CAUSERIE

AURE A L'ASSOCIATION AMICALE DES ANCIENS ÉLÈVES DE L'ÉCOLE CENTRALE ms ET MANUFACTURES (GROUPE DE Paris), LE 15 Ma1 1884 (Sténographice,.

ude devait être longue, pénible, difficile, inextricable. A ce , permettez-moi de vous donner un conseil que je me suis tou-

Génie civil, V, n° 9, 28 juin 1884, p. 133-135.

dans les longs efforts. Par la persévérance dans la recherche, on finit

par acquérir ce que j'appelle volontiers l'instinct de la vérité.

La rage existe vraisemblablement depuis que le monde est monde. Les plus anciens auteurs, qui ont écrit sur la médecine, ont décrit cette épouvantable maladie. Jusque dans ces dernières années pourtant on n'avait sur elle que des observations recueillies sans beaucoup de suite. On savait que la rage se communique à l’homme par la morsure du chien enragé, et que cette maladie affecte toutes les sortes d'animaux domestiques, la vache, le cheval, le porc... J'ai eu récemment l’occaz sion de l’inoculer à un singe; les singes la prennent tout aussi facilement que l’homme. Bref, sur sa cause, on n’était guère plus avancé: Les plus hardis la qualifiaient du nom vague de névrose. Le système nerveux devait paraître à tous, en effet, le système le plus affecté, à juger de son siège par les symptômes du mal. Quels troubles dans le système nerveux chez un animal qui, laissant de côté sa nourriture habituelle, mise à sa portée, dévore la paille de sa litière et meurt le plus souvent, l'estomac rempli de débris de toute sorte, paille, foin, morceaux de bois, d’étoffes...! A l’autopsie, pas de lésions bien appas rentes.

L'observation la plus utile dans les recherches de mon laboratoire de ces quatre dernières années, et auxquelles ont été associés MM. Thuillier, Roux et Chamberland, consiste dans la connaissance

de ce fait que, si l’on inocule le virus rabique très pur à la surface du

cerveau, on détermine infailliblement la rage chez l’animal opéré.

La difficulté d’une étude suivie de la rage résidait, avant cette précieuse observation, dans cette double circonstance : 1° que la rage ne se communique pas toujours aux chiens mordus par un chien rabique; 2° que la maladie a une longue durée d’incubation et que cette durée est, en outre, très variable.

Sur 100 chiens mordus, il y en a 20 environ qui prennent la rage et, chez l’homme, 10 pour 100 seulement.

Longue incubation d’une part, et de l’autre, incertitude absolue sur le résultat.

Je l'ai dit souvent, il y avait là de quoi lasser le courage des expérimentateurs les plus persévérants. Vous devez le comprendre aussi bien que moi — car tous vous êtes, ou vous avez été, à divers degrés, des expérimentateurs, — attendre un, deux, trois ou quatre mois un résultat qui dans bien des cas ne se produit.pas! Songez à une étude quelconque sur le virus. Voulez-vous savoir, par exemple, si le virus rabique, conservé vingt-quatre ou quarante-huit heures, garde sa virulence? Vous l’inoculez à un chien. Un mois se passe,

ol p D e TT DL EN PU Pme Net NT RE DT Par

k ét Vi +

ÉnR crix

FAITS MALE à di

en; deux mois se passent, rien encore; que faire? Attendre encore, puisque souvent la durée de l'incubation est plus longue. Enfin des mois s’écoulent; rien ne se manifeste. Quelle sera votre conclusion ? |

—. Direz-vous : le virus conservé a perdu sa virulence? Vous n’en avez s le droit, puisque la morsure ou l’inoculation sous la peau ne pronisent pas toujours la rage.

- De plus, le virus était pris dans la bave. Or, la bave est toujours pure, et le virus rabique se trouvait associé à des microbes étranrs, de sorte qu’en l’inoculant à un chien, il survenait souvent divers sidents septiques. Le chien mourait, mais il ne mourait pas de la e. C'était une complication nouvelle dans ce genre d’expériences. IL résulte de tout ceci que, pour arriver à une méthode vraiment entifique, il fallait pouvoir abréger la durée de l’incubation, afin e à même de multiplier les expériences et surtout pouvoir donner ge à coup sûr. Il était enfin indispensable d’avoir le virus à l’état pureté parfaite. Fort heureusement, en étudiant le cerveau, l’encée, la moelle épinière, j'ai reconnu que le virus y était dans un état ureté parfaite. Le virus n’est pas dans toute l’étendue de ces ès nerveuses, mais il est toujours dans certaines portions de ces s parce qu'il s’y localise en tels ou tels points.

