CCLXXXIV HISTOIRE

la désinvolture ni le cynisme ; et tout ce qui s'écartoit des bienséances, elle Fayoit en horreur. Mais pour les menaces, les calomnies, les périls, on peut y croire. Elle avoit, parmi les rigoristes, des enne^ mis violents, acharnés, et plus de Condé pour la défendre. Peut-être, afin de leur échapper, avoit-elle quitté Paris, en cette année i 656 ; car il est certain que la reine Christine de Suède, désirant la voir et la connoître , la fut chercher aux champs. Le témoignage de la sévère Mme de Motteville ne nous laisse aucun doute, sur cette visite. « (La reine Christine) « dit-elle, partit de Compiègne le 23 de septem- € bre 1656. La reine la fit conduire à deux lieues « de là, et ces deux princesses se séparèrent avec ft quelques marques d'attendrissement. Le marquis « de Saint-Simon la traita à Senlis, et M. et Mme du c Plessîs la reçurent à leur belle maison de Fresnes, a avec une magnificence extraordinaire. Passant à « un certain bourg, proche de ce lieu, elle voulut « voir une demoiselle (fille noble) qu'on appeloit « Ninon, célèbre par son vice, par son libertinage « et la beauté de son esprit. Ce fut à elle seule, « de toutes les femmes qu'elle vit en France, à « qui elle donna quelques marques d'estime. Le « maréchal d'Albret et quelques autres en furent f cause, par les louanges qu'ils donnèrent à cette « courtisane de notre siècle. » «

Or, c'est Tannée 1656 même, que le journal anonyme assigne comme date de la réclusion aux Madelonnettes. Si la réclusion avoit précédé la visite, Mme de Motteville ne l'auroit pas ignorée, et n'auroit manqué de le dire. Elle aimoit trop peu et Ninon et Christine pour s'en gêner, l^in d'être aux Ma-

delonnettes , Ninon étoit en Normandie , probablement chez M. de Varicar ville où elle alloit souvent passer Tété. Loin de se cacher, eHe se montroit à la reine de Suède, que son mot sur les jansénistes de t amour amusa beaucoup ; et la reine écrivoit peu de jours après, au cardinal Mazarin, cette lettre dont les deux Hollandois bien instruits, qui voyagèrent en France, de 1657 à 1658, ont rendu compte ; et dans laquelle elle disoit : « Qu'il c ne manquoit rien au roy que la conversation de c cette rare fille pour le rendre parfaict.» Et les deux Hollandois, qui virent aussi Ninon, en cette année 1657, ajoutent * : « Elle a effectivement beaucoup c d'esprit, et tons ceux qui s'en piquent se rendent c chez elle pour exercer le leur, comtne sous une c maîtresse avouée pour la belle galanterie : > sans y mêler un seul mot qui fasse allusion aux Made-^ lonnettes. Ainsi c'est pur commérage que toute cette histoire, dont Voltaire lui-même a porté le même jugement: c Elle avoit trop d'amis et étoit de c trop bonne compagnie, pour qu'on lui fit cet af- « front, dit-il. La reine, qui étoit très-indulgente, la c laissa vivre à sa fantaisie '. »

Il est vrai que, vers ce temps, un petit livret de Saint-Évremond,la Conversation du maréchal d'Huer quincourt y couroït les salons, en manuscrit, et devoit exaspérer les affîrmatifs^ comme les appeloit Char-

1, Voy. pag. i83 de ce Journal^ publié par M. Faugère, en 1862, in-S^. Douxmemi nie aussi Tarrestation.

2* D'après une autre version encore plus exTonée, Ninon fut renfermée dans un couvent à Lagny, où la reine Christine auroit été la visiter. Voy. Feuillet de Conches, Causeries d'un curieux , tome II, p. 413.