AFFECTIONS MORBIDES

Dans la partie physiologique de ma dissertation, touchant le matériel de l’organisme des intestins, j’ai étudié ces

derniers au point de vue de leur consistance, et j’ai dit, à cette occasion , que les intestins sont des organes solides, creux, dissimilaires et contenus dans le bas-ventre. Mais il suffisait alors, pour démontrer leur solidité, de fournir un simple exposé de leur différence ; à présent , au contraire , comme leur lésion a principalement lieu dans leur conformation, il convient , avant tout , de trouver la raison même de cette conformation.

Mais comme les diverses parties du corps ne sont pas seules et isolées , mais bien associées entre elles , et que leurs lésions peuvent être étudiées sous ce double point de vue , j’examinerai les maladies des intestins , premièrement sous le rapport de leur conformation, et en second lieu sous celui de leur site.

ARTICLE Ier.

Maladies des intestins relatives à leur conformation.

Ainsi que tout le monde le sait très-bien , tout solide doit être défini sous le triple point de vue de sa dimension , comme un corps ayant longueur, largeur et profondeur; et c’est d’après ces conditions, c’est-à-dire d’après les rapports et proportions qui existent entre ces divers modes, que résulte la figure ou la conformation déterminée et spécifique d’un corps quelconque. Or, toutes les fois que cette conformation est altérée dans une des conditions de sa dimension , soit par Y augmentation , soit par la diminution, soit même par une sorte de dépravation quelconque, je constate qu’il y a maladie de conformation (ou vice de conformation ). C’est là justement ce qui va être le sujet de cette étude.

Quant à leur longueur, je dis que les intestins sont rarement et même presque jamais atteints d’affections morbides , si l’on en excepte cette espèce de contraction en

T. II. 4

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SO

longueur qui se passe dans les évacuations , savoir : de bas en haut pour l’estomac , et de haut en bas pour les autres intestins , dans la direction de leurs fibres longitudinales , ainsi que le démontrent évidemment l’autopsie cadavérique et la dissection. Pour ce qui regarde, en outre, la chute de l’anus, je pense qu’on doit la classer de préférence dans les maladies de site, ainsi que je le prouverai plus tard.

Au point de vue de leur largeur ou ampleur, les intestins sont lésés, soit par distension, soit même par un trod grand resserrement , soit enfin par une entière obstruction.

La distension des intestins !peut être provoquée : 1 0 par une trop grande quantité d’aliments ingérés coup sur coup ; 2° ou bien par l’accumulation de ces mêmes aliments audèssus du lieu de l’obstruction ; 5° ou bien , enfin , par les flatuosités ou vents.

Les deux premiers modes de distension intestinale étant suffisamment évidents par eux-mêmes , il convient seulement de jeter un coup-d’œil sur l’étude pathologique du dernier de ces genres de lésion par distension, afin de bien déterminer la différence réelle qui existe , au point de vue de leur origine, entre cette sorte d’état morbide et les autres espèces d états vaporeux. Dans le premier cas, en effet, les flatuosités sont surexcitées par le froid et calmées ou dissipées par la chaleur. Je ne prétends pas dire pour cela, que ce soit par le refroidissement direct du vent) e , mais bien au contraire et surtout par le refroidissement des extrémités du corps, que cet état de distension abdominale est occasionné.

Il s’agit donc de bien examiner la question , et de manifester mon doute à cet égard , à savoir : si , comme le pense Sylvius , il est réel qu'on doive placer la cause materielle de cette distension dans la pituite visqueuse (humeur muqueuse ) qui séjourne dans les intestins, et

qui serait réduite en vapeur par l'action d'une bile oléagineuse. Nous ne le croyons guère , attendu qu’il n’y a en nous aucune analogie mécanique qui puisse produire un pareil effet , et qu’il n’est nullement certain que les substances visqueuses puissent être réduites à l’état de vapeur par l’action des substances huileuses ; car il paraît , au contraire, que l’on peut rapporter ce fait cité par Sylvius, non pas tant à l’effet d’une telle décomposition qu’à la chaleur même que produisent les substances huileuses fournies goutte à goutte , et qui se répand ainsi peu à peu dans tout le corps.