ouvent la mort survient à la suite d’une première localisation où s’est établi, encéphale ou moelle épinière, et elle ne lui laisse pas le ps de se propager dans tout le système nerveux.

n outre, ce virus, ainsi puisé dans le système nerveux, se trouve l’une pureté parfaite, c’est-à-dire qu’il n'est mélangé d’aucun éléétranger pouvant compliquer les résultats de l’inoculation.

rès avoir chloroformisé l’animal, on lui fait une incision sur le et on enlève une rondelle du crâne avec un trépan, espèce de brequin, muni d’une scie tournante, mue par une manivelle.

In voit la dure-mère. — Vous savez tous que le cerveau est entouré sorte de membrane mince, et d’une autre plus forte et plus résisqu'on appelle la dure-mère. — Avec une petite aiguille très recourbée et creuse à l’intérieur, on pique la dure-mère avec et avec précaution pour ne pas aller intéresser le cerveau. Cette ille est en communication avec une petite seringue destinée à er des injections hypodermiques. C’est un corps de pompe sur le n duquel est un petit curseur permettant d'arrêter l'injection où veut. On injecte sous la dure-mère une petite quantité de virus ique, contenu dans le corps de pompe. Ce virus rabique n’est autre se qu'une portion de la moelle épinière ou du cerveau, prise sur un

animal enragé, et délayée avec toutes les précautions convenables, soit avec un peu d’eau pure, soit avec du bouillon stérilisé. On recoud

les deux bords de l’incision, et on lave ensuite, avec de l’acide phé-

nique qui est un antiseptique précieux.

Il arrive quelquefois que, dans le virus rabique pris ainsi sur le

cerveau ou sur la moelle épinière, on laisse s’introduire, soit par Peau, 1e soit par le bouillon employé, soit par l'air, un microbe étranger quel: « conque, un germe qui se développe dans le cerveau et y occasionne… un abcès dont l’animal meurt au bout de trente-six ou de quarantehuit heures. Mais ce cas est très rare aujourd’hui où sur 100 cas il ne

s’en présente pas un exemple.

Un jeune aide intelligent, qui fait les opérations avec une extrême facilité, pourrait inoculer dans une journée, sans aucun accident, la

rage à 50 chiens, à 100 lapins... Vous ne pourriez croire à la réalité de ces choses qu’en les voyant. Pour un lapin, il suffit de mettre quelques

gouttes de chloroforme sur du papier, sous son nez; il s'endort en. cinq minutes. L’incision, l'injection du virus, la suture de la peau, tout cela prend quatre ou cinq minutes tout au plus, et, très peu de.

temps après, l'animal se met à manger, tant il a été peu impressionné

par l’opération, qui, au premier abord, semble quelque chose d’extra= "1

ordinaire. Pour un chien, il faut dix minutes; pour un singe, il en faut cinq ou six : il est plus facile à chloroformiser que le chien. Enfin, toutes ces opérations sont extrêmement faciles.

Voilà donc le virus déposé en quantité aussi petite qu’on le veut à

la surface du cerveau. Que se passe-t-il”

La rage se déclare toujours. Ce n’est pas une fois sur deux, trois fois sur Ca dix fois sur vingt, vingt fois sur cent, que l'opsrees réussit : il n’y a jamais une exception.

En outre, la durée de l’incubation est singulièrement limitées Le

chien prend ainsi la rage en huit, dix, douze ou quatorze jours, un peu.

plus, un peu moins, parce qu'on peut restreindre ou allonger cette durée de l’incubation d’après la nature du virus et sa qualité; mais, en

tout cas, elle est extrêmement raccourcie lorsqu'il y a morsure par

un chien enragé.

Voilà une méthode toute de travail et d'expérience, propre à l’étude

de cette maladie terrible, si mystérieuse, et qui permet de faire des.

recherches tout aussi facilement que sur des maladies ordinaires.

