DE LA COMEDIE ITALIENNE

» oiLA ce que j'avois à dire de la co- 'médie françoise et de la comédie [espagnole; je dirai présentement ce ' que je pense de l'italienne. Je ne parlerai point de F Aminte , du Pastor Fido , de la Philis de Sgire , et des autres comédies de cette nature-là : il faudroit connoître mieux que je ne fais les grâces de la langue italienne ; je prétends parler seulement en ce discours, de la comédie qui se voit ordinairement sur le théâtre. Ce que nous voyons en France, sur celui des Italiens, n'est pas proprement comédie, puisqu'il n'y a pas un véritable plan de l'ouvrage, que le sujet n'a rien de bien lié, qu'on n'y voit aucun caractère bien gardé , ni de composition où le beau génie soit conduit, au moins selon quelques règles de l'art. Ce n'est ici qu'une espèce de concert mal formé entre plusieurs acteurs, dont chacun fournit de soi ce qu'il juge à propos pour son personnage. C'est, à le bien prendre, un i-amas de

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Concetti impertinents, dans la bouche des amoureux, et de froides bouffonneries, dans celle des Zanis * . Vous ne voyez de bon goût nulle part. Vous voyez un faux esprit qui règne, soit en des pensées pleines de deux y de Soleils , X Etoiles et dî! Eléments; soit dans une affectation de naïveté qui n'a rien du vrai naturel.

J'avoue que les Bouffons sont inimitables ; et de cent imitateurs que j'ai vus, il ny en a pas un qui soit parvenu à leur ressembler. Pour les grimaces , les postures , les mouvements ; pour Tagilité , la disposition ; pour les changements d'un visage qui se démonte comme il lui plaît, je ne sais s'ils ne sont pas préférables aux mimes et aux pantomimes des anciens. Il est certain qu'il faut bien aimer la méchante plaisanterie, pour être touché de ce qu'on entend ; il faut être aussi bien grave et bien composé, pour ne rire pas de ce qu'on voit; et ce seroit un goût trop affecté de ne se plaire pas à leur action , parce qu'un homme délicat ne prendra pas de plaisir à leurs discours.

Toutes les représentations où l'esprit a peu de part , ennuient à la fin ; mais elles ne laissent pas de surprendre et d'être agréables, quelque temps avant de nous ennuyer. Gomme