L’opinion émise par Willis dans sa Pharmacie rationnelle, où il traite de la purgation, est par moi regardée comme insuffisante, alors qu’il pense que les flatuosités ou gaz intestinaux sont chose ordinaire et presque naturelle , et qu’il désigne ensuite et regarde comme de peu d’importance et légères les flatuosités qui se forment pendant la digestion ; tandis qu’il ne mentionne même pas ces sortes de flatuosités bilieuses qui surviennent dans les cas d’obstruction et lorsque le travail de la digestion est achevé : c’est cependant de celles-là qu’il est ici question. — A moins qu’il n’en parle dans ces mêmes passages où , confondant comme d’habitude les esprits animaux avec Y air ou souffle, il regarde les flatuosités et les coliques des personnes atteintes de tympanite comme étant matériellement produites par la présence d’esprits animaux , ce que personne ne voudra croire aveuglément.

Pour moi , d’après l’observation attentive des faits , il est constant que les flatuosités sont toujours précédées, dans leur formation , par un refroidissement actuel , pour si minime qu’il soit , et que ce refroidissement est ordinairement suivi d’un affaiblissement notable subit et momentané de la chaleur naturelle du corps, accompagné d’une indicible anxiété dans la région précordiale, avec un léger vertige

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et un sentiment de froid intense 1 . Ces symptômes disparaissent ou diminuent plus ou moins lorsqu’on recouvre le corps de quelque vêtement nouveau , ou qu’on développe en lui un certain degré de chaleur. Alors les vents qui accompagnent un pareil état , et qui par leur présence distendent tout l’abdomen, sont refoulés de nouveau et disparaissent le plus souvent même sans aucune explosion, permettant ainsi aux parois abdominales de revenir sur elles-mêmes et de s’affaisser, comme j’ai pu l’observer sur moi-même il y a environ un an ou deux.

Voici , selon moi , l’opinion la plus probable : de même que , dans les appareils mécaniques , le froid de l’air ambiant venant d’un point provoque la disparition des substances en état de vapeur, — comme , par exemple , lorsqu’on insuffle au moyen d’un grand soufflet un air froid sur une marmite pleine d’eau bouillante ; — de même aussi , lorsque , dans un acte de développement de chaleur interne , il survient une cessation subite de cette chaleur, les substances liquides contenues dans le corps doivent se réduire en vapeurs , et puis celles-ci , une fois formées , ou s’échappent sous cette même forme , ou se concentrent de nouveau , une fois que le corps s’est réchauffé également de partout.

C’est pourquoi je dirai en passant , comme pour exciter la curiosité d’une certaine classe d’individus, et pour donner lieu à leur investigation ultérieure : Comment se fait-il que les flatuosités , s’échappant en apparence de la surface interne et muqueuse des intestins , ne franchissent pas les mêmes voies que celles que le chyle et les boissons , bien plus grossiers que la substance de l’air, franchissent et suivent (ces gaz étant plus fortement pressés et plus portés à sortir que les aliments , à cause de la distension même qu’ils provoquent directement)?

1 Voy. T. VIII, Comment. V.

La coarctation ou resserrement des intestins , que nous avons placée en second lieu dans les affections de leur ampleur, — en mettant à part cette espèce de coarctation intestinale qui provient de l’habitude d’une faible alimentation, — ne peut être que le résultat d’un mouvement considéré comme principe actif : je veux dire qu’elle n’est autre chose que la contraction même des intestins , état affectif dont je parlerai en son temps.

Une telle contraction a réellement pour cause la consistance , l’épaisseur et la fermeté principalement des fibres charmes de l’estomac. Or, cette consistance et cette fermeté , c’est-à-dire cet état de contraction , provient de ce que ces fibres n’atteignent jamais leur dernier degré d’extension possible ; d’où il arrive que, si ces mêmes fibres sont une fois distendues outre mesure, toutes ensemble elles se détendent dans leur continuité , et reviennent par l’effet seul de l’habitude dans leur état normal ; et , dans cet acte même , il se manifeste une douleur qui , bien que n’étant pas extrême et intolérable , est cependant remarquable , et . cause de l’anxiété et beaucoup de fatigue au patient , jusqu’à ce qu’enfin , si cette contraction devient excessive , l’état affectif cesse par le vomissement; ou bien , si elle est moindre , ce même état disparaît par suite d’une distribution normale des aliments.

