Douxménil, loc, ci/., page 104 suiv

c'est la vie, dont huit jours Talent mieux que huit siècles de gloire après la mort. »

Elle lui répondoit, avec ses quatre-vingts ans sonnés : « Le bel esprit est bien dangereux en amitié. Votre lettre en auroit gâté une autre que moi. Je connois votre imagination vive et étonnante ; et j'ai même eu besoin de me souvenir que Lucien a écrit à la louange de la mouche, pour m'accoutumer à votre style. Plût à Dieu que vous pussiez penser de moi ce que vous en dites! Je me passe rois du suffrage des nations.... Vous retournez à la jeunesse : vous faites bien de l'aimer. La philosophie sied bien avec les agréments de l'esprit, car ce n'est pas assez d'être sage, il faut plaire; et je vois bien que vous plairez toujours. » L'abbé de Chaulieu, qui la fréquentoit beaucoup, disoit d'elle, à cette époque :* Que r amour s^étoit retiré jusques dans les rides de son front.

Plus tard, et sur le bord même de la tombe, Saint- Evremond écrivoit à Ninon : « Vous êtes sérieuse et vous plaisez encore. Vous donnez de l'agrément à Sénèque, qui n'est pas accoutumé d'en avoir. Vous vous dites vieille, avec toutes les grâces de l'humeur et de l'esprit des jeunes gens. J'ai une curiosité que vous pouvez satisfaire : QuAfid il vous souvient de votre jeunesse, la mémoire du passé ne vous donnet-elle point de certaines idées, aussi éloignées de la langueur de Tindolence que du trouble de la passion? Ne sentez-vous point, dans votre cœur, une opposition secrète à la tranquillité que vous pensez avoir donnée à votre esprit?

Mais aimer, et vous voir aimée, Est une douce illusion ,

OCGXXVI HISTOIRE

Qui dans votre cœur s'est formée De concert avec la raison.

D'une amoureuse sympathie U faut, pour arrêter le cours , Arrêter celui de nos jours :

La fin est celle de la yie. »

Mlle de Lenclos a eu la douleur de perdre Saint- Evremond en 1703, et lui a survécu deux ans seulement. Elle lui écrivoit, au sujet de la mort prématurée de la duchesse Mazarin : c Quelle « perte pour vous ! Si on n'avoit pas à se perdre « soi-même, on ne se consoleroit jamais.... Encore « si Ton pouvoit penser comme Mme de Chevreuse, « qui croyoit, en mourant , qu'elle alloit causer c avec tous ses amis, en l'autre mondent » Dangeau, en mentionnant, dans son Journal^ la mort de Ninon , dont il étoit l'ami, ajoute : « Quoiqu'elle fût fort vieille, elle avoit conservé tant d'esprit et de raison , que les meilleures compagnies de Paris s'assemhloient tous les jours chez elle.» (19 octobre 1705.)

Durozoir a raconté qu'un des amis de Ninon refusant de voir son curé dans sa dernière maladie, elle lui mena ce prêtre, à qui elle dit : « Monsieur, faites votre devoir. Je vous assure que, quoiqu'il raisonne, il n'en sait pas plus que vous et moi*. » Lorsqu'elle

1 . Une nouvelle édition de la Correspondance authentique de Ninon de Lenclos avoit été annoncée , il y a deux ans, dans le Bulletin du bibliophile^ par un homme de lettres, qui faisoit un appel à tous ceux qui oossédèrent des documents originaux relatifs à cette femme célèbre. Il seroit regrettable qu'une entreprise aussi intéressante fût abandonnée.