Je ne veux vous en citer qu’un exemple, qui vous frappera par sa netteté. Lorsqu'un homme est mordu par un chien enragé à la main où au visage, quel est l’élément du système organique, tissu ou humeur, qui va transmettre le virus au cerveau ou à la moelle épinière, puisque

| tènn

est dans ces parties que le virus se développe et amène tous les accints et La mort? Est-ce l’élément nerveux, l’élément sanguin ou l’élént lymphatique? Eh bien, l'expérience que je vais mentionner ve que certainement l'élément sanguin — ce qu’on ignorait efois — peut transmettre le virus au cerveau et à la moelle épi- >. Prenons un lapin, et, après avoir mis à nu une veine de l'oreille, lons dans la veine même le virus au moyen de la petite seringue | j'ai parlé. Supposez que l’on coupe ensuite, et sans retard, ille à 2 ou 3 centimètres au-dessous du point d’inoculation sille du lapin est très longue, et l’on peut faire l'inoculation au tiers rieur). Supposez donc que l’on coupe cette oreille, non avec des aux ordinaires, mais avec les ciseaux du thermocautère, des ciseaux les branches sont creuses et dont l’incandescence est entretenue e la vapeur d’éther. L’oreille est coupée de façon qu’il y a causation de la surface de la plaie, en même temps que cette plaie est Il en résulte qu’il n’y a pas de sang épanché, parce qu’il y a caution complète. Au bout de très peu de temps, — l’incubation peut très courte chez le lapin, — l’animal devient enragé. En conséce, il n’est pas possible de dire que le virus n’a pas passé par le me sanguin, puisque c’est par là seulement qu’on l’a introduit l'organisme de l'animal. S’il y avait eu plaie saignante, on pourire : le sang où le virus existait est revenu à l'oreille saignante, trouvé béant des vaisseaux lymphatiques, des extrémités de nerfs , et c’est par là que le virus s’est répandu. Mais, je le répète, : objection ne peut être admise, parce qu’il y a cautérisation en e temps qu’incision. Donc le système sanguin peut transporter le dans les parties nerveuses, la seulement où il se cultive et se aucoup d’autres expériences ont été faites, et en si grand nombre me perdrais dans les détails si je voulais les énumérer. Je ne cite celle-ci que pour vous montrer que l’on peut, en définitive, cette étude, relativement délicate et difficile, arriver, mathémament pour ainsi dire, à des preuves tout à fait certaines.

fais, quand il s’agit d’une maladie contagieuse, et particulièrement le qui nous occupe, et qui est si terrifiante, la pensée se porte e suite à l’idée d’un remède. Comment se garantir de la rage, ande-t-on? Au point de vue de la guérison et de la disparition > maladie, il y a deux manières d'aborder les questions : essayer : guérir la maladie quand elle est développée, ou bien la prévenir id elle n’existe pas encore.

avoue que jamais je n’ai songé, en pensant à une maladie, à lui

trouver un remède, mais toujours, au contraire, à trouver une méthode capable de la prévenir. On guérit peu de maladies quand elles sont développées; mais ne peut-on pas en prévenir beaucoup ?

Vous connaissez les recherches que je poursuis depuis plusieurs années sur les maladies contagieuses.

Vous savez que presque toutes les maladies virulentes sont des maladies qui ne récidivent pas. À chaque instant, vous entendez dire : Cette personne a eu la fièvre typhoïde, ou la rougeole, ou la variole; elle ne laura plus désormais ; on n’a ces maladies qu’une fois. Et cela

même peut avoir lieu quand la maladie a été bénigne : une petite.

variole, qui a été loin d’être mortelle, empêchera ultérieurement, pen: dant de longues années, la variole mortelle de frapper l'individu. Notre première étude a porté sur la maladie dite charbonneuse, dite charbon chez les bestiaux, chez les vaches, sang de rate chez les moutons, etc. Ce que j'ai heureusement reconnu avec l’aide de collaborateurs dévoués, c'est que cette maladie, comme beaucoup d’antres étudiées depuis, est produite par des microbes, par de petits organismes microscopiques qui se développent dans des êtres supérieurs

chez lesquels ils produisent des désordres qui amènent la maladie

et la mort. Ces microbes constituent le virus, ils se développent êt peuvent ultérieurement se communiquer à d’autres organismes, être transportés d’un individu affecté sur un autre, où ils trouvent un milieu de culture nouveau. C’est, en définitive, la vie des êtres microscopiques qui détruit la vie des grands êtres.