Quant à X obstruction, autrement dite opplètion, ou même la suppression presque totale de la cavité intestinale , elle est due habituellement , soit à une cause externe , soit même à une cause interne.

La cause externe peut être considérée d’une manière générale, ou bien encore selon son mode d’être contre nature. Sous le premier point de vue , les signes doivent en être recherchés dans le mode d’emprunt ou origine extérieure de cette cause , ainsi qu’on en trouve l’exemple dans

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le fait d’une pièce de monnaie chez Kerckringius 1 ; ou bien dans la supposition raisonnable de cette même cause, comme la présence de vers intestinaux , dont il est rapporté un exemple dans les Actes des curieux de la nature, XIe année, c’est-à-dire dans la 118e observation, p. 300, lre année de la seconde série de dix ans. Cette observation est appuyée sur des signes confirmatifs et réels. Sous le second point de vue , ou touchant son mode d'être, la cause externe provient habituellement de l’endurcissement des matières fécales sous forme de boules , amoncelées tantôt dans les inégalités celluleuses du colon , tantôt dans les circonvolutions resserrées de l’iléon , qui , par cela même , ne permettent point la: pression qui doit avoir lieu par la contraction naturelle des intestins ; ce qui révèle et fait présager, par l’agglomération des matières qui se sont accumulées successivement et d’après l’état de corruption des matières stagnantes , les érosions intestinales , les inflammations de ces organes et l’inversion du mouvement péristaltique , suivies du vomissement des excréments ou de la destruction complète de l’iléon.

La cause interne de l’obstruction des intestins , prise au point de vue de la substance matérielle de ces organes , se trouve tantôt dans le changement de site de la substance interne de l’intestin , perdant ses rapports de connexité par l’effet de son repliement sur elle-même : c’est ce genre de lésion qu’a décrit Sylvius2 3, et dont Peyer a expliqué le mode de production dans son Traité des glandes 3 ; tantôt aussi elle se trouve dans Yaugmentation remarquable du volume des parois intestinales , conjointement avec la suppression du mouvement péristaltique dans cette région , à cause de l’état affectif des fibres.

1 Spicil. anat., obs. 1.

2 Prax., 1. I, c. XV.

3 C. 9, pp. 81 et 83.

Or, comme ces dernières lésions proviennent plus ordinairement des premières, c’est-à-dire de cette sorte de redoublement (duplicature) de l’intestin sur lui-même , provoqué par la présence d’un solide quelconque , entraînant en quelque sorte l’intestin sur son passage , ou résistant aux efforts de cet organe ; comme aussi un pareil état inflammatoire , et l’engorgement produit par l’arrêt des matières fécales, et le vice dans la situation, concourent à cet effet avec l’influence d’un air froid ambiant et tendent à provoquer la congélation des humeurs , je dois sans doute mettre au nombre des causes cette cause plutôt externe : je veux dire le changement de situation , lorsque la partie atteinte et relâchée se tuméfie par le contact de l’air extérieur trop froid , et ne peut plus être ramenée à sa place naturelle , à cause de l’occlusion et du resserrement de l’ouverture du péritoine , par laquelle la chute de l’intestin s’est opérée , d’où les matières fécales ne peuvent pénétrer au-delà de ce point de resserrement de l’anse intestinale.

Aux lésions que je viens d’énumérer, et qui ont trait à la largeur ou ampleur des intestins , succèdent celles de ces mêmes organes , considérés dans leur profondeur matérielle ou épaisseur. Ces lésions consistent , soit dans l’augmentation , soit dans la diminution du volume des parois intestinales : les premières constituent les tumeurs de tout genre, les secondes sont insignifiantes par elles-mêmes.

