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mari incommode, ombrageux, à qui sa femme donnait, à ce qu'il paraît, des prétextes de jalousie! Les conseils que lui prodigue M^^ dÉpinay sont dune personne sensée, infiniment circon* specte, mais aussi parfaitement déniaisée. Il ri est pas aisé défaire accorder cette science précoce et déjà consommée du péril avec l'ignorance dont l'Emilie des Mémoires a tant de peine à guérir, en dépit des leçons de M"* d*Ette.

C'est certainement dans une de ces journées heureuses oîi l'amour effaçait le souvenir de ses anciennes épreuves, où la vie recommençait à lui sourire, que Jlf »• d'Épinay a tracé d'elle le portrait fort soigné qu'on lira au début du se^ cond volume. Il manifeste un parfait contentement de soi-même, et, comme tous les portraits autographes, il n'a rien de pénible pour l' amour-propre du

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modèle. Lafinesse^ tesprit^ Vélévation^ le courage^ la simplicité, la réflexion^ la discrétion^ la confiance en ses amis portée jusqu^à timprudence^ voilà quelques unes des qualités que M™* d'Épinajr a reconnues en elle. Quand on se voit ainsi partagée par la nature, on peut confesser quelques défauts : c'est le lest nécessaire pour rattacher la créature la plus parfaite à notre monde terraqué^ et l'empêcher de se perdre dans la région des anges, Sansjr regarder de trop près et sans marchander à Af"* d'Épinay les mérites quelle s'attribue, il faut bien remarquer pourtant quelle en oublie au moins un^ dont ses mémoires donnent la preuve à chaque page : c'est une rare habileté. Elle eut Vart déformer et de retenir auprès d'elle une cour d'élite^ on la voit y au milieu des ses vapeurs dame affligée^ ne négliger aucun des manèges'

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de la coquetterie^ et cacher sous le voile de Vingénuité la plus savante le .calcul dune rouée; elle dissimule son adresse par des gémissements de colombe sentimentale, elle/ait oublier les satisfactions qu'elle ne refuse pas aux exigences de son tempérament par la rigidité de ses maximes. Il y a telle de ses lettres oîi ce mélange de calcul et de sentiment produit un effet singulier. Quelquepart, elle s'applique à détourner du mariage un de ses amis dont le nom ne nous est pas connUy « un homme de lettres et de mérite, un cosmopolite » ; ses arguments sont de V ordre le plus positif; elle combine très agréablement les raisons tirées de r arithmétique et les motifs empruntés à la sensibilité^ et elle met^ dans ï affaire oU le rôle de conseiller est le plus délicat et le plus scabreux^ une insistance extraordinaire et comme Vachar-