DE MADAME DE TERMES, AU MEME

L'intérêt de madame de Sancerre, tout le bonhem' du reste de sa vie, exigent absolument, monsieur, que vous veniez à Paris. Le parti où elle prétend s'arrêter est fort noble, fort généreux sans doute, mais les circonstances engagent ses amis à le désapprouver. Si M. d'Estelan étoit pauvre, madame de Sancerre pourroit partager avec lui l'héritage de son oncle, y renoncer même ; mais c'est un homme fort riche qui veut la dépouiller d'une fortune dont il se soucie très-peu. Madame dcThoré, madame de Comminges, madame de Thianges l'ont été voir chez lui : M. de Termes, le comte de Piennes, lui ont parlé plusieurs fois : c'est la créature du monde la plus déraisonnable. Sans la main de sa cousine, il ne veut entendre à aucun accommodement. Il est venu en France tout exprès pour faire casser le testament de son père. Il ne convient pas^ dit-il, à un honnête homme cl être déshérité. Un acte d' exhérédation suppose une faute grave dans l enfant quon prive de ses droits : il ne veut pas laisser subsister un faux témoignage contre lui. Ces deux actes sont déshonorants, ils le désignent comme le mari de Zabette; or le mari de Zabette est à son service, il le représeutera. Si sa cousine veut, il la dédommagera^ en V épousant, de la perte qu'elle va faire ; autrement il plaidera, de toute façon il faut qu'il plaide.

Assurément la plus exacte probité permet à madame de Sancerre une juste défense ; les lois l'autorisent à soutenir les dispositions de son oncle : il ne s'agit point d'un bien de patrimoine, mais d'un bien acquis par le testateur. La lettre de M. d'Eslelan à son père prouve le vol qu'il lui fit, l'enlèvement de la négresse et son mariage avec elle.

Votre crédit sur madame de Sancerre peut seul l'engaget*

!ilii LETTRES UE MADAME DE SAiNCEUUE.

dans un procès dont l'idée la révolte ; par un grand bonheur, M. dcMontalais est absent; fort amoureux, naturellement désintéressé, pressé d'être heureux, il seroit très-capable dépenser comme elle : content de posséder son cœur, d'obtenir sa main, il se renfermeroit sans peine dans sa terre avec une si charmante compagne; nous qui la perdrions, nous ne négligerons aucun moyen de lui conserver sa fortune et de la fixer à Paris.

Venez, monsieur, venez, hâtez-vous; vous devez cette preuve de zèle et d'attachement à madame de Sancerre, à moi, à tout ce qui compose une société dont la tendresse pour elle vous est si bien connue.

LVIIb LETTRE