Ici , comme partout ailleurs , les tumeurs se forment par le séjour et la stase des humeurs ; ce qui arrive quand les voies , ou trop étroites , ou obstruées par des corps étrangers fortuitement introduits dans ces parties , ne peuvent laisser un libre passage à ces humeurs. Or, les deux humeurs les plus généralement répandues dans le corps , le sang et la lymphe , produisent des inflammations , par suite de leur stase et de leur fermentation opérée par le mélange de leur substance. Le squirrhe provient lui-même d’un

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dépôt de lymphe coagulée par une stase trop prolongée, et privée de ses particules les plus volatiles et les plus transpirables.

Sont principalement sujettes aux inflammations, les parties qui reçoivent immédiatement une plus grande quantité de sang artériel, comme, par exemple, la tunique dite nerveuse et les fibres charnues ; sont , au contraire , plus souvent affectées de squirrhe, les glandes conglomérées, disséminées dans les intestins.

Les signes qui peuvent éclairer le diagnostic des inflammations intestinales , sont : les obstructions plus manifestes du ventre , la difficulté de déglutition des substances solides , la présence habituelle des vers , la quantité immodérée ou la mauvaise qualité de purgations habituelles , des douleurs de coliques extrêmement violentes et vives, une chaleur brûlante continuelle, la nécessité de se coucher sur l’un des deux côtés et même sur le ventre ; enfin, un redoublement extraordinaire dans les douleurs, qui va jusqu’à faire pousser des cris au malade lorsqu’il lâche des vents.

Le 'pronostic des inflammations intestinales est généralement funeste , bien que cette affection soit assez commune , et l’on doit se hâter d’y porter remède dans le but de prévenir la gangrène de la partie lésée , car il est bien difficile , je pense, à l’art, de la guérir une fois quelle est établie.

Il n’existe , pour ainsi dire , aucuns signes pathognomoniques et certains du dernier genre d’affection des intestins , si ce n’est qu’on veuille regarder comme tels une sécheresse du ventre plus grande que de coutume. Cette affection squirrheuse est néanmoins assez dangereuse , attendu qu’elle peut facilement passer à l’état cancéreux , ainsi que Scultet (obs. 61 ) en cite un exemple dans le colon : cet état n’a devers lui aucun signe pathognomonique certain , et ne coïncide

pas, d’ailleurs, avec le diagnostic ordinaire de l’affection inflammatoire.de ces mêmes parties. Si nous possédions, en effet , un signe certain de ce genre de maladie , l’on n’aurait jamais qu’à donner un pronostic fatal , puisque dans les parties même les moins nobles du corps , accessibles aux sens , l’on appelle vulgairement avec raison en médecine le cancer noli me tangere (ne me touchez pas).

On peut compter au nombre des maladies qui altèrent les intestins dans leur volume ou dans l’égalité de leur surface polie , les affections exanthémateuses qui , ainsi que l’histoire en fait foi , assiègent fréquemment les intestins : telles sont les éruptions varioloïdes , les bubons , les anthrax, etc.

Mais comme ce n’est que lorsque ces sortes de lésions sont refoulées de la périphérie de l’intestin vers l’intérieur, qu’il survient la colique , la diarrhée , le vomissement et le hoquet , alors il n’est plus au pouvoir des hommes de l’art de les traiter comme de simples affections intestinales , car elles ont poussé leurs racines trop profondément ; c’est pourquoi je regarde leur étude pathologique comme n’appartenant pas à notre sujet.

Or, de même qu’il peut survenir une lésion quelconque dans la continuité des parties solides , en tant qu’ayant une forme déterminée , de sorte qu’il y ait solution d’unité ou de continuité dans le tout ; de même aussi j’étudierai également ce même genre de lésion au point de vue des intestins , provenant d’une cause externe et étant très-dangereuse par des raisons toutes particulières.