Je ne veux pas entrer dans le détail de la transformation du virus charbon en virus vaccin. Qu'il vous suffise de savoir qu’une méthode assez générale consiste dans l’action de l'oxygène de l'air. Les microbes virulents peuvent être cultivés au contact de l’air pur et subir plus ou moins longtemps l’action de l'oxygène. Par ce contact de l'oxygène de l'air, il arrive souvent que le virus prend des qualités nouvelles. Comment les choses se passent-elles ? on ne saurait encore le dire

sans doute ; il faut considérer ici des influences de milieu. Je compa-

rerais volontiers les effets de ces cultures à ceux qu’on observe sur les plantes de nos climats lorsqu'elles sont transportées sous les tropiques ou dans les régions froides. Petites et rabougries dans un cas, elles

peuvent changer de taille et de port sous les tropiques. Ramenées des

tropiques dans les climats du nord, elles peuvent y reprendre leurs anciennes formes.

On peut atténuer la virulence des virus. Les virus ne sont pas, comme les médecins le croyaient, des entités plus ou moins invariables de nature et d'action physiologique. On sait aujourd’hui qu’ils peuvent

ton

HAE RTS Ed

mile.» d AÉAOE dents À

mystérieux dans sa nature, et dans les singularités de la maladie à uelle il donne lieu, était capable, lui aussi, de virulences diverses. n’était plus simple à savoir, si on pouvait cultiver le virus à l’état ureté.

y a, quant à présent, impossibilité d'appliquer au virus rabique éthode d’atténuation des virus par l'oxygène. Il fallait recourir à autre méthode. Certains virus peuvent se modifier en passant à ers des animaux; en d’autres termes, au lieu de cultiver un virus obien dans un milieu artificiel, on peut tenter de le modifier en le vant dans le milieu animal. |

virus rabique peut subir, en effet, des changements dans le corps diverses espèces animales. C’est un grand point.

Le virus rabique peut avoir des degrés de virulence variés, comme s autres virus ; il peut être rendu faible, il peut être très fort, et de e que le virus du charbon atténué garantit des effets du même charbonneux plus fort, que ce second virus garantit des effets du charbonneux mortel, de même on pouvait espérer que le virus ue atténué, communiqué à un chien, n’amènerait pas la mort et épendant il modifierait l’économie de telle sorte qu’un virus ue garantirait d’un plus virulent, et qu’en dernière analyse, le bique ordinaire n’amènerait plus la mort. C’est ce résultat que muniquerai plus tard.

le chien peut être vacciné contre la rage, on peut espérer faire aître la rage, parce que jamais un homme n’a la rage que s’il a du par un chien enragé ou par un animal qu’un chien enragé mordu. On peut prendre la rage d’un cheval, mais le cheval l’a de celle d’un chien; c’est toujours par le chien que la maladie à encé. On pourrait donc faire disparaître la rage en rendant les réfractaires à la rage.

ré ma confiance en cet avenir, on ne peut se dissimuler que, nt bien longtemps encore, il y aura des chiens enragés et des es mordus pouvant mourir de la rage.

Mais voici un nouvel espoir.

Je disais qu'il y a dans cette étrange maladie une période d’incubation qui est toujours longue.

Dès lors, ne pourrait-on tenter de rendre le chien réfractaire à la rage avant qu’il ne contracte la maladie mortelle provenant de la morsure ? Les études commencées sont très favorables à cette manière de voir. S'il en est ainsi, pourquoi ne pourrait-on agir de même pour l'homme, c’est-à-dire tenter de rendre l’homme réfractaire à la rage après la morsure ?

Mais il n’est pas facile de faire des expériences sur l’homme. Long="

temps, j'ai pensé aux condamnés à mort : c’est devenu difficile de

tourner les regards de ce côté. Mais, déjà à diverses reprises, se sont. présentées à moi des personnes demandant à être soumises à des ino-

culations ne Un professeur m'a écrit dans ces termes fort touchants : « Monsieur,

j'ai été mordu par un chien enragé, je commence à éprouver les symp-

tômes de cette affreuse maladie. Je veux épargner à ma famille que j'adore le spectacle des dernières souffrances et de la mort par la rage: Je viens de mettre ordre à mes affaires. Ma famille ignore mes projets. Je quitte la ville que j'habite pour m'en aller loin d’elle, où

vous pourrez me répondre. Je me mets entièrement à votre disposi=

tion, heureux de pouvoir être utile avant de mourir. Indiquez-moi un hôpital à Paris, je m'y rendrai et vous ferez de moi tout ce que vous voudrez. »

Je n'étais pas assez avancé pour oser répondre à cette personne de venir à Paris. Mais lorsque j'aurai multiplié mes expériences sur les chiens au point de vue de la possibilité de les rendre réfractaires à la rage après la morsure, je n’hésiterai certainement pas à accepter ces offres de dévouement à la science et à l’humanité.

