Le comte de Palluau, homme de beaucoup de

190 O^UVRJSÇ M£^ÉE$

plie de ces imaginations de retraite* « Que Ton vivroit heureux, ma di$oit-il, en quelque so* ciété, où Ton ôteroit à U fortune. la jjuridiction qu'elle a sur nous ! Nous lui sax^rifioDS, à cette fortupe , uos bilans , notre repos , nos années i peut«etre inutilement; et, sji nous venons à posséder ses faveurs, nous en payons une courte jouissance, quelquefois de i^otre lil^erté, quelquefois de. notre vie. Mais, quand nos graQT deurs dureroiepM^ aijitant qpe nous, dles fin^^ ronjt, du mpins, ave^c nous*inémes. Et qu'ont fait des leurs ces grands favoris, qui n'ont ja* mais vu interrompre le cours de leur fortune? Ne semblent-ils pas n avoir acquis tant de gloire, et jamassé tant de biens, que poui' se préparer le tourment de ne savoir ni les quitjler, ni les retenir? » G'étoientlà ses entretiens ordinaires, un mois durant que je fus avec lui; et ce courtisan agréable, dont la conversation faisoit

mérite en tout genre; marfcbal de France en 1652, époque où il prit le nom de maréchal de Clérambaut ; très-attaché à Fouquet, à la disgrâce duquel il fpt f<Mt sensible, comme Saint-Evren^ond, dont il demeura Tami intime jusqu'en 1665, époque de sa mort : ils avoient suivi tous les deux le parti de la cour pendant la Fronde. La maréchale de €lén»nhattt n*est morte qii*en 1722 : a. Une des femmes de son temps, dit Saint-Simon, qui avoit le plus d'esprit et le plus orné. > Voyez ïallemaokt, passim ; et Saint-Simon, sur 1722, t. XUI, p. 15, édit. Haohftte, in-tS.

DE SAINT-EYREMOND. 191

la joie la plus délicate de ses amis, se laissoit posséder entièrement à ces sortes de pensées, quelquefois judicieuses, toujours tristes.

J'avoue qu'il y a des temps où rien n'est si sage que de se retirer : mais, tout persuadé que j'en suis , je me remets de ma retraite à la nature, beaucoup plus qu'à ma raison. C'est par ses mouvements qu'au milieu du monde, je me retire aujourd'hui du monde même. J'en suis encore, pour ce qui me plaît : j'en suis dehors, pour ce qui m'incommode. Chaque jour, je me dérobe aux connoissances qui me fatiguent , et aux conversations qui m'ennuyent : chaque jour, je cherche un doux commerce avec mes amis , et fais mes délices les plus chères de la délie atesse de leur entretien .

D<; la façon que je vis , ce n'est ni une société pleine, ni une retraite entière : c'est me réduire innocemment à ce qui m'accommode le plus. Dégoûté du vice, comme trop grossier, et blessé de la pratique de la vertu, comme trop rude, je me fais d'innocentes douceurs qui conviennent au repos de la vieillesse, et qui sont justement seusibles, à proportion de ce que je puis encore agréablement sentir.

Lorsque nous approchons du^fatal monument, La nature se plaît à vivre innocemment;

192 OEUVRES HÉLÉES DE SAII4T-EVREMOND .

Et la même, antrefois, qui dérégloit la vie, D'un doux et saint repos nous inspire l'envie. Il n'est plus de beaux jours Quand il n'est plus d'amours ; Mais notre esprit, défait de son ardeur première, Garde pour son couchant une douce lumière. Qui nous Tait oublier la pins vive saison, Par les derniers plaisirs que donne la raison.