt pieds de diamètre ; mais si l'on en fait le couronnement d'un édifice , ce globe se trouve placé naturellement à la hauteur donnée. C'est ainsi que les lois somptuaires, impraticables pour l'individu, sont partout pratiquées sur les corps , même militaires, qu'on soumet à la plus rigoureuse uniformité de tenue et de vêtemens. Au reste , dans tout ce qui me reste à dire , le lecteur ne doit jamais perdre de vue que je fais un rêve politique , sans allusion , sans intention pour le temps présent. On souffre tant de romans de frivolité ou même de licence, qu'on peut bien pardonner un roman de perfection ; cette lielion n'est pas dangereuse.