Il arrive encore bien souvent , sur les parties externes du corps, que, par les efforts d’expulsion de la nature ou de lame dirigeante, viennent se déposer à leur surface des humeurs excrémentitielles viciées appartenant à la seconde digestion , ou bien d’autres humeurs corrompues par un vice spécifique , et de là naissent les ulcères locaux ou généraux, comme la dartre , la gale , la variole , les bubons, etc.

88 OEUVRES DE STÀHL.

Il est extrêmement rare, au contraire, ainsi que le prouve l’expérience de chaque jour, de voir la nature agir d’une manière tout opposée, en dehors de toute cause externe, et de la surprendre , par des mouvements contraires à ceux indiqués ci-dessus, déposer dans les intestins une telle matière viciée et morbifique , à moins que cela ne se passe ainsi dans les affections exanthématiques les plus critiques, comme je l’ai déjà fait observer plus haut. Cet effet de rétrocession vers les intestins est néanmoins produit le plus souvent par le concours de causes externes , c’est-à-dire par des causes contre-nature de tout genre cachées profondément dans le corps , ou qui agissent violemment contre lui par une puissance externe quelconque. Dans la première catégorie , on peut classer les vers intestinaux , qui font le plus de ravages dans l’économie animale. Dans la deuxième, on peut signaler les substances difficiles à avaler, soit à cause de leur dureté , soit à cause des aspérités dont elles sont hérissées, soit à cause de leur forme .aiguë, soit en vertu de leurs propriétés corrosives. Dans la troisième et dernière catégorie , on doit comprendre enfin les corps vttlnérants , tranchants , piquants et pénétrant profondément dans les tissus.

Le diagnostic de ces sortes de lésions est difficile à établir, lorsqu’elles sont dues surtout à la présence de vers intestinaux. Qui est-ce qui, en effet, même chez un enfant fréquemment atteint d’affection vermineuse , qui est-ce qui , dis-je , osera déterminer d’une manière sûre tel ou tel genre de lésion provenant de l’érosion faite par les vers, et diagnostiquer d’une manière certaine et infaillible quel est le genre d affection qui correspond à 'un symptôme si atroce en lui-même? Et, si Ion y parvient, comment pourra-t-on jamais obtenir la guérison de cette solution de continuité faite dans l’intérieur de l’intestin?

On pourra , sans doute , laisser à la nature le soin de la

réunion de ces parties ainsi divisées mais comment pourrat-on porter un pronostic certain , et par quel moyen parviendra-t-on à prévoir quelle sera l’issue de ce travail?

Il en est bien autrement de l’évidence du diagnostic de ces lésions de continuité , quand elles proviennent de l’ingestion de substances nuisibles , qui sont sur le point de produire ou qui ont déjà produit leur effet; le pronostic qu’on pourra en tirer sera également facile et certain. Or, il sera d’autant plus manifeste , que la lésion , provenant d’une puissance externe , aura occasionné une véritable plaie , par suite de la blessure profonde mais sensible de l’intestin lui-même. Or, ce genre de lésion appartient plus particulièrement, ainsi que toutes celles faites par instrument tranchant , à la médecine légale qu’au diagnostic de la médecine ordinaire.

C’est pourquoi, pour ce qui concerne les plaies ou blessures des intestins et leur lésion de continuité en général , on a l’habitude de se demander si leur pronostic est fâcheux et mortel ou non. A ce sujet , nous pourrions citer de grandes autorités médicales pour et contre. On peut, du reste, prendre connaissance de leurs sentiments respectifs à cet égard dans l’article ajouté par l’illustre et excellent seigneur et maître D. Yolkamer, sous forme d’observation, dans le Recueil des actes des curieux de la nature ( 1 re année , 2e décurie).

Quant à moi , voici , en peu de mots , ce qu’il me paraît raisonnable de dire à cet égard : 1° Il faut soigneusement distinguer les blessures des ulcères , et , dans les deux cas , lorsque la lésion pénètre profondément les tissus ou n’est que superficielle ; 2° il convient de déterminer si le lieu de la blessure ou plaie est près ou loin des grands vaisseaux ; 3° il convient de constater si , au moment de la lésion , l’intestin était vide ou plein; 4° si la partie lésée appartient à l’intestin grêle ou au gros intestin ; 8° il faut distinguer les

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grandes blessures des intestins , accompagnées d’une large ouverture des parois abdominales , d’avec celles qui ont lieu sans cette dernière condition ; 6° il faut enfin faire attention ' si l’on a affaire à un individu sujet aux douleurs des coliques ou non.

