SCÈNE X
ARAMINTE, LUCRÈCE
Lucrèce.
Allons, madame, allons; ii faut prendre sur soi; Ne pas tout écouter. Aisément je conçoi Que Damis en ces lieux , attiré par Ariste , Aura, plus que jamais, tranché du moraliste. Comme à son ordinaire, impétueux, grossier, Portant tête de bronze avec un cœur d'acier, II n'a pas dû manquer d'exciter la tempête, Et de pousser à bout votre ame et votre tête l
Ar AMINTE.
Il m'a mise, en effet, au supplice. Damis
M'a dit ce que jamais mes plus grands ennemis
N'auroient osé me dire, et je perds patience.
Mais ce n'est pas là tout. Je fais l'expérience,
Qu'il est des maux plus grands et des chagrins secrets
Que je n'attendois pas.
Lucrèce.
Par des soins indiscrets....
Je n'ose.... Mais souvent un mal imaginaire....
Araminte.
Non, le fait est réel, très-extraordinaire. Et j'en ai trop la preuve.
y6 LES PRÉCEPTEURS,
Lucrèce.
Oh I... quel mal inconnu î...
Un dommage, peut-être, à vos biens survenu î
ArAMINTE, avec un demi - sourire , que Lucrèce étudie et saisit,
!Non, de la vérité, Lucrèce, tu t'écartes.
' Lucrèce, vivement, Voulons-nous ia savoir! — Je vais tirer les cartes, Et les tirer pour vous : le grand , le double jeu ! Dites \
ArAMINTE, avec avidité.
Je le veux bien. J'y donne mon aveu.
Oui, tu m'y fais penser: tire-les moi, Lucrèce. Lucrèce.
Pendant les vers suivans , elle approche une table , prend des cartes ; Aramint'e s'assied vis-à-vis d'elle , à l'un des coins de la table ^ après avoir aidé Lucrèce dans ses apprêts.
Voilà le vrai moyen de sortir de détresse.
D'une ou d'autre façon il faut savoir son sort.
II est clair que notre ame a bien plus de ressort
Pour supporter le mal , quand On sait qu'il arrive ;
Comme , pour le parer , elle est bien plus active.
Attend-on le bonheur î d'avance on en jouit ;
A mesure qu'il vient > le cœur se réjouit.
C'est un état charmant , d'une douceur extrême î
Et l'espoir du plaisir, vaut le plaisir lui-même.
J'emploîrai tous mes soins, tout mon art, ce coup-ci.
Un mêlé , dont TefFet m'a toujours réussi ,
C'est celui-là.... * Tenez.... soufflez dessus, madame.
Araminte souffle sur les cartes.
Bon ! vous avez , au moins , soufflé du fond de i'ame î
Araminte.
Oh ! oui , je t'en réponds.
Lucrèce, assise vis-à-vis d* Araminte , ramasse les cartes , et ensuite les tire avec tout le prestige usité dans cette espèce de charlatanerie trop commune.
Doucement î car je dois Aviser que le jeu n'échappe e«tre mes doigts : Cela porte malheur, et le sort se débauche. Fort bien.... nous y voilà. Coupez,... de la main gauche. Comment faut-il vous prendre î en trèfle ou bien en cœurî
Araminte.
En cœur I en cœur I
L UCR ÈCE.
Allons : en cœur ; c'est le vainqueur. Araminte.
Comme pour désigner l'ami de la pensée , Je choisis le valet.
* Ce mêlé se fait en prenant îe jeu de cartes dans sa main , le jeu en dessous : on courbe le jeu entier en demi-cercle dans sa main ; et par le moyen de l'élasticité des carter , en faisant légèrement céder la pointe des doigts , on laisse échapper le jeu , qui vole alors :ivec vitesse , une carte après l'autre , sur la table où on lance le ien.
Lucrèce.
La mode renversée.
Bien d'autres ont aussi cette habitude-là. Bruit nouvelles.... caquets....
A R A M I N T E , voyant sortir le valet de cœur, selon les règles de cette cartonomanc'ie , marque de la joie. Sa crédulité se manifeste de même dans le reste de la scène , -par le rire , la tristesse , l'indiscrétion ou la colère , dfc.
Le voilà î le voilà !
Lucrèce.
Bon ! . . . fort bon l . .. mais très-bon î . . . Eh mon dieu , sur
quelle herbe • Avez-vous donc marché \ Le jeu sera superbe 1
Araminte.
Ah! me voilà sortie.... Un homme de barreau!... Valet et sept de trèfle!... et puis Tas de carreau.
Lucrèce.
N'avez-vous pas reçu.... quelque avis.... ou message i
Aramint e.
Non.
De lettre. . . secrète î . . . ou bien. . .
Araminte.
Pas davantage.
Lucrèce.
Ou.... de quelque.... papier vous auroit-on fait partî
Araminte.
Du tout, du tout.
C OMÉD 1 E. 79
Lucrèce.
