LETTRE II

, Mercredi, de «îliez siiJuliii Waitliy,

Nous allons partir d'un très-vilain château, dont le seigneur, j)lus vilain encore, est un de ces incommodes personnages qu'il est si fâcheux de rencontier, et dont respèce n'est que trop

communfi; de ces gens qui font tout mal à propos, fatiguent par leurs soins, et ne disent pas un mot qui ne soit un fade compliment. Il nous a donné un très-grand et très-mauvais souper, servi avec tout l'appareil de la cérémonie, et de cet apprêt gauche qui fait apercevoir à ceux qu'on reçoit tout l'embarras qu'ils causent.

Sir Warthy est marié depuis six mois, comme vous savez ; sa femme est une jeune personne, longue, sèche, pâle, niaise, avançant d'un air boudeur une petite tèlc qui tourne sur un cou mince, et vous riant au nez sans*que son visage offre la moindre trace de gaieté : ce couple m'a paru très-bien assorti.

Sir Henry est fort prévenant pour lady Elisabeth ; j'ai vu peu de frères, si j'excepte le mien, aussi obligeants que lui. Mais, comme les vertus tiennent assez au tempérament, en examinant le sien j'ai découvert que son naturel est d'être attentif, officieux même : il aime à se mêler de tout, à se rendre nécessaire. Nous avons déjà pris querelle deux ou trois fois. Il veut m'élouffer dans mon carrosse, de peur que je ne m'enrhume ; je baisse la glace ; il la lève; et moi, je la rebaisse : il me fait gravement ses représentations ; je lui explique doucement ma volonté; il insiste; je m'obstine, il cède avec chagrin ; et quand je l'ai mis de bien mauvaise humeur, il boude, et je respire.

Pour sir James, c'est la douceur, la complaisance et l'agrément unis à la gaieté; il parle assez, s'exprime bien, et ce qu'il dit amuse. Lady Elisabeth en est enchantée. Vous savez combien ses goùls sont vifs : elle est heureuse qu'ils ne durent pas assez pour se tourner en sentiments.

Je cherche à m'occuper des autres pour éloigner les idées qui me ramènent à moi-même. Quelquefois je pense que je n'aime plu» : ce que j'ai senti en voyant mylord d'Ossery tient autant à la haine qu'à l'amour... Je le hais peut-être... Eh! pourquoi ne le haïrois-je pas?... J'espère au moins que je reviendrai capable de le voir, de lui parler, de lui marquer le dédain le plus

offensant... Oh ! non, je ne veux jamais lui parler, je ne veux jamais le voir... Voilà sir Henry, il me presse, il ne sauroit attendre; c'est encore un de ses défauts, pas la moindre palience... Adieu ; aimez-moi comme je vous aime:

LETTRE m

Jeudi, de chez mylord d'Erby.

Je vous écris du lieu le plus -ogréable qui soit peut-être dans la nature : de ma fenêtre je découvre des bois, des eaux, des prés, un paysage admirable. Tout peint ici le calme et la tranquillité; ce séjour si riant est l'image de la paix douce dont joui l'àme du sage qui l'habite. Cette aimable demeure porte insensiblement à réfléchir, à se retirer en soi-même ; mais tous les temps ne sont pas propres à faire goûter cette espèce de retraite : il en est où l'on trouve au fond de son cœur des importuns plus fâcheux que ceux dont la solitude nous délivre.

Mylord d'Erby nous a parfaitement bien reçus : penseroit-on qu'un liomme tel que lui ne se fît point un malheur de son exil? 11 est rare, bien rare, ma chère, que des gens nés dans un haut rang, nourris dans le tourbillon du monde, dans la pénible oisiveté de la cour, trouvent en eux-mêmes des ressources contre l'ennui. Le souvenir du passé n'offre souvent à leur mémoire qu'un enchaînement de ridicules et de foiblesses qui, regardé de sang-froid, paroît dans son vrai jour. Il faut avoir toutes les vertus de mylord d'Erby pour s'occuper avec plaisir de l'examen de son cœur.

Je viens de découvrir que sir Henry est aussi curieux qu'attentif; il a retardé d'une heure le départ de nos femmes pour faire mille questions à Betty. Il a remarqué de longs soupirs qui m'échappent : il se doute qu'il y a un secret à une de mes boiles; il a offert dix guinées jmur s'en assurer : il est fort

étonné que je vous écrive lous les jours; il ne conçoit pas le sujet d'un commerce si régulier : est-ce bien à vous que j'écris? Comment trouvez-vous ces impertinentes enquêtes? Elles me coûtent douze guinées; j*ai cru devoir payer la fidélité de Belly, de peur que la réflexion ne l'en dégoûtât.

Cet homme est inquiet; on ne sait ce qu'il a... Il m'ennuie, il me déplaît... Je crois, en vérité, qu'il s'avise... Ah! qu'il me seroit odieux!... Eh bien! ne le voilà-t-il pas?... Oh! quelle mine il fait!... assurément il devine que je parle de lui. C'est ma lettre qui lui donne cette humeur... Je vous promets, sir Henry, que j'écrirai tous les jours; vous aurez la bonté de vous y accoutumer... Mais sa sœur vient... je vous quitte, ma chère amie, adieu : dites à mylord Carlile que je ne l'oublie point.