D’après ces conditions, je dis : 1° que les blessures des intestins sont plus dangereuses que les ulcères , en ce que dans les premières un afflux plus grand d’un sang pur et vermeil entraîne plus facilement les inflammations et la gangrène ; 2° ce dernier phénomène se manifeste d’autant plus promptement, que les blessures sont plus rapprochées des grands rameaux vasculaires , car, s’il arrive qu’un de ces vaisseaux soit lésé, je regarde la chose comme trèsdangereuse ; 3° si ces blessures ont lieu au moment où les intestins sont remplis d’aliments , elles seront d’autant plus périlleuses , que les parois intestinales seront plus distendues par les matières alimentaires, car alors ces plaies seront altérées par la propriété légèrement acide du chyme, par la bile , et , suivant même le lieu de la lésion , par la présence des matières fécales ; 4° ces blessures sont plus graves dans les intestins grêles , plus délicats par la structure plus ténue de leurs tuniques, qui font toute la base de la consolidation particulière de ces organes ; 3° je regarde comme les plus graves celles qui ont lieu chez un individu sujet à la colique et aux flatuosités : ces deux circonstances , en effet, mettent obstacle à la consolidation de la plaie, car elles altèrent et déchirent continuellement les lèvres de la blessure, en les éloignant l’une de l’autre ; 6° enfin, je considère comme extrêmement funestes et désespérées , les blessures des intestins faites, sans une ouverture notable des parois abdominales, avec un instrument piquant ou contondant , et provoquant une inflammation subite et instantanée ; à ce genre de lésions il faut rapporter aussi celles faites par les armes à feu , etc.

Si donc on observe scrupuleusement toutes ces diverses circonstances, et qu’on acquière une parfaite notion dans tous les cas qui pourront se présenter, il sera certainement facile d’établir un bon pronostic touchant ces lésions , et de préciser, d’une manière aussi rationnelle et aussi vraie que possible , le mode de terminaison qui pourra survenir.

ARTICLE II

Lésions des intestins au point de vue de leur différence et de leur site.

J’ai déjà distingué plus haut la situation des intestins : 1° en situation d’ordre ou propre, et 2° en situation de circonscription par rapport à l’enceinte contenante.

Quant au premier de ces sites , tantôt il n’y à point de lésion dans son ordre naturel , tantôt il y a lésion de ce genre , et , dès-lors , il existe une - monstruosité qui n’est pas directement le sujet d’une considération médicale. La situation de circonscription peut être altérée de deux manières différeütes , soit au-dedans , soit au-dehors des limites de la région abdominale. Le vice de situation peut avoir lieu dans la région de l’abdomen , tantôt par suite d’un vice de conformation , par erreur de la nature (ainsi qu’on peut le voir au long dans les Actes des curieux de la nature, par un exemple qu’on y cite d’un cas où l’estomac est placé audessus du diaphragme et est logé dans la poitrine) ; tantôt par suite d’une erreur moins grave de la nature , suivant les lois naturelles ou en-dehors de ces lois , ainsi que cela arrive par la position de l’intestin colon flottant au milieu du ventre ; circonstance que Sylvius 1 allègue et cite comme un fait très-remarquable pour l’explication des symptômes qui passent pour des phénomènes utérins , c’est-à-dire produits par l'effet d’un facile refroidissement , et qui , selon lui , explique d’une manière évidente la causalité de la colique.

‘ Prax., 1. I, c. XIV, §11.

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Le site des intestins peut éprouver des changements et des lésions en dehors de la région abdominale, soit dans les cas de blessures de cette partie , soit aussi dans les cas de relâchement du péritoine et de la rupture des muscles qui forment les parois de cette région , comme , par exemple, dans les hernies intestinales, qui, suivant leur siège, sont ou scrotales, ou ombilicales, ou inguinales; celles-ci sont beaucoup plus rares sur le trajet de la ligne blanche, savoir : au-dessus du nombril (au-dessous du cartilage ensiforme du sternum ) , ainsi que dans la région iliaque » .