Du tout ! Alors c'est un départ
Oui ,... vous avez dit vrai , rien reçu... Bonne affaire !
A part. - Haut.
Je respire î . . . Voyons. A présent , je vais faire L'assemblage du jeu par les extrémités , Et puis, de trois en trois, lier les vérités. Mon explication produira des merveilles:
Ecoutez-moi bien.
Ar AMINTE.
Oh I de toutes mes oreilles.
Lucrèce, comme lisant sur les cartes.
Un homme , — d'assez loin , — de tout point bien pourvu , — Dont vous savez le nom, — que vous n'avez pas vu, — Qui doit venir chez vous , • — -nuit et jour vous occupe. — Et vous, — femme sensée, — et qui n'êtes pas dupe, — Vous réfléchissez fort, — pour connoître et savoir Si , — dans votre maison , — il le faut recevoir. — Cet homme a de l'esprit ; — il a l'ame sensible. . . .
Lucrèce ! . . . que dis-tu î . . . Cela n'est pas possible. . . .
Incroyable!... Mais mais tu me coupes la voix.
Lucrèce.
Mais , madame , après tout , je dis ce que je vois.
Ara MIN te.
Tu le vois î
So LES PRÉCEPTEURS,
Lucrèce.
Le voilà : valet de cœur , la dame :
Voilà votre maison. Rien n'est plus clair, madame.
Araminte.
Et je l'aurai chez moi î
LUCR ÈCE.
Mon dieu ! s'il y viendra î Dix de carreau ; voyage. As de trèfle ; il plaira.
Araminte.
Oh!... Son âge î pour voir si....
Lucrèce.
Vous serez contente.
XJn, deux, trois, dix de cœur; trois fois dix font bien trente, II a trente ans.
Araminte,
Eh bien !■ voilà du merveilleux.
Lucrèce.
Laissez-moi donc finir.
Araminte.
Parle.
Un homme orgueilleux.
Le voyex-vous en noir î chagrinant et caustique; Derrière lui le sept , devant lui Tas de pique : Cet homme fait obstacle , et paroît empêcher Que le valet de cœur ne vous puisse approcher....
Araminte.
Araminte.
Tous ses efforts seront inutiles , j'espère.
Lucrèce.
Voyez-vous maintenant, en carreau, ce grand-père, Cette tête à perruque , et qui fait le moqueur , Qui vient tourner le dos au bon valet de cœur î
Araminte, Ah î je le reconnois : c'est mon frère en personne*
Lucrèce.
En trèfle, près de vous , une femme...* elle est bonne: La voilà bien , qui suit vos pas de bonne foi , Et qui veiiie sur vous....
Araminte*
Eh ! mon enfant î c'est toi.
Tu ne te connois pas î
Lucrèce* Moi , madame î
ArAMÎNTE, se levant ivre de joie , et sautant au cou de Lucrèce , qui se levé ensuite.
Toi-même !
Oui, Lucrèce, c'est toi : je te che'ris , je t'aime; Et, pour te le prouver, je vais, de bout en bout, T'ouvrir mon cœur , mon ame , enfin te dire tout ; Car , aussi bien , avec les cartes , tu devines Les secrets les plus grands , les choses les -plus fines. Je dois te l'avouer , cet homme de trente ans ,
On me l'a proposé , depuis assez long-temps ,
Pour remplacer Ariste; et Toffre m*a tentée.
Mais aussi , d'autre part, mon ame est tourmentée.
Je redoute mon frère et le qu'en dira-t-on ;
Car tu n'as pas tout dit : c'est un jeune Caton
Que cet homme , il est vrai , réservé , raisonnable ;
Mais il est beau , bien fait, spirituel, aimable.
Je me faisois scrupule , à ne te rien celer ,
Par un semblable choix , d'apprêter à parler.
Je sentois franchement qu'on diroit , dans le monde,
Que sur quelque projet un pareil choix se fonde ;
Qu'un précepteur si jeune a l'air d'un favori ,
Qui pourroit , avant peu , devenir un mari.
Propos bien ridicule ! et méchanceté pure !
Car je n'y pense pas, Lucrèce, je t'assure :
C'est l'intérêt d'un fils que je prends , non le mien.
Alais , que veux-tu ! mon cœur s'effarouche d'un rien;
Et cette anxiété prouve bien , sans réplique ,
Que l'on m'accuseroit , à tort , de politique.
Voilà le vrai motif de mes chagrins secrets.
D'un côté les brocards , de l'autre les regrets :
Qui faut-il , en ceci , que mon cœur satisfasse î
Ou le monde , ou mon fils l que faut-il que je fasse l
Lucrèce.
Avant de vous répondre, attendez un moment, Que je revienne , au moins , de mon étonnement. Eh bien ! après cela , que Ton dise aux joueuses ,
Qu'en leur tirant le sort, les cartes sont menteuses ! J'ai donc tout devine' î
Araminte.
Mot à mot , mon enfant !