Vous pouvez vous rassurer sur le sort de mon correspondant, qui, heureusement, n’était malade que d'imagination. Il avait été mordu par un chien parfaitement enragé. Il s'était fait cautériser. Avant de se faire cautériser et, aussitôt après avoir été mordu, il avait porté son doigt blessé à la bouche comme pour sucer instinctivement, machinalement, le sang qui coulait de la plaie; et, onze jours après, il ressentait des symptômes étranges. — Quand j’avale ma salive, m’écrivait-il, j'éprouve une sensation d’âcreté très prononcée, comme de l'oppression, et mon estomac se gonfle.

__ Ges détails révélaient un fait qui, pour moi, prouvait que ces symptomes étaient étrangers à la rage. Les effets du mal ne se manifestent jamais au bout de onze jours. Il n’y a guère que dans mon laboratoire que l’on pourrait voir cela, parce que j'ai les moyens d’abréger consi-

dt he à à

rablement la durée de l’incubation du virus. J’ai expliqué à cette onne qu'il existe beaucoup de microbes dans la bave d’un chien é, outre le virus rabique. Ces microbes ne sont pas, à tous égards, nsifs ; cependant ils n’amènent pas la mort; mais ils peuvent miner des abcès. Il est très probable que, durent cette personne essuyé son doigt sur ses lèvres, un de ces microbes était resté à rface de sa lèvre où il y avait peut-être une petite excoriation. tération avait pu se produire, à laquelle la rage était tout à fait re. Depuis lors, en passant la langue sur sa lèvre à cet endroit, ivait en résulter une sensation d’âcreté ayant un retentissement dans l’estomac.

lui donnai cette explication de pat de l’âcreté ae respersonne dont je vous parle, convaincue alors que son mal ai Prenaire, retourna dans sa ville où elle se porte présentement

ui i ces essais, je le répète, qu'après avoir ds les mêmes sur les animaux, sur les chiens, sur les singes, et particuliè-

| que l’homme ou que le chien à la suite de morsures. ce que j'avais à vous dire de la rage et de mes expériences.

DISCOURS PRONONCE AU BANQUET DES FÊTES DU TRICENTENAIRE DE L'UNIVERSITÉ D'ÉDIMBOURG (1)

Messieurs,

Nous avons en France un proverbe dont je ne vous garantis pas

l’exactitude, mais comme je vais m’en servir, vous me permettrez d’en faire une vérité. Ce proverbe dit : « Il n’y a que la variété qui plaise. » Vous avez entendu d’éloquentes paroles en anglais et en allemand. Je vous parlerai en français. Ma préférence, il est vrai, obéit a une raison majeure, et ceci me rappelle une anecdote. Henri IV, après

une conquête, parcourait la contrée soumise. Un prévôt lui dit : «Sire,

nous n’avons pas tiré le canon à votre approche pour cent raisons, toutes plus fortes les unes que les autres. La première, c’est que nous n'avions pas de canon. » — « Je vous dispense, répondit Henri IV, des

quatre-vingt-dix-neuf autres. » Vous me dispenserez également, mes-.

sieurs, de toutes les bonnes raisons que je pourrais invoquer si je vous dis simplement que je ne sais pas l’anglais. Vous m'avez demandé de

venir au milieu de vous et de vous adresser quelques paroles. Votre .

invitation m'a rendu très fier. J’ai traduit expression de votre désir en

pensant que j'avais pu contribuer au progrès de la science. Vous m'avez

en outre comblé de joie, parce que j'ai toujours aimé la jeunesse. Du plus loin qu’il me souvienne de ma vie d'homme, je ne crois pas avoir abordé jamais un étudiant sans lui dire : Travaille et persévère; le travail amuse vraiment et seul il profite à l’homme, au citoyen, à la patrie. À plus forte raison vous tiendrai-je ce langage. L'âme commune, si je puis ainsi parler, d’une assemblée de jeunes gens est formée tout entière des sentiments les plus généreux, parce qu'elle est voisine encore de l’étincelle divine qui anime tout homme à son entrée dans le monde. La preuve de cette affirmation, vous venez de me la

1. In : Records of the tercentenary Festival of the University of Edinburgh, celebrated in april 1884. Edinburgh and London, 1885, Blackwood and Sons, in-4°; p. 113-114.