Le mode de production de ces hernies consiste en ce que les légères membranes celluleuses qui séparent et unissent entre eux les muscles abdominaux , se déchirent et laissent passer ainsi une partie des intestins , qui , par leur propre poids, poussent au-devant d’eux le péritoine, qui les entoure et forme autour d’eux une enveloppe semblable à un petit sac : c’est ainsi que ces intestins finissent par se livrer un passage jusque sous la peau où ils forment une tumeur. Tels sont les phénomènes qui se passent dans les hernies ombilicales et inguinales , ainsi que dans les autres déjà énumérées ci-dessus , excepté les hernies scrotales , qui constituent les véritables hernies par elles -mêmes, tandis que ce n’est qu’aecidentellement qu’on peut donner ce nom aux inguinales.

Voici , du reste , quel est le mode de formation de la hernie scrotale. La tunique vaginale du péritoine qui , chez l’homme, enveloppe le testicule en-dehors du ventre, l’accompagne jusque dans le scrotum ; à l’endroit où cette tunique sort de 1 abdomen par une très-petite ouverture, en même temps que les vaisseaux spermatiques et le canal déférent , les légères fibres membraneuses qui , en ce -lieu , unissent ensemble ces vaisseaux , se déchirent , et dès-lors les intestins, 1 iléon surtout, pesant sur ce lieu de la rupture,

* Voy. Barthol., cent. hist.

se fraient un passage , pénètrent dans cette tunique même , et , élargissant insensiblement cette ouverture par laquelle ils sortent de l’abdomen , tombent enfin dans le scrotum , du testicule du même côté.

Les causes qui peuvent engendrer ce genre de lésion , sont : tout ce qui peut provoquer un violent effort de l’intérieur de l’abdomen, et en même temps une très-forte compression de l’air contenu dans le ventre ; ce sont encore toutes les causes qui sont de nature à exercer, sur une partie quelconque des parois abdominales , une rupture très-grave par elle-même ou bien une violente compression , et à repousser très-vivement au-dehors les parties contenues dans l’abdomen.

Le premier de ces phénomènes se produit lorsque le diaphragme retombe avec violence sur les organes abdominaux. Cela se passe ainsi lorsque , dans le moment de l’inspiration de l’air dans les poumons , les côtes sont fortement soulevées avec le diaphragme , ou plutôt que le diaphragme les soulève lui-même (cette élévation est toujours en rapport avec le degré de l’aspiration ) , et que , dans cette position , tous les muscles qui conspirent à cet acte se relâchent d’un seul coup et tous à la fois.

Par le fait même de ce violent retour, le diaphragme repousse brusquement l’air contenu dans l’abdomen , et qui n’est pas en ce moment plus disposé à être comprimé qu a être chassé par l’impétuosité de cette soudaine compression. C’est pourquoi , cherchant à trouver une issue , cette colonne d’air la trouve là où les tissus qui unissent les organes sont plus tendres et plus délicats , et , dans cette violente impulsion, elle déchire immédiatement les fibres qui enveloppent les organes renfermés dans la tunique vaginale et leur servent de gaine ; ou bien elle brise , d’une manière simplement médiate, les membranes unissant les muscles abdominaux entre eux , avec l’intervention du péritoine , qui

aide singulièrement à la dilatation de l’ouverture pratiquée dans ces tissus.

Ce genre de lésion de site des intestins est fort incommode , et donne lieu dans les hernies ombilicales et inguinales au refroidissement des intestins , et de là provoque la stase des substances contenues et les obstructions de cette portion d’intestin. Dans la hernie scrotale , outre l’incommodité qui n’en est pas moindre, il peut se manifester des tumeurs et des inflammations, et comme conséquence, enfin, l’iléus ou miserere. D’où il est nécessaire de pourvoir soigneusement aux accidents qui ont lieu , soit en les prévenant , au point de vue des choses non-naturelles , soit par une curation rationnelle , au point de vue des choses contre nature.

L’intestin rectum change de site d’une autre manière , dans la chute de l’anus , comme on le dit , lorsque chez les enfants et les adultes atteints de ténesme ou de l’incommodité de la dureté des excréments , — pour passer sous silence cette pratique infâme, qui en Italie rend, -dit-on, cette affection si commune — , une partie du rectum sort hors du corps , souvent même de la longueur du doigt , occasionnant une grave incommodité, fréquemment bien dangereuse.

Ce genre de lésion est regardé par quelques auteurs comme l’effet , tantôt d’une cause irritante dans les efforts de l’acte de la défécation , tantôt comme celui d’une lésion locale mettant obstacle à l’excrétion des matières fécales , et cela d’une manière subjective au point de vue de tout l’intestin rectum , et privativement , d’une manière instrumentale , au point de vue de l’affaiblissement ou lysis des muscles élévateurs de cette région, relâchés, et comme si, devenus impuissants à retenir l’intestin , ils le laissaient flotter et s’écarter de sa position normale.

Or, si nous considérons ; 1° l’épaisseur indispensable

des tuniques , dans le cas où tout l’intestin , doublé sur lui-même , tombe avec les membranes fibreuses qui l’enveloppent ; 2° si nous regardons comme nécessaires, soit l’affaiblissement simultané des musclés de la région , et le prolapsus en question des organes repliés sur eux-mêmes et en dedans ; 3° si nous tenons compte de la solution de continuité et de connexion des fibres qui unissent la substance de l’intestin aux parties voisines ; et que , d’autre part , nous rapprochions de ces considérations les phénomènes suivants , savoir : la mollesse et la tendreté de la portion d’intestin relâchée , ainsi que la marche à suivre dans la méthode de rétablissement de cette lésion , nous reconnaîtrons que cette partie d’intestin , précipitée par un mouvement péristaltique très-énergique et réitéré des membranes fibreuses , relâchées contre nature , nous reconnaîtrons , dis-je , que cette partie n’est constituée que par la tunique glanduleuse , muqueuse ou crustacée , intimement liée à la tunique nerveuse.

Qu’on me permette de citer ici l’observation très-remarquable d’un fait prodigieux que cite le célèbre Scholiaste dans les Actes des curieux de la nature 1 , où il est question d’un cas de chute de l’anus ayant une aune de longueur; et cependant tout l’intestin rectum n’a tout au plus que le tiers de cette longueur, qu’il ne pourrait même pas atteindre en y ajoutant toute la longueur du colon , à moins qu’on ne suppose que les membranes celluleuses qui unissent ces tuniques entre elles aient été détachées ou arrachées du ligament qui leur servait de moyen d’union. J’avoue cependant qu’on ne doit pas mettre au dernier rang , comme cause , l’extension en longueur et contre nature des membranes intestinales.

Il n’est question de maladie , au point de vue de la dissemblance ou du nombre des parties composantes , que

1 Déc. 11 , ann. 1 , obs. 113.

T. II

lorsque , dans les diarrhées ou plutôt dans les dysenteries consomptives, il est excrété avec les matières fécales de fragments membraneux , d’apparence charnue ou membraneuse , que l’on suppose avec raison provenir des glandes ayant acquis un volume outre mesure , et arrachées enfin de la partie où elles adhéraient ■« . Quant à moi , je pense que ces matières excrétées ne sont autre chose qu’une portion de la tunique interne , détachée de la substance même de l’intestin par de fréquentes et violentes contractions , et après avoir été déjà plus ou moins corrompu, par suite de la dyscrasie des substances contenues dans la cavité intestinale.

Bien que ce genre d’altération ne soit pas toujours funeste, je dirai cependant qu’avant d’arriver à son plus haut degré de gravité , il est l’annonce ou , par accident , l’indice d’une corruption gangréneuse de l’intestin, et qu’il fait craindre la manifestation imminente de profondes ulcérations et d’un état squirrheux